L'ANDROGYNE

qua une abondante hémorrhagie nasale. La lutte fut des plus acharnées. Noireau n'en fut pas quitte seulement pour des déchirures ; il rapporta en outre de la bataille quelques bons horions, desquels il est résulté pour lui une incapacité de travail de plusieurs jours. Le premier soin de Noireau, aussitôt après son rétablissement, fut de saisir la justice d'une plainte dirigée contre Tournelle, pour raison de blessures, et c'est devant le tribunal de police correctionnelle que viennent se battre une fois encore le Paillasse et la sémillante Grisette.

Noireau. J'étais à même cajoler une grosse Bretonne, quand il m'arrive droit au beau milieu des reins un coup de pied superbe; je me retourne, et tout aussitôt c'est une main qui tombe à plat sur ma joue. J'ai vu plus de chandelles qu'il n'y en avait dans le bal, quelque chose d'étourdissant !... C'était un grand diable de Paillasse qui venait de

me gratifier du tout... Je veux riposter; je n'en ai pas le temps... Mon diable de Paillasse retrousse ses manches et se met à me travailler les côtes... Je m'embarrasse dans mes jupons, je tombe la tête la première; mais mon Paillasse me relève d'un coup de botte, et je me retrouve sur pied pour recevoir un déluge de calottes... Si les sergents de ville ne m'avaient pas retiré des mains de cet enragé, il aurait fait une boucherie de moa corps, sans égard pour la robe que je portais, et qu'il aurait dû ménager par considération pour le sexe qu'elle représente... La femme est un être délicat, et ce que l'homme doit le plus respecter en elle, c'est sa faiblesse... Tournelle m'a abîmé!

Tournelle. La robe ne fait pas la femme!... c'est parce que je respecte le sexe que j'ai corrigé Noireau : il avait insulté une Bretonne.

M. le Président. Il ne vous appartient pas de vous constituer ainsi le défenseur officieux de personne. Si l'action de Noireau était mauvaise, vous pouviez lui en faire tout au plus l'observation; mais encore une fois, vous n'aviez pas le droit de le frapper.

Tournelle. C'est ce que j'ai fait d'abord.

Noireau. Bon! il appelle un coup de pied une observation !...

Tournelle. J'ai fait tout pour le bien... Je croyais encore que la justicemeremercieraitd'avoir défendu une faible femme...

Noireau. Ne l'écoutez pas ! Ce qu'il appelle une faible femme était pour le moins le bœuf-gras... elle pouvait fort bien se défendre elle-même, si elle l'avait voulu ; mais d'ailleurs, je ne l'offensais pas, puisque je la cajolais!

Les témoins entendus, le tribunal condamne le trop galant Tournelle, l'ami du sexe, le défenseur des belles, à huit jours d'emprisonnement et 50 francs de dommages-intérêts.