ANI ET KA1ÏS

ce cap final du plateau d'Ani, prodigieux ensemble d'un canon étroit, de colonnades basaltiques et de ruines surplombant l'abîme du torrent. On distingue nettement dans la ravine les diverses terrasses en crans de descente, marquant les stades d'approfondissement de l'Arpa-Tcliaï à même la formation volcanique. Par places elles sont hérissées d'aiguilles naturelles, Erd-Pyramiden, que les pluies ont découpées dans les tufs tendres.

Nous revenons par le bord occidental du plateau au-dessus du flanc gauche de l'Aladja, écrasant du pied les miettes informes de céramiques et de verreries; on y ramasse même des monnaies ou des objets usuels. On s'égare dans la profusion des églises : la plus curieuse est celle de Sourb-Grigor, dodécagonale (fig. 2). Tout près, deux ouvertures murées appartiendraient aux bains royaux.

ANI : 1 Plan delà Cathédrale

2 Eolise 3 cl + Coupe dejgrolfes a voulss percées

A l'angle nord-ouest, un autre palais dit des Bagratides (Pahlavides de Brosset, pi. XIX), à plusieurs étages et importants sous-sols, avec une porte très ornée et des bas-reliefs à l'extérieur, se dresse sur un pelit ravin latéral, où le nombre de grottes artificielles superposées est plus grand que partout ailleurs : il n'est pas douteux que ces tanières, qui percent comme d'innombrables ruches les fronts du tuf (blanc ou rouge, parfois stratifié) de tous les ravins, étaient, hors de la ville, les maisons des pauvres gens, qui se réfugiaient dans l'enceinte à la moindre alerte guer-, rière. Beaucoup sont d'ailleurs fort bien travaillées, comme celles de Jonas (Puyde-Dôme), Lamouroux (Corrèze), Cales (Lamanon, Bouches-du-Bhône), en France. L'une d'elles est creusée et sculptée en église (Brosset, XXFV). Comme au Djebel Matmala de Tunisie, certaines sont même percées à la voûte, formant trou, à fleur de sol, si bien que l'on risque de tomber dedans. Celles-ci se voient principalement au nord-est, au pied du merveilleux double mur d'enceinte, plus gran-

diose encore, avec ses trente tours, que ceux de Constantinople, Rome, Avila, Aiguës-Mortes et Carcassoune, et tout incrusté de blasons, de croix, de lions et d'ornements en basalte. Du debors, à travers les brèches, et surtout par la grande porte monumentale, surmontée d'une inscription, on voit s'encadrer bien au loin le cône imposant de l'Ararat blanc. Tout l'ensemble est sans rival au monde!

Et j'ai dû renoncer au monastère de Khosha Yank. (V. Lynch, I, 386.) ' En diverses placés du plateau d'Ahi, tout de lave et de basalte, j'ai recueilli de petits fragments de verre, colorés en violet intense, qui provoquent les rémarques suivantes.

On sait que le manganèse contenu dans le verre peut devenir violet à la lumière du jour (constatation faite sur les vitres des serres), sous l'influence du radium et de l'urane solaire. A propos de ses trouvailles analogues, en Bolivie, de fragments de verre colorés en rose et en violet foncé, M. Georges Courty a rappelé que Sir William Crookes « avait noté la rapidité avec laquelle le verre se colore en violet à la lumière des grandes altitudes, sur les hauts plateaux de Bolivie, alors que le phénomène ne se produit pas du tout dans l'Afrique australe; c'est, dit Sir William Crookes, qu'il y a du radium en Bolivie et qu'il n'y en a pas au Transvaal ». Mais cette question de hautes alLitudes est mal posée, car l'observation de M. Courty a été faite à Antofagasta (Chili), à 3 mètres d'altitude au-dessus du niveau de la mer. Selon ce naturaliste, l'épaisseur de la couche atmosphérique dans le pbénomène d'oxydation est aussi indifférente que la question des altitudes.

« On pourrait croire maintenant, ajoute-t-il, que la zone des tropiques est la seule où les phénomènes d'oxydation par intluence radioactive puissent être observés. Il ne semble pas en être ainsi, car j'ai, depuis mon retour en France, trouvé maintes fois, aux alentours de Paris, des morceaux de verre colorés en rose, mais seulement en rose, par l'effet d'un commencement d'oxydation vraisemblablement identique à celui que j'ai indiqué plus haut.

« Sous notre latitude , les phénomènes radioactifs solaires ne doivent point avoir la même activité que sous la zone tropicale, et cela se comprend. Il est bien certain qu'aux tropiques, là où le soleil envoie sur la terre le plus directement ses rayons, les effets d'oxydation peuvent atteindre leur maximum d'intensité. L'absence totale de pluies à Antofagasta peut également jouer un rôle1. »

A Ani (1,500 m. en moyenne), le phénomène est des plus nets.

Le plateau est également jonché de fragments d'obsidienne, ce verre volcanique si propice à des usages industriels. Autour d'Érivan d'ailleurs, et surtout dans le massif de l'Ala-Goz, M. de Morgan a trouvé des ateliers préhistoriques de taille d'obsidienne.

A 20 verstes au sud d'Ani et sur l'Arpa-Tchaï également, une autre ville arménienne étale, paraît-il, des ruines bien curieuses aussi, des murailles et une église bien conservée. On la nomme Merin2.

D'Alexandropol à Kars, que de choses à détailler si le temps ne manquait point! A gauche d'abord, l'immense ruine d'un de ces châteaux forts arméniens, qui ne permettent pas de comprendre comment une nation si habile en architecture