COURTE ECHELLE

Un monsieur, vêtu avec une certaine élégance, expose au tribunal qu'il a été renversé par le choc d'une lourde échelle que portait le jeune Hyacinthe, ouvrier plombier. Ce qui a surtout déterminé le plaignant à citer le délinquant en justice, c'est la très évidente intention de nuire qui aurait, selon lui, dirigé Hyacinthe.

M. le Président. Veuillez expliquer de quels faits résulte cette intention , afin que le tribunal puisse apprécier convenablement le mérite de l'action dont vous vous plaignez.

Le monsieur. Je longeais la rue de la Pépinière; Hyacinthe marchait dans une direction opposée a la mienne. Il était chargé d'une échelle , avec laquelle il s'amusait à exécuter des évolutions et des tours d'adresse. Un danger réel pouvait résulter pour les passants de ce singulier exercice; aussi je

gagnai prudemment le bas-côté de la rue. Hyacinthe remarqua ma retraite et se dirigea vers moi. Je n'avais pas eu le temps de me ranger contre la muraille, que déjà il est près de moi, et, feignant de ne pas me voir, se détourne brusquement; l'échelle décrit horizontalement un quart de cercle, et dans son développement longitudinal, m'atteint si violemment à la tête, que je tombe à terre.

M. le Président. Que fit le prévenu en vous voyant à terre?... N'exprima-t-il pas quelque regret de son inadvertance?

Le monsieur. Il riait à se tenir les côtes!... Je ne savais pas être si plaisant!...

Hyacinthe. C'est que vraiment vous étiez bien risible... Figurez-vous, messieurs les juges, que j'ai à peine fleuré son chapeau; mais il marchait sur la pointe des pieds, en zéphyr, et, quoique

faible, le coup l'a mouvé un petit brin ; ça ne pouvait pas être autrement... C'est un malheur arrivé par accident !

M. le Président. C'était toujours fort imprudent de votre part de vous amuser sur la voie publique à faire pivoter une échelle, comme l'a dit le plaignant.

Hyacinthe. Le plaignant ne sait ce qu'il dit; c'était une échelle légère et très courte , une véritable échelle de colleur de papier.

Le plaignant. Je soutiens que c'était une échelle fort pesante.

Le sieur Blinet, grainetier, était devant sa porte lorsqu'eut lieu la chute du plaignant , et il vient ajouter son témoignage à la plainte. Il n'est pas douteux pour le témoin que le prévenu n'ait agi méchamment ; car loin qu'il y eût nécessité pour lui de gagner le bas-côté de la rue , il lui eût été infiniment plus commode de tenir le haut du pavé: il a dû se déranger considérablement pour marcher à la rencontre du plaignant. Quant à l'échelle, elle était bien d'une grande dimension, comme il a été dit.

Hyacinthe. Allons, allons, vous faites la courteéchelle au plaignant... Combien vous a-t-il donné pour m'accuser ?

Le sieur Blinet. Je sais ce que c'est que parler devant la justice ; et , ni pour or ni pour argent, je ne dirais pas ce qui n'est pas... Voilà comme je suis.

M. le Président, au prévenu. Je vous engage à ne pas manquer aux témoins ; il y a des peines pour ceux qui tentent d'empêcher la manifestation de la vérité.

Hyacinthe paraît terrifié par cet avis et garde le le silence.

La dame Simon , Mercier, Jean-Baptiste Virot sont encore entendus. Il reste démontré par les dépositions de ces divers témoins que Hyacinthe a agi avec plus de malignité que d'inadvertance, et que le coup porté au sieur D. est volontaire de sa part.

En conséquence, le tribunal condamne le prévenu à 1 5 jours d'emprisonnement , 50 francs de dommages-intérêts et 25 francs d'amende.