Dtl LiNGAGE

L'enseignement se fait par le langage.

11 y a deux sortes de langages : le langage naturel et le iangi^e artificiel.

Le langage naturel, qui se manifeste dans les actes de la vie matérielle et qui est fatal ; ce langage, c'est l'exclamation dans la joie, dans la douleur, dans la surprise , etc. — C'ost le geste, qui se retrouve le même chez tous les peuples pour signifier la même chose.

Il y a, en outre, le langage artificiel, qui s'est librement formé à mesure des besoins de l'Iiomme, quand il est né à la vie morale^ c'est-à-dire quand il a vécu en société. - Le langage artificiel est aussi varié que le langage naturel est uniforme ; il a varié selon que les besoins moraux de chaque peuple ont varié*

Si les hommes n'eussent pas vécu en société, le lan* gage naturel leur eût suffi pour exprimer toutes les impressions de la vie matérielle. — Le langage artificiel n'est né que le jour où l'homme a consenti à Sje plier sous des lois communes à d'autres hommes.

Il est à remarquer que plus l'esprit de sociabilité est étendu chez un peuple , plus son langage est riche. — Plus, au contraire, les hommes sont individuels, plus ils vivent à l'écart, moins ils se frottent à leurs semblables, plus ils ont de suspicion et de haine contre les autres hommes, — plus leur langage est brusque, grossier, rudimentaire, moins il est affectueux , moins il est riche en tournures.

Par le langage d'une nation , on peut aisément se

DE LA THAlNSMISSION DES IDEES. 267

faire une idée du caractère, des pcDchans, des goûts ^ des liabitudes, de Tétat moral et de la manière d'être en généra) de cette nation. — Chaque mot d'une langue est rexpression d'un besoin du peuple chez lequel ce mot est usité. — Chaque mot a été inventé à mesure que chaque besoin qu'il représente, est né. Quahd un besoin cesse de se faire sentir chez un peuple» le mot qui représentait ce besoin cesse d'être usité, à moins qu'il ne change de signification et qu'on ne le destine à représenter un besoin nouveau. — Qu'un besoin moral ou matériel se modifie, le mot qui le représentait se modifiera aussi ; le bon sens populaire l'augmentera si le besoin augmente, ou le diminuera s'il diminue, ou bien il le changera tout à fait.

Le langage d'un peuple est toujours en harmonie avec ses besoins et avec ses mœurs. — Dans une langue est renfermée toute l'histoire de la société à laquelle cette langue appartient.

Par l'ordre de formation des mots, on peut connaître l'ordre de développement des besoins; de même, en connaissant l'ordre de développement des besoins d'une société, on pourrait trouver l'ordre de formation des mots de sa langue. — Le mot qui représente un besoin ou une idée, n'est ni antérieur ni postérieur à ce besoin ou à cette idée, il lui est contemporain.

Dans la langue d'un peuple est contenue toute l'histoire matérielle et morale de ce peuple, mais ilfaut un esprit bien fin , bien érudit et doué d'un sûr jugement pour l'en extraire.

On pourrait facilement faire le parallélisme de chaque mot avec son objet, montrer quels sont leurs rapports et comment on est parvenu à renfermer l'idée dans le mot. L'histoire qu'on tirerait d'une langue serait bien la plus

certaine, la plus complète et la plas instructive qu*OD poisse faire d'une société.

Le langage naturel serait mieux nommé langage Mài^- RiEL , puisqu'il est Tatal et qu'il ne s'apf^ique qu'à des Taits matériels.

Le langage artificiel serait mieux nommé banoagb moral, puisqu'il est libre et qu'il s'applique à tous les faits de la vie morale.