VIEUX RENARD

Isidore Beljambe est prévenu d'avoir volé une casquette au préjudice de la femme Gaucillon , marchande fripière, rue des Arcis.

Les témoins du vol sont la dame Gaucillon ellemême; Jurât, liquoriste; Gilloquin, marchand de quatre -saisons, et Marguerite Pommère, sans profession. La déposition des témoins est claire, précise et concordante. Il résulte de l'ensemble des témoignages, que Beljambe, profitant d'un moment où la femme Gaucillon était allée se régaler d'un chinois chez le liquoriste voisin, s'introduisit dans Vallée qui sert de boutique à la bonnetière, qu'il décrocha une casquette dite à la Périnet Leclerc, la cacha sous sa blouse et se disposait à la fuite, lorsqu'il fut arrêté par les soins de Gilloquia.

M. le Président. Beljambe, vous venez d'entendre les témoins, qu'avez-vous à dire pour votre défense ?

Beljambe. J'essayais la casquette.-, on n'achète pas chat en poche. (Rire dans l'auditoire.)

M. le Président. Le témoin Gilloquia a affirmé que vous aviez mis la casquette sous votre blouse.

Beljambe. Eh bien! votre Giles-coquin, comme vous dites, est un fameux gausseur... il s'est moqué de la justice. Voici la vérité. Comme je passais rue des Arcis, je vois un assortiment de casquettes de toutes couleurs... Je me dis : il y a longtemps qu'il m'en faut une, voilà l'occasion toute trouvée. J'entre dans la boutique ; la marchande était allée se gaver, il faut croire, car il n'y avait personne... Bon ! on peut toujours essayer un couvre-amour, que je me dis, ça sera autant de fait quand la marchande reviendra. Je fais mon choix. Ça n'est pas tout d'acheter, il faut payer. Je me dis : je vais voir dans la profonde (la poche) s'il y a de la monnaie... voilà ce qui a fait croire que je voulais mettre la casquette dans ma poche.

Le témoin Gilloquin. C'est une belle menterie !... quand je vous ai r'empoigné, vous aviez caché la casquette sous votre blouse, et vous commenciez h jouer des fourchettes (jouer des jambes) .

Beljambe. J'allais chercher la marchande.

M. le Président. Tout ce que vous nous dites là n'est nullement vraisemblable. Avouez plutôt que votre intention était de voler la casquette.

Beljambe. Moi ?... allons donc !... moi, voler une casquette !... pour que les camarades disent : « Tu vois Beljambe ?... eh bien, il a une casquette volée ! » Merci, on tient plus que ça à son honneur!

M. le Président. Vous montrez de fort beaux sentiments, mais ils ne sont guère en rapport avec vos antécédents. Je trouve dans les renseignements qui me sont fournis que vous avez subi une condamnation à cinq ans de détention pour vol.

Beljambe. Moi ?... allons donc !

M. le Président. Il est vrai que cette condamnation vous l'aviez encourue sous le nom de Flécher, qui paraît être votre véritable nom.

Beljambe. Allons donc!... c'est une farce que vous voulez me jouer.

M. le Président N'étiez-vous pas lié dans la maison de détention de Melun avec un nommé Croisière?... C'est lui qui vous a reconnu.

Beljambe. Allons donc !... On vous a induit... Je me nomme Beljambe.

M. le Président. Beljambe est le nom de votre mère.

Beljambe , attéré. Vous m'étonnez !...

Le prévenu n'est pas encore revenu de son étonnemeut, que M. le Président prononce contre lui la peine de deux ans d'emprisonnement.

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