UN ROMAN PAR LETTRES

Lallemand est un honnête écrivain public, de mœurs placides , et discret comme le silence même. Lallemand tient le secret de bien des faiblesses, car plus d'une fois il a mis sa superbe bâtarde et ses majuscules coquettes au service de quelque tendre Héloïse ou de quelque Saint-Preux, dont l'éducation n'allait pas jusqu'aux belles -lettres inclusivement. Il semblait que Lallemand n'eût que des bénédictions à attendre des heureuxqu'il avait faits. Mais rien n'est ingrat comme les gens sans lettres... si ce n'est pourtant les gens qui ont reçu de l'éducation ! Le placide Lallemand v oit fondre un jour chez lui une furie, sous les traits d'Henriette Robin, lingère irascible, et d'une violence de caractère telle , que Médée elle-même , la femme la plus emportée de l'antiquité, dit le docte Lallemand dans sa déposition, paraîtrait, auprès de la furibonde lingère, douce et calme comme le lion apprivoisé de M. Carter.

« Le 29 août dernier, dit Lallemand, la demoiselle Robin se présente à mon cabinet et réclame mon ministère, me chargeant de répondre à plusieurs épitres que ladite demoiselle avait reçues de M. le comte de B Voici le relevé des travaux de rédaction que j'ai faits d'ordre et pour compte de mademoiselle Henriette. »

Lallemand ouvre un grand registre in-folio et

lit : 29 aoîM. Réponse à M. de B pour lui dire

que mademoiselle Henriette ne peut agréer ses

hommages. — 31 dito. Lettre à M. de B pour

lui accuser réception d'un envoi de boucles d'oreilles, et lui exprimer combien elle est touchée de

Juste B ourmance , Editeur de la Correctionnelle

Place du Palais Royal, 24t.

ses hommages. — 2 septembre. Lettre de la même au même : Peinture des sentiments de mademoiselle Henriette... Protestation d'un amour étemel... — 7 dito. De la même au même : Rendez-vous pour le lendemain au bal de Tivoli...

Expression d'un amour passionné Son âme

s'est ouverte à la jalousie. — 21 dito. De la même au même... Elle ne peut supporter ses airs d'indifférence... Elle laisse entrevoir la possibilité d'un suicide. — 25 dito. De la même...

— Passez tous ces détails étrangers aux débats. Lallemand. En tout, 22 lettres entièrement

originales et inédites!... Grâce à mes lettres, mademoiselle Henriette, qui ne sait pas même signer son nom, put passer pour une Sctpho aux yeux

de M- le comte de B Mais voilà qu'un jour

M. le comte de B s'aperçoit, à ce qu'il paraît,

de l'origine de ces lettres ; explications et rupture... Mademoiselle Henriette accourt chez moi et m'accuse d'avoir manqué à la condition la plus essentielle de ma profession, la discrétion. Elle s'emporte, crie, tempête, renverse tout mon mobilier et disperse mes écritures. Ce n'est pas tout; elle me lance une chaise à la tête... que ma pauvre femme a bien cru qu'il faudrait me trépaner, et qu'une glace a été brisée par ricochet.

— Henriette Robin, qu'avez-vous à dire?

Henriette, d'un ton de chatte-mite : « On m'avait desservie auprès de M. le comte de B.... Je croyais alors que c'était monsieur.... mais j'ai su depuis que c'était mademoiselle Hortense, une de mes amies, (avec aigreur) une mijaurée, qui fait aujourd'hui sa requinquée, à cause qu'elle est au mieux avec M. de B.... Mais, je suis là, et elle n'a qu'à se bien tenir!... {Recomposant sa modestie et sa douceur.) Je m'étais trompée par rapport à monsieur, et lui en demande mille et mille pardons.»

Le tribunal, tout en admettant les excuses présentées par mademoiselle Henriette, jugeant néanmoins qu'erreur ne fait pas compte, condamne la prévenue en 1 50 fr. de dommages-intérêts envers le plaignant et 50 fr. d'amende.

Simon Leleu est un Normand balourd des bassesterres, venu tout exprès de Bayeux à Paris, pour y débiter celte liqueur pétillante et doucereuse , qui, dans les raouts des commis-marchands et des giisettes, accompagne toujours agréablement un cent de marrons, la divine galette , ou tout autre

comestible non moins recherché. Leleu est accusé de coups et de blessures sur la personne du nommé Legendre, charretier.

Les faits à la charge de Leleu sont établis d'une manière précise et concordante par des témoins. Leleu est seul de son bord ; mais, en homme familiarisé de loDgue main avec les ressources de la chicane , Leleu prend intrépidement la parole.

« J'ons pensé, n és bons messieu's , qu'la justice se rend itou à Paris comme à d'cheuz nous , et qu'un chacun en peut n'avoir pour son argent. Par ainsi, vous allais me bailler un bon jugement qui m'dcclarions innocenté.... ou sinon j'mangerions plutôt jusqu'au dernier cerciaux d'mes tonniaux pour en appeler et en rappeler.

— Vous avez entendu la déclaration des témoins?

— Des témoins ?... Vous m' la baillais belle !... j' connaissons ces manigances-là, allais!... Il n'en manque point des témoins de bonne volonté à d' cheuxnous, allais!... Etsij'avionspu tant seulement aller tracher à Vaucelles la Marotte et Jacquot le vé-d'un (qui ne voit que d'un œil), qui sont mes témoins d'accoutumance, y vous aurions dit itou que j' n'étions point fautif à c't endré-là... Tenais... vos témoins sont des menteux, et j' n' savons point pourquoi qu'on m' fait toutes ces anicroches. Qué qu' vous demandais ?... v'Ià point ben du bruit pour pas grand'laine ?... ET plaigneux vous a raraconté son cas à sa manière... Véci la vérité du bon Dieu... V'Ià qu' j'étions en train d' rentrer mon ber (cidre), quand un méchant bannau (charrette à un cheval) vint à passer. J' lui crions d' tirer à hu, mais li tire à dia et l' v'Ià qui se fourrions et' d'dans mes tonniaux, comme un' corneille qu'abat du gland. Moi , j'avons peur pour mon ber; c'est ben naturel; c'est mon commerce... Mais li, y s' met à m' tracher noise , et... j' vous d'mande à queu propos?... un méchant valet qu' étions autant fait pour tenir e' l' cordiau (les rennes) qu' l' chen d' not' curé pour porter la crosse!... J'étions dans mon dré ; li n'avions pas raison, ça se vé d' reste... V'Ià qui m'abîmions d' sottises... mé, j'n' lui ont point prêché d' ça... J' connaissons mon affaire, allais!... JTons point battu, allais! et s'il m'avions envoyé eT sergent, j' n' lui en voulons point...

Leleu se dispose à continuer sa harangue, mais le tribunal déclare que l'affaire est suffisamment entendue, et après délibération condamne Leleu à huit jours d'emprisonnement et à 50 fr. d'amende.

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