CHAPITRE TROISIÈME

liliques. Sous la domination de Gènes , Bastia était la capitale de l’ile ; et en 1797 elle fut également le cheflieu du département dn Golo; car, à partir de cette époque jusqu’en 1811, la Corse forma deux départements : celui du Golo, chef-lieu Bastia; celui du Liamone , chef-lieu Ajaccio.

Divisée en deux parties principales , Terra-Vecchia ou basse ville , Terra-N'uova ou la citadelle , la ville de Bastia, bâtie en amphithéâtre et située au bord de la mer dans un territoire fertile, a la physionomie des villes d’Italie du moyen âge; elle présente un aspect très-animé du côté de la mer et du côté du nord, et surpasse les autres villes de la Corse en civilisation , en richesse, en commerce et en industrie.

Quelques rues longues et passablement régulières offrent un coup d’œil très-agréable, et sont surtout remarquables par leur pavé de marbre jaspé. La traverse nouvellement construite est réellement un boulevard très-coquet et très-riant, où s’élèvent des maisons superbes d’architecture et de bon goût. D’ailleurs les monuments et curiosités de cette ville dignes d’attirer l’attention du visiteur sont assez nombreux. La citadelle , les églises de Sainte-Marie dans la ville neuve , et de Saint-Jean dans la ville vieille, toutes deux ravissantes de sculpture et de dorure; la place d’armes, plantée de beaux arbres ; celle de Saint-Nicolas, sur le bord de la mer; le palais de justice; la belle statue de l’Empereur par Bertolini; l'hôpital , et d’antiques couvents, donnent à Bastia un aspect peu commun. Mais ce qu’il y a de plus intéressant à visiter à Bastia, c’est la grotte magique de Ilrando, située à deux lieues de la ville. «Cette grotte, dit M. Malte-Brun, est pleine de slalac-

n tites et de stalagmites de l’effet le plus gracieux et » le plus pittoresque ; on dirait le palais des Mille et n une Nuits , à voir toutes ces colonnettes, ces aiguilles,

» ces draperies d’albâtre étincelantes de pierreries. Ce » phénomène , dû à la cristallisation et à l’évaporation ,

» fait de la propriété de M. Fernandi une des choses » les plus admirables qu’on puisse voir au monde , et » cependant tout n’est pas encore découvert. »

Telle est la description de cette ville, qui marche hardiment dans la voie du progrès et de la civilisation , en conservant la prééminence sur les autres villes de la Corse.

Corte. Jolie et forte ville, à 84 kilomètres et au nord-est d’Ajaccio. Chef-lieu d’arrondissement. Place de guerre de quatrième classe. Tribunal de première instance. Société d’agriculture. Population : 4,926 habitants. Cet arrondissement, qui occupe le centre de la Corse , a pour bornes : au nord et au nord-est celui de Bastia; à l’ouest et au nord-ouest celui de Calvi; à l’ouest et au sud-ouest celui d’Ajaccio; au sud celui de Sartène.

Dès le onzième siècle, plusieurs comtes de l’île avaient établi le siège de leur cour dans cette ville, et plus tard elle devint également le siège du gouvernement national, dont l’organisation était due à la sagesse et à l’esprit législateur du général Paoli.

Gracieusement posée sur la pente orientale d’une colline admirable , au pied de laquelle descendent en cascades, des hauteurs de montagnes escarpées, les eaux limpides du Tavignano et de la Restonica, la ville de Corte par la beauté de ses alentours si bien cultivés, et par la rareté de ses sites enchanteurs, attire à