CHAPITRE XII

GORGES DE l'àGOURI

Source sulfureuse. — Marmites et cascades.— Panorama du mont Okhoun. — Irrigation de Piérièmik. — Forêts et vallées de Khosta. — Cluse impénétrable.

L'Agouri esl la plus accidentée, la plus étroite, une des plus courtes (9 kilom.) vallées des environs de Sotchi. A deux kilomètres à peine de la mer on y trouve une source sulfureuse, analogue à celle de Matsesta, mais bien moins abondante, et sans caverne : elle sort, par plusieurs orifices, des diaclascs entrecroisées d'une table de calcaire très fissuré, incliné de 30° à 60° vers le S.-O., sur la rive gauche, à l'altitude de 20 mètres. Sa température est de 17° seulement, à cause des infiltrations rafraîchissantes de la rivière qui, en amont, n'est qu'à 15° (le 22 août/i septembre, après les pluies), alors que le 3/17 septembre, à la suite de beau temps, le courant est à sec en amont de la source, qui, devenue plus indépendante, marque alors 19° et 19°, 5. Les émergences sulfureuses qui vont tout de suite à la rivière se font jour dans une dislocation du calcaire comme à Matsesta; il se pourrait qu'elles fussent une dérivation de la source de Matsesta, distante de 2 kilomètres (à vol d'oiseau) au nord-ouest, mais séparée par une crête qui s'élève là de 185 à 330 mètres d'altitude. Peut-être aussi y a-t-il alimentation particulière. En tous cas, l'origine doit être due aux mêmes causes, qui demeurent imprécisées.

Sur la rive droite un petit sentier gagne la crête que je viens d'indiquer, y atteint d'abord la ferme Zenzinow (183 m.), puis la cote 330 mètres, et en redescendant au nord tombe sur une route que l'on construisait pour monter de la source de Matsesta au domaine Simon, toujours sur la crête, un peu plus au nord. Fort belle promenade d'une source à l'autre.

En amont de la source d'Agouri, la rivière est tout à fait curieuse pendant plus de trois kilomètres : d'abord dans un petit ravin-vallon, affluent de gauche, on trouve, à 150 mètres nord-est de la rive, un entonnoir d'effondrement de G à 7 mètres de diamètre et de profondeur. Cela résulterait-il d'un phénomène de dissolution, dénonçant la présence de gypses souterrains? Un peu plus haut, une cascade, qui ne coule qu'après les pluies, a creusé, dans des calcaires très stratifiés, une immense marmite d'affouillement.

Revenant au thalweg principal, ou peut s'engager un peu, presque tout de suite à l'amont de la source minérale, dans une étroite gorge du calcaire, avec gours pleins d'eau, petite cascade, pseudo-grotte et autres faits d'érosion très active, qui ne lardent point à arrêter la marche, au bord d'un profond et infranchissable chaudron, entre deux murs à pic sous l'éternelle coupole d'obscurs branchages. Sur la

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