CHAPITRE TROISIÈME
manquent pas non plus d’un certain charme : l’hôtel de la préfeclurc, grande et belle construction moderne, le théâtre, vaste salle assez bien décorée , l’hôtel de ville, élégant édifice, dans lequel est une bibliothèque riche de 27,000 volumes, l’hôpital militaire, le collège Fcsch, plusieurs casernes, deux séminaires, la cathédrale, remarquable par l’élégance de sa coupole, la citadelle, les statues du premier consul, du cardinal Fesch et du général Abbatucci \ Tous ces monuments flattent la vue, et excitent tant soit peu la curiosité du visiteur. Mais ce n’est pas tout encoreA , jaccio possède des jardins magnifiques, qui produisent les fruits les plus délicieux et exhalent les odeurs les plus suaves ; ses bosquets d’oliviers, de myrtes, d’arbousiers, d’orangers qui couvrent à l’envi les riants coteaux environnants, sont d’un aspect qui flatte le regard et enchante le cœur*. Deux promenades, le long du littoral, où l’on respire à pleine poitrine un air pur et salutaire, sont également magnifiques et dignes d’être un objet d’admiration de la part des étrangers : celle qui longe la mer du côté de la chapelle dite des Grecs, et celle qui va aboutir au jardin des plantes sur la route de
1 i La France renait à l'indépendance , à l'honneur. C'est le moment > de recueillir une cendre héroïque, et de consacrer la mémoire du • général Abbatucci, qui fut nn homme de génie, un soldat intrépide, « un bon citoyen. » (Le général Foy.)
2 Les environs d'Ajaccio sont d'une beauté remarquable , dit Malte— Bran. Nous parlerons d’abord du Casone , jardin situé an-dessus de la place Miot, sur le coteau qui sert d’appui à la ville. Ce jardin appartenait autrefois & la famille Bonaparte , et c’est là que Napoléon réunissait souvent ses camarades pour jouer avec eux aux soldats. C'est là aussi qu'on voit une belle grotte entourée à l'intérieur d'un banc de gazon, et dont un vieux figuier ombrage l'entrée. — Dans son enfance Napoléon allait y chercher un asile pour apprendre scs leçons avec plus de calme.
Bastia. Son golfe aux contours découpés , qui rappelle si bien celui de Naples, est large, profond, rempli de pointes, de criques, d’anses, et a plus de 50 kilomètres de tour. Son port enfin est large, sûr, imposant, et peut offrir un excellent mouillage à la plus belle flotte du monde.
«Ajaccio, dit Ottavi, philosophe profond et liltéra- » leur distingué qu’une mort prématurée a enlevé à la » Corse et à la France , se cache au fond du golfe qui « rappelle les merveilles des bords de Naples. Nulle n part, en Italie, la lumière ne verse sur l’horizon clés » teintes plus magnifiques ; nulle part les vaisseaux ne » trouvent une bienvenue plus invitante que sur ces » eaux , si brillantes par une belle matinée , le jour » mollement assoupies, et constellées la nuit des étoiles » du ciel. Un amphithéâtre circulaire de montagnes » granitiques, dont les flancs décharnés répercutent » violemment les rayons d’un soleil africain , et qui ex- « pirent en collines arides où croit la vigne, jusqu'à la » plage sablonneuse que le flot nivelle, voilà les con- » tours d’un paysage qui s’ouvre sur la Méditerranée , « en face de l’Espagne et sur le chemin de l’Algérie. » (lé Urne, recueil des travaux de Ottavi. Histoire de Napoléon.)
Tous ces nombreux avantages auraient dû faire d’Ajaccio une ville fort à la mode. Nous verrons plus loin ce qu’elle pourra devenir; mais, en attendant, disons un mot sur la maison qui a vu naître le plus grand souverain des temps modernes.
Tandis que l’Europe entière était à la veille de recevoir une de ces commotions qui bouleversent les empires, la ville d’Ajaccio inscrivait sur les registres de
