NATURE DE l'idéal

Qu'est-ce que l'idéal ?

C'est le développement logique et naturel des propriétés d'un fait, qui par leur manifestation rendent le fait-conséquence supérieur au fait-principe. — L'idéal, c'est la plus-value donnée par l'homme au fait brut; c'est le perfectionnemjent d'un fait matériel ou moral, qui, ajouté à ce même fait matériel ou moral, lui donne des qualités qu'il n'avait pas auparavant ; c'est enfin la somme des propriétés que possédait le fait avant d'être perfectionné, ajoutée à la nouvelle propriété qui lui a été apportée par le perfectionnement.

Jamais on ne pourra trouver l'idéal absolu ; la loi du progrès infini vers la perfectibilité indéfinie nous défend d'y songer. — SiTidéal absolu était trouvé, l'homme cesserait d'être homme, parce qu'il cesserait d^être moral. N'ayant plus aucun progrès à faire, n'ayant plus rien à perfectionner, il n'aurait plus qu'à vivre de la vie matérielle comme le dernier des animaux, et tomberait dans l'immobilité morale la plus complète. — Ses facultés morales, n'ayant plus de raison d'être, s'anéantiraient.

Si ranimai a les mêmes fonctions matérielles que rbonune, en quoi l'homme diffèrc-t41 de l'animal? — L'iiofume diffère de l'animal en ce qu'il n'a pas pour but absolu, comme celui-ci, de faire aujourd'hui ce qui a été fait de tous temps par sea devanciers. — Si l'hommç produit fatalement et pariBstïoct un fait matériel, il y ajoute, en vertu de sa liberté et de sa raison, un perfectionnement etliii Eût faire un progrès ; il atteint le bean^ c'est-à-dire l'idéal de ce fait matériel; il en fait quelque chose de plus par&it que tout ce qui avait été fait dans ce genre ; il pose

le type du genre que doivent reproduire ceux qui ne voudraient que conserver. Ceux qui voudront surpasser ce type, c'est-à-dire cet idéal, ne pourront y parvenir qu'en prenant ce type pour base du nouvel idéal qu'ils veulent atteindre, lequel doit être plus parfait, plus beau, plus idéal que l'ancien.

Il n'y a donc pas d'idéal absolu; il n'y a qu'un idéal relatif, qu'un beau comparativement à ce qui est moins beati.-'Le beau cesse d'être le beau, quand il existe un plus beau; de même le vrai cesse d'être le vrai , quand il existe un plus vrai. — L'idéal d'aujourd'hui cessera d'être Tidéal demain , si demain cet idéal est surpassé.

L'idéal n'est que la manifestation du progrès. — Chaque nouvel idéal, vrai ou beau, n'est qu'un degré de plus vers la perfectibilité morale ou matérielle^ qu^on n'atteindra jamais.

Qu'est-ce que le vrai? — C'est toUt ce que la logique fait découler, comme conséquence naturelle et nécessaire, d'un principe. — Le vrai, c'est-à-dire la conséquence, n'est donc pas autre chose qu'un progrès en avant sur le principe.

Qu'est-ce que le beau ? — C'est la manifestation , par un être intelligent, d'une qualité inconnue jusqu'alors dans un fait matériel. — Le beau y c'est-à-dire le fait matériel , revêtu d'uhe nouvelle qualité , n'est donc pas antre chose qu'un fait en progrès d'un degré sur le premier fait.

Entre le vrai et le beau, c'est-à-dîpe entre l'idéal moral et l'idéal matériel , il y a parallélisme, comme entre l'esprit et la matière.

Nul ne pourra jamais trouver le vrai et le beau absolus, parce ce que le vrai absolu de même que le beau absolu, c'est l'infini comme la perfectibilité ; ce que l'on pourra

atteindre ne sera que le vrai relatif et le beau relatif.

Aucun idéal , vrai ou beau , n'est assez idéal , pour qu'il ne contienne un autre idéal plus vrai, ou plus beau. — Chaque idéal porte en lui un idéal plus parfait : le vrai contient le germe du plus vrai, le beau contient le germe du plus beau.

Quand un logicien prendra ce mw comme principe et qu'il en tirera des conséqences naturelles et nécessaires, il obtiendra ce plus vrai que le t)rat contient en germe. — De même, quand un homme intelligent et habile prendra ce beau pour base et qu'il lui ajoutera une qualité nouvelle , il obtiendra ce plus beau que le beau contient en germe. — Alors le vrai ancien ne sera plus le vrai, puisqu'un plus vrai aura été trouvé. — Alors le beau ancien ne sera plus le beau, puisqu'un plus beau aura été trouvé, r- Et ainsi de suite pour le vrai et le beau.

La raison n'a été donnée à l'homme que dans un seul but. —A sa naissance, l'homme a trouvé sur la terre tous les faits matériels existant avant lui: matières organiques et matières inorganiques de toute espèce ; le but do l'homme a été d'en trouver l'idéal, c'est-à-dire de trouver l'application de tous ces faits matériels à ses besoins , de cultiver les plantes, d'apprivoiser les animaux, de trouver les propriétés de l'air, de l'eau, des minéraux, de la terre, etc., et de les utiliser à son usage.

L'homme, en appliquant tous les Taits matériels à la satisfaction de ses besoins, trouve l'idéal de ces faits, parce qu'il leur fait manifester des qualités qu'ils ne possédaient qu'à l'état latent dans leur condition primitive.