UNE ESCROQUERIE

Dans les premiers jours de janvier dernier, un monsieur aux manières provinciales se présente chez le sieur Lampette, orfèvre, et demande à voir différentes pièces d'argenterie. On s'empresse de faire passer sous les yeux de l'acheteur toutes les richesses du magasin, et l'inconnu de louer le travail et la beauté des objets offerts à son admiration. Il s'enquiert des prix, les discute avec toute l'opiniâtreté d'un homme qui ne veut pas qu'on surfasse son marché. Enfin, après de longs débats, l'inconnu tombe d'accord avec l'orfèvre sur le prix de quatre douzaines de beaux couverts à filets. Il les fait envelopper soigneusement et prie le marchand de les faire apporter à son hôtel, en ayant soin de recommander au commissionnaire de ne les remettre qu'à lui-même. Le marché conclu , l'inconnu laisse sa carte et se retire, non sans témoignerau sieur Lampette tousses regrets de n'avoir pu s'entendre également sur le prix de certaines acquisitions qu'il aurait eu le plus grand plaisir à faire chez lui.

A l'heure dite, un commis du sieur Lampette se présente à l'hôtel de l'acheteur, et celui-ci le reçoit en personne. Il prie le commis de déposer son argenterie sur une table, et l'emmène dans une seconde pièce pour lui compter le montant de sa facture. Arrivé dans la seconde pièce, l'inconnu ne peut retrouver là clef de son secrétaire, dans lequel sont renfermées des valeurs considérables . Il s'alarme d'abord de la disparition de sa clef, se met en quête, va, vient, passe d'une pièce à l'autre. Enfin, ne pouvant parvenir à retrouver la clef tant désirée, il s'excuse auprès du commis de ne pouvoir acquitter son acquisition pour le moment, et le prie de vouloir bien remporter sa marchandise, en assurant à son maître qu'il enverra quelqu'un dans la journée pour prendre et solder les objets achetés. Le commis reprend sa marchandise, salue et se retire.

Sur le rapport de son commis, le sieur Lam-

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pette n'a pas le moindre soupçon , et ordonne de mettre le paquet de côté sans même songer à enlever l'enveloppe. La journée se passe et celle du lendemain , et cependant l'acheteur ne revient pas. L'orfèvre, désespérant alors de revoir sa pratique , fait ouvrir le paquet pour remettre en place les objets qu'il contient. Grande est sa surprise en apercevant sous l'enveloppe , du reste parfaitement semblable à la sienne , quatre douzaines de couverts... en maillechort !... Lampette se rend en toute hâte à l'hôtel ; mais on devine bien que l'honnête provincial avait pris la fuite.

Malheureusement pour le voleur, quelques papiers oubliés par lui dans le traversin da lit , car on ne s'avise jamais de tout dans les moments de presse, ont bientôt mis la police sur les traces du coupable , qui n'est autre que le nommé Laforèt , escroc de haute volée , ayant fait connaissance de longue main avec la justice. Laforèt comparaît donc aujourd'hui devant le tribunal de police correctionnelle sous la prévention d'escroquerie.

L'identité du prévenu étant parfaitement constatée , et le délit parfaitement prouvé , quoique le corps du délit ne se soit pas retrouvé , Laforèt , en raison de ses déplorables antécédents , est condamné à 10 ans de réclusion.