VIOLONS DU ROL — LA GRANDE ET LA PETITE BANAE

En signalant l'arrivée en France des instrumentistes italieps qui furent amenés par Charles VIII et Louis XII, nous avons négligé de dire que, sous le règne de François I®^, d'autres artistes yinren,t chercher fortune dans le royaume de France. Mais alors ils étaient accompagnés d'un certain nombre d'ouvriers renommés pour la fabrication des instruments de musique. Parmi ces derniers on remarquait

(1) Bibliothèque de l'Ecole des Chartes, Série A, t. IV, p. 537.

(2) Balet comique de la Royne, faict aux nopces de monsieur le Duc de Joyeuse et mademoiselle de Vaudemont sa sœur, Paris 1582.

le fameux luthier Gaspard Duiffo-Pruggar, que François I®^ ramena avec lui de Boulogne, où il était allé signer le concordat en 1516.

Duiffo-Pruggar était tout à la fois luthier, sculpteur et peintre. Il s'étabht à Lyon et y fabriqua des violes, des violons et des basses de viole fort remarquables (1). En peu d'années, il fit même ' d'excellents élèves. Cependant, les musiciens français faisaient encore venir de Crémone les meilleurs instruments de lutherie. Les Amati y avaient créé une école, et sous leurs mains habiles, le violon était devenu un chef-d'œuvre. Désormais on reconnaissait que le luthier était doublé d'un savant ; il avait trouvé d'autres guides que son imagination. Le rebecde facture grossière, la basse de viole aux formes lourdes et sans grâce étaient abandonnés pour les violons des frères André et Nicolas Anjati, qui se faisaient remarquer autant par la simplicité de leur forme que par leur timbre parfait.

Ce fut des ateliers d'André Amati que sortirent les violons, les violes, et les basses destinés aux ménétriers attachés à la personne du roi Charles IX. A cette époque,. ils prenaient le nom de violons de la chambre du roi. Ils avaient pour mission de faire danser aux bals de la cour, et ils devaient aussi jouer dans Tantichambre pendant le dîner du roi. Mais il importe de constater que, du temps de Charles IX, ils ne furent jamais employés pour le service de la chapelle. C'est au milieu du xvii« siècle seulement que les instruments, et particulièrement les violons, furent introduits dans la musique de la chapelle des rois de France.

Disons plus. Sous le règne de Louis XI V^ il y avait deux bandes de violons : la grande bande et la petite bande (2).

La Grande Bande était celle qu'on nommait aussi les vingt-quatre violons du roi. Les fonctions de ces musiciens consistaient uniquement à faire danser à tous les bals parés ou masqués qui se donnaient à la cour. Ils étaient également tenus de jouer des airs, des menuets et des rigaudons, dans l'antichambre du roi, pendant son lever et à son grand couvert le premier jour de l'an, le premier mai, le 25 août.

(1) Fétis. Biographie univ, des my.siciem, 1* édit. t. III, p. 74.

(2) Recueil d'édits et arrêts du Conseil du Roi.,, en faveur des musiciens, jp. 75,