UNE PLAISANTERIE

Bertrand... avec Raton, l'un singe, l'autre chat... Pardon, lecteur! Bertrand et son compère Ribail, appartiennent à l'intéressante famille des rapins. Ils sont traduits en police correctionnelle pour s'être beaucoup amusés et considérablement égayés aux dépens de la dame Cinglât, estimable portière de la rue des Beaux- Arts.

C'est la dame Cinglât elle-même qui va nous apprendre quel est le bon tour, l'excellent tour, le tour triomphant et hyperbolique, dont ces deux Raphaëls en herbe se sont rendus coupables.

M. le Président. Femme Cinglât, vous avez la parole pour développer votre plainte.

Madame Cinglât- Je l'empaume z'avec reconnaissance... Un moment! N'a pas fini qui commence, et j'ai z'un drôle de chapelet z'à vous défiler. Pour lors, c'était le jour de la Saint-Nicolas qui est le patron de mon époux, et le 6 décembre défunt...

z'un vendredi! Dieu que j'haïs ce jour-la ; je peux pas le souffrir!... J'étais donc z'en train de faire revenir une tranche de veau , dont je voulais faire la surprise à M. Cinglât , quante les criminels que voici entrent dans ma loge et me demandent si j'ai z'un appartement z'à louer. — Oui, que je dis, une pièce au huitième, fenêtre à tabatière, 80 francs par an, le sou pour livre ; on ne reçoit pas de femme. — Ça nous va , que dit en riant le plus morveux (montrant Ribail); nous avons celui d'être veufs d'avant z'hier; notre épouse est morte en couches... voyons voir votre appartement. « Je monte en soufflant mes huit z'étages. Ils trouvent la chambre z'agréable et la vue superbe ; ils me demandent si c'est par là que demeurait l'empereur de Russie pendant son séjour dans la capitale... Eh bien! vrai, je me méfiais de rien pour le quart d'heure. Puisque vous êtes en commun, je leur dis, v'Ià z'une

soupente qui sera d'une bonne usage ; ça peut servir d'alcôve. — Vous croyez! qu'y font. — A preuve, que je dis, le dernier locataire z'y mettait des oiseaux et ils ne s'en sont jamais plaints. — Ça se peut, qu'y refont, mais ça n'est pas commode z'à monter. » Sur le coup de temps je pose l'échelle etj'ajambe pour leur z'y montrer qu'il ne faut pas t'être un équilibriste pour ça... Bon! voilà z'où ça commence... J'étais pas plus tôt z'entrée dans la soupente, que les scélérats tirent l'échelle z'et me font la nique, et puis ils m'en débitent de toutes les couleurs... J'appelle Cinglât de tous mespomons... Bernique!... Je me remémore z'alors que le cher homme est en course et que mon veau brûle... Tout ça me porte à la tête, et je me mets à les prier plus que le bon Dieu. En voici bien d'une autre! ils s'en sauvent, les scélérats, et ferment la porte à double tour. Moi j'étais t'huchée dans mon coin, comme un saint de bois dans sa niche, et j'étais t'en train de gémir depuis trois heures, sans trop dire...V'là que l'idée me vient que j'peux me laissez couler z'en bas de la soupente, et j'coule ; j'en ai z'été toute astropiée, quoi ! J'ai bien cru que j'allais devenir jambe de bois... Et dire que je pouvais rester là jusqu'à l'éternité sans l'assistance d'un couvreur... Tant il est avéré de dire que le ciel ne laisse jamais pâtir ses créatures!...

Le portier Cinglât vient ensuite entretenir le tribunal de ses transes lorsque rentré chez lui il ne trouva plus sa moitié ; de la délivrance miraculeuse de la patiente et enfin du fortuné hasard qui lui fit découvrir les délinquants, le surlendemain de l'aventure.à la porte du musée des Petits-Augustins. Plusieurs autres témoins déposent des mêmes faits et établissent l'identité des prévenus.

En présence de l'autorité de ces diverses dépositions, en présence surtout du certificat du médecin, les prévenus baissent la tète et semblent faire appel à l'indulgence du tribunal, qui prenant en considération leur repentir, les condamne chacun en cent francs de dommages-intérêts.