THÉORIE DES VOLCANS ET DES TREMBLEMENS DE TERRE

Les soulèvemens ne suffirent pas à la force expansive du foyer central. — Le feu ne tarda pas à déchirer la orète des chaînes pour se précipiter au dehors. En traversant les vastes^ soupiraux qu'il s'était formés, il en fondit les bords et laoça la matière fondue au-dessus de la croûte solide sous, le nom de laves.

Cette origine des volcans nous parait expliquer tons lesidiénomènes volcaniques observés.

Longtemps on adonnéaux volcansuneorigineaqueuse, due à des réactions chimiques qui s'opéraient au sein des montagnes. -- On basait cette opinion sur ce que les volcans sont situés pour la plupart aux environs de la mer. — Mais cette situation des volcans ne doit pas surprendre, puisqu'ils se forment sur les montagnes et que cellesH^i sont situées dans le voisinage des mers. D'ailleurs, l'Asie et l'Amérique en ont plusieurs qui s'en trou^ \mi à de grandes distances.

En soutenant que la preinière éruption d'un volcan a pour principe Tépanchement du feu central, nous sommes loin de prétendre que Teau n'intervienne jamais

comme cause dans ses éruptions postérieures. Mais si certaii\9 volcans lancent des eaux douces ou salées , froides ou chaudes , de la boue, et même des poissons presque vivans, suivant M. deHumbolt, c'est que les eaux avaient pénétré dans le cratère par des couches de terrain peu compactes, au sein desquelles elles se sont creusé un lit assez vaste pour y entraîner de la boue, du bois, des poissons , etc. , et nous en concluons tout simplement que ces volcans, ne pouvant élever leurs laves jusqu'aux bords de leurs cratères, épanchent seulement les matières qui se sont déposées au-dessus des laves.

Ainsi les volcans de laves, de feu , de soufre, d'eau , de vapeurs, d'air, de boue ont la même cause quoique diflTérens dans leurs effets.

Avant de s'ouvrir violemment un passage, les vapeurs internes doivent ébranler fortement la paroi qui leur fait obstacle. — Cet ébranlement donné intérieurement à la paroi de la terre se fait sentir jusqu'à la surface ; c'est ce que nous appelons trehblbmbnt de tbbrb.

Un tremblement de terre est toujours le signe certain qu'une masse de vapeurs, comprimées au foyer planétaire, s'efforce de se faire jdur. — Ces vapeurs ne cessent d'ébranler le sol que lorsqu'elles se sont fait un passage.

Il peut y avoir des éruptions sans tremblement de terre; par exemple, celles de ces volcans en continuelle activité, qui ne cessent de vomir dans l'air, soit des va* peurs, soit des liquides, soit des matières solides ^nées; mais il ne peut y avoir de tremblement de terre sans éruptions soit de vapeurs, soit de liquides , soit de matières ignées.

Les volcans en continuelle éruption sont des cbe-

nrfnées étaUtés entre le foyer et Tair Kbre. — Dans ce cas les vapeurs n*ont plus d'efforts à faire pour se^dégager; il n'y a pas de tremblement de terre; mais si cette cheminée vient à s'obstruer, les vapeurs s'amoncellent contre Tobstacle , l'ébranlent et l'enlèvent avec tout ce qui l'entonre; alors il y a tremblement de lerré ei éruption de matières ignées.

A l'époque de la formation du globe, les volcans devaient être beaucoup plus nombreux et plus violens qu'ils n'ont été depuis, parce que le foyer central était beaucoup plus ardent qu'il n'est et qu'il ne sera dans la suite. — Le plus grand nombre de volcans doit être aujourd'hui aux lieux où le foyer est le plus près de la surface terrestre , c'est-^à-dlre dans les régions équatoriales. — Hors des régions torrîdes, à très peu d'excep* tions près, on ne trouve pas de volcans en activité ; en revanche, on trouve une multitude de volcans éteints.

Ce fait constate assez que le foyer central s'est reporté des régions polaires et tempérées vers la zone torride, dans les limites de laquelle il est actuellement confiné.

On pourrait presque dire qu'il y a circulation du feu dans le glQbe, comme il y a circulation de la sève dans la plante et circulation du sang dans l'animal. Le globe, comme l'animal, a un cœur; ce cœur c'est le foyer central du globe.