En Abkhasie, Paris, Nilsson, 1904, in-8°, 50p. etgrav

5. Chantre (Ernest), Recherches anthropologiques dans le Caucase, Paris, 1885-87, 5 vol. in-4° br. (300 fr.). Avec 245 figures et 140 planches hors texte, en lithographie et en photohéliogravure, dont 25 doubles et 1 en chromo, et 2 cartes en couleurs. Période protohistorique et historique. Populations actuelles. — Y. aussi Chantre (Ernest),

rien laissé à dire sur les problèmes d'histoire humaine et de linguistique posés par la multiplicité et la variété des races caucasiennes. — Sur les Abkhases, cette subdivision si originale des Tcherkesses, qui a eu ses princes régnants à Lichnii jusqu'en 1850, d'intéressantes études viennent d'être faites par un éminent spécialiste archéologue et folkloriste, le baron de Baye, qui, depuis nombre d'années, a parcouru en tous sens l'immensité de l'empire russe de Kiew en Sibérie, et de l'Oural à l'Arménie, en quête des coutumes, des superstitions, des légendes, des arts industriels et ornementaux propres aux populations les plus hétérogènes. En 1903 même M. de Baye a rapporté de son séjour à Gagri des notes et impressions ethniques de la plus agréable lecture. Et l'archéologie du Caucase a été singulièrement bien étudiée par Komarow, Virchow, Gampler, de Morgan, la comtesse Ouvaroff, Linkovan, Tolstoï, Kondakofî, Reinach, etc.

Afin de mieux faire comprendre l'intérêt considérable et la portée des vues officielles sur le Caucase occidental, on me permettra d'encadrer ce que j'ai à en dire entre un coup d'œil préliminaire et un autre terminal sur les tenants et aboutissants de la Riviera russe.

Suivant pas à pas, ou à peu près, l'itinéraire de mon propre voyage (10 août au 24 novembre 1903), j'adopterai en principe la forme du journal de route, ajoutant quelques notes et impressions rapides sur Kiew, la ville sainte, — l'exploitation agricole du fameux tchernozom, — Sébastopol et la côte de Crimée d'une part; — puis, d'autre part (si connu que soit le sujet), ïiflis et la Géorgie, Bakou, l'Arménie russe, Erivan et les ruines d'Ani (Ani, merveille du monde!), Artaxiasta où, depuis 1900, un archimandrite arménien fouille une autre antique capitale, à plusieurs villes superposées, remontant jusqu'à sept cents ans avant Jésus-Christ ; le tout épars dans les déserts basaltiques, dominés de 4,000 mètres par les glaces de l'Ararat (peut-être la plus belle cime de la terre) et ornés, par les caravanes de chameliers, de scènes bibliques et de motifs d'aquarelles où l'Orient triomphe dans toute la splendeur de son exquise originalité et de ses éblouissantes colorations. Enfin, comme chemin de retour, la route du Darial, et la tombée du manteau d'hiver sur les steppes du Don, Nijni, Moscou, Pétersbourg, Varsovie.

Pour l'illustration, j'ai utilisé plus du quart des quinze cents clichés photographiques recueillis avec quatre appareils (4 1/2x0 block-notes Gaumont, 8x9 jumelle stéréoscopique Bellieni, 9x12 self Worker Pipon, 8x18 jumelle stéréoscopique panoramique Mackenstein).

J'ai déjà dit toute mon obligation envers S. Exe. le ministre de l'agriculture pour son appel : je lui suis redevable en outre de la part personnelle qu'il a prise à l'exécution matérielle du programme. Lui-même, en effet, M. Yermoloff s'est donné la peine de me procurer et de me faire traduire en français la plupart des textes dont j'avais besoin, et de m'indiquer, sur place et pendant trois semaines d'excursion avec lui, les grandes lignes du travail confié; après m'avoir nanti de tous les moyens d'action nécessaires, il a eu la double et délicate attention de me laisser d'un côté la plus complète liberté, la plus entière initiative quant à l'ac-

Recherches anthropologiques dans l'Asie occidentale, Missions scientifiques en Transcaucasie, Asie Mineure et Syrie (1890-1894), Lyon, 1895, in-i", br. (23 (V.) avec il planches hors texte.

INTRODUCTION 2g

complisscment des détails et à la conduite même du voyage journalier, el de [n'affranchir d'un autre côte de toutes préoccupalions morales. Par ses soins, les auto rites de la région visitée, et notamment M. Rozalion-Sochalski, chef de la police de Sotchi, surent prendre de telles dispositions que je n'ai connu, pendanl deux mois et demi de circulation entre la côte et la crête du Caucase, aucun des contretemps à prévoir en pareille entreprise; d'avance et partout pour chacune de mes diverses excursions de plusieurs jours dans l'intérieur, les réquisitions de hêtes de somme étaient faites dans les villages, les guides locaux ou les agents forestiers prévenus de se tenir à notre disposition, les gîtes assurés dans les rares villages où nous avons eu occasion de nous arrêter; assurémentje comptais Lien qu'une expédition^ officielle en somme, trouverait aplanis les obstacles qu'un particulier eût vus se dresser tout à fait insurmontables pour un travail d'ordre privé; mais la suppression à un pareil degré de toutes difficultés (autres que celles résultant de la nature et du terrain) m'a émerveillé au delà de toute expression.

Dans le temps restreint dont je disposais, pas un jour, en somme, n'a été perdu en démarches administratives ou formalistes; et cela a été un de mes grands plaisirs, parmi tant d'autres qu'a offerts ce voyage, d'en utiliser profitablement tous les instants, en dehors de ceux consacrés aux repos indispensables ou gaspillés par les intempéries, celles-ci s'étant d'ailleurs montrées rares et clémentes. Un fait caractéristique, invraisemblable pour quiconque a voyagé en Russie, montrera à quel degré et avec quel rare esprit d'organisation et de prévoyance la tâche m'a été facilitée : non seulement les choses avaient été si bien arrangées qu'on avait jugé inutile de me nantir d'aucun papier officiel, pas môme du fameux Otkrityilist, si convoité d'ordinaire, mais encore, pendant six semaines de pérégrinations, mon passeport, ce vade-mecinn indispensable au moindre déplacement, s'est trouvé hors de ma poche et de ma portée : j'avais moi-même omis de le faire viser au passage à Novorossiisk (chef-lieu du gouvernement de la mer Noire), et, par suite des difficultés de communication entre ce port et Sotchi, ainsi que de mon absence dans la montagne, j'ai été démuni du précieux papier pendanl la moitié de mon voyage: pas une fois il ne m'a fait défaut; à Gagri même on ne l'a pas requis :je pense que le fait est unique dans les annales de la circulation russe; il montre quelle prévenante et haute sollicitude veillait sur moi et sur mon entreprise. Partout les portes se sont ouvertes toutes seules sur ma roule, ayant pour clefs, quand cela se trou^ vait nécessaire, des ordres personnels et autographes du ministre lui-même. Si j'insiste sur ces détails, c'est pour faire bien voir que la Russie possède quand même, en dépit de toutes les critiques, des hommes et des organismes parfaitement capables de contredire les pessimismes auxquels se complaisent les dénigreurs de ce grand pays! J'admets volontiers que je n'y ai vu que Yendroit des choses! Mais n'ya-t-il point aHssi d'envers chez toutes les autres nations, même plus avancées, plus achevées surtout que l'empire des Tsars, immense terre demi-orientale dont l'éclosion commence à peine et réserve de si troublants avatars!!

C'est encore à M. Yermoloff et aussi à la gracieuse entremise du général Jiliriskv, que je dois la communication par Leurs Excellences les généraux Kouropatkine et Sakharotf, ministres de la guerre, des précieuses cartes à grande échelle qui ne sont pas encore mises dans le commerce : la première carte ofticielle du Caucase

fut celle dite de 3 verstespar pouce (environ 1/210, 000e) en couleurs, levée de 1847 à 1870 sous la direction du général Chodzko, publiée de 1863 à 1883 en 38 feuilles ; fort utile en tant que guide général et référence d'ensemble, elle ne doit être considérée que comme provisoire au point de vue topographique ; en montagne, les noms et cotes ne sont pas très multipliés, le terrain est figuré à l'estompe avec une insuffisante exactitude.

La division de topographie militaire de Tidis a exécuté, sous la direction du général Stebnitzky, la construction d'une nouvelle et magnifique œuvre topographique, la carte du Caucase à 1 verstc par pouce (1/42, 000e), en noir seulement, mais avec courbes de niveau équidistantes de 10 sagènes (2 lm, 333); j'aurai l'occasion d'apprécier les mérites de cette gigantesque entreprise, qui n'est pas achevée et qui, surtout, n'est point mise dans le commerce1. Toute la série des feuilles relatives à la région du grand Caucase occidental, entre le mont Ficht et le col de Maroukh, est terminée, et c'est la communication temporaire de ces feuilles que M. Yermoloff a bien voulu m'obtenir, pour m'assurer la bonne orthographe des noms que j'aurai à employer et l'exactitude des cotes où je n'ai pu atteindre ou que le baromètre ne m'avait fournies qu'approximatives.

M. Volodkévilch, jeune ingénieur des mines2, récemment nanti de ce titre officiel, et bien versé en connaissances géologiques, avait été désigné pour m'accompagner comme secrétaire et interprète : pendant deux mois et demi il a été pour moi le camarade dévoué, obligeant et agréable que j'eusse choisi moi-même si je l'avais auparavant connu. Je ne puis mieux lui dire combien je le remercie de toutes ses complaisances et combien j'ai trouvé charmants son indispensable concours de tous les instants et sa société aimable; je souhaiterais que son souvenir à mon égard fût pareil à celui que je conserve de lui.

M. Sergueïeff, ingénieur en chef des mines, précédemment chargé par S. A. le

1. Elle donne les altitudes en sagènes; ce qui, pour la réduction en mètres, peut provoquer des divergences selon que l'on compte lasagène à 2m,133 ou 2m,134 au lieu de 2m, 1335 exactement; l'erreur est de 1 mètre à partir de 2,000 sagènes (F. page 24, note i). Consulter pour l'histoire et la description des caries topographiques russes l'étude de Stavenhagen dans les Petermann's Mitlheilungen de 1902 (p. 224-254 et 274);Truck (S.), Landesvermessumgs Arbeiten in Russland, in-8°, 1900 {Zeitschr. fiir Vermessungs Wesen, 1903, t. XXXII, p. 025-648), et les Sapiski de la division topographique de l'état-major général impérial sous la direction du lieutenant général Artamonow. Le t. LX (in-4°, 213 p. et cartes) a été publié à Saint-Pétersbourg en 1903.

Selon la difficulté du terrain, les levés originaux sont effectués aux échelles du 16,800e (0,4 verste par pouce), du 21.000e (0,5 verstes par pouce, dans la Russie de l'Ouest, en Crimée, dans presque tout le Caucase); on les publie et les copie ensuite au 42,000e (1 verste par pouce), 63,000e, 84,000e ou 126,000e; dans le Caucase on exécule certains levés militaires spéciaux au 21,000e, 42,000e et même 84,000e (ces derniers sont dits demi-instrumentaux). — Il y a encore les feuilles de reconnaissance, variant du 126,000e (3 verstes par pouce) au 840,000° (20 verstes par pouce).

Quant à la carte générale ou carte topographique militaire de la Russie, elle est au 126,000e (3 verstes par pouce) et comprendra 972 feuilles, dont 517 parues en 1902. Les environs de garnisons sont faits aux 21,000e, 42,000e et 84,000e, et les cartes de gouvernement du 42,000" au 840,000e. — La carte chorographique au 420,000e aura 177 feuilles. — Le ministère des domaines accomplit des levés au 210,000e. Enfin il faut mentionner la carte de la Russie d'Europe au 2,000,000e, carte spéciale de l'état-major en 16 feuilles in-folio, rectifiée ou complétée à l'aide de documents récents. Le Caucase a été revisé d'après la nouvelle carte au 42,000e et au 84,000e. Cette carte, commencée par le professeur Pétri, mort en 1902, a été achevée par le colonel Schokalsky.

Dans le service du ministère des communications (sous l'impulsion du prince Khilkoff), lu métrophotographie ou photogrammétrie, application de la photographie au levé des cartes, est devenue d'une pratique usuelle. V. Tuile, Photographie pratique, Saint-Pétersbourg, 1898. W. Laska, Photogrammétrie, Lith. de l'Ecole polytechnique de Lemberg, 1898-1899. J. CHscHownoFF, Application de la photographie aux projets de voies de communications, accompagnées de planches où figurent des tracés de chemins de fer, des variantes, des profils, etc.; Tiflis,

2. Le service des mines, en Russie, relevait en 1903 du ministère de l'agriculture et des domaines.

prince d'Oldenbourg d'explorations relatives à l'aménagement de Gagri,cl auteur d'importantes études géologiques dans toute la région, - - et M. Constantinoff, ingénieur des ponts et chaussées à Sotchi, constructeur de la prodigieuse route de Krasnaïa-Poliana, m'ont à l'envi fourni les plus utiles indications pour mes itinéraires de détail. J'ai même eu le plaisir d'être guidé par M. Sergueïeff dans l'exploration du massif de l'Arabika et autour de Gagri : qu'ils sachent bien tous deux que j'ai été fort sensible à leur inépuisable obligeance.

La majeure partie de mes recherches s'est effectuée depuis Sotchi, servanl de centre de rayonnement et de point de ravitaillement : c'est là qu'après chaque excursion de quatre à dix jours je venais chercher vingt-quatre heures de repos, le courrier de France et l'approvisionnement de la course suivante. L'installation de mon quartier général et l'hospitalité m'ont été offertes à Sotchi par M. ctMme Bouinitzky et leurs deux filles, dans une confortable demeure neuve, on vue des neiges de Krasnaïa-Poliana ; j'y rencontrais, pour mes haltes, le délice du bien-être matériel et la beauté d'un site splendide: comme directeur des aménagements de Sotchi, sous les ordres du ministre de l'agriculture, M. Bouiriitzky s'est trouvé mis à ma disposition au même degré que les trois ingénieurs que je viens de citer; mais j'ai apprécié surtout que lui et sa famille m'aient traité en véritable ami de la maison, nullement en hôte administratif, et j'ai conscience de m'être laissé aller au charme de leur intime accueil au delà des limites de la discrétion.

11 est trop tard pour m'en excuser, et je préfère leur dire quel beau souvenir de plus leur affectueuse amabilité a ajouté à tant d'autres, en me procurant à leurs côtés ces exquises journées de familial repos, coupant les chevauchées forestières et les campements montagnards.

Un dernier auxiliaire mérite aussi que je ne l'oublie point : c'est le brave David, un Imérétien dont je n'ai jamais su le nom de famille et qui nous a servi de guide général et de factotum. Il m'a rendu de grands services matériels, et, à tous points de vue, je lui dois un bon témoignage de satisfaction.

Enfin, je remercie mon ami Lucien Rudaux de l'obligeance et de l'adresse avec laquelle il a bien voulu corriger, redessiner quelquefois même entièrement ceux de mes clichés qui étaient défectueux, et que je tenais cependant à utiliser; avec M. Brossier (de la maison Reymond), il a combiné au mieux l'arrangement des planches, de façon à présenter le plus grand nombre de documents justificatifs.

Ces longs préliminaires étant clos, passons la frontière, et en route pour Kiew.