L£ PROXÉNÉTISME

Le proxénétisme est l'accompagnement obligé de la prostitution. L'un ne va pas sans l'autre. La débauche existant, il est fatal que des individus l'excitent et l'exploitent.

Des plus hauts aux plus bas degrés de l'échelle sociale, on trouve partout des proxénètes.

Au moment le plus bruyant de la grande orgie romaine, quand toute pudeur avait disparu, les hommes les plus puissants de l'empire se faisaient, sans scrupule, les pourvoyeurs des princes. Tibère créa la cnarge officielle d'Intendant des voluptés de César; Cesonius Priscus, un membre de l'aristocratie romaine, en fut le premier titulaire. Pétrone, avec ce môme titre, fut l'organisateur des débauches de* Néron.

A une époque plus rapprochée de nous, Lebel était le proxénète attitré de Louis XV.

Mais nous n'avons pas à étudier, dans cet ouvrage, la débauche impériale ou royale, ni le proxénétisme courtisanesque.

Ce qui nous occupe, c'est la prostitution courante, si l'on peut s'exprimer ainsi, et le proxénétisme vulgaire qui lui fait cortège.

Nous diviserons les proxénètes en cinq classes distinctes-.

1* Les tenancières ou maîtresses de maison ; 2° les courtières et placeuses, ainsi que les courtiers et placeurs ;

3° les entremetteuses ; 4° les mères infâmes ; 5° les souteneurs.