Y. de Wybranowski, la Géographie, aoùl 1903, p

42 mètres, au plan d'eau 80 mètres, et moyennant le coût de 950 millions de francs. Quand cela sera-t-il exécuté?

C'est dans de telles entreprises que doit être cherchée la vraie fortune de la Russie, dans cette infiltration des outils de travail par toutes les veines gonflées de son sol quasi vierge; et dans son innombrable peuple aussi, il faut injecter la sève du développement intellectuel, canaliser l'activité occulte et récupérer les radiations vitales! Trop de causes que je ne saurais pas même énoncer en ont assuré jusqu'à présont l'atrophie et la déperdition ! Bienfaisant sera le rôle, et auguste l'œuvre du grandiose génie qui saura comprendre et conduire pareille tâche!

Du pont Nicolas, la vue sur Kiew n'est point ce que j'attendais : trop grande et trop éloignée, la ville se présente en raccourci, nullement sous son bel aspect, et les silhouettes de la Lavra s'estompent confusément dans les contre-jours dès la seconde moitié de la matinée.

Le vrai panorama est au cœur même de la cité, sur la corniche qui mène du monument de Saint- Wladimir à la terrasse de Saint-André. Deux couleurs, le blanc et le vert, pour les maisons et leurs toits, et deux métaux, l'or et l'argent, pour les coupoles bulbeuses des églises, éclatent au soleil. De Saint-André surtout la vue plongeante sur le faubourg de Podol, sur le Dnieper, ses bateaux, ses lagunes, sa steppe immense, et sur l'amphithéâtre du Vieux-Kiew, ne permet pas qu'on la décrive.

Dans la cour de Saint-Michel grouille une autre foule de pèlerins toujours toute rouge sur le perpétuel fond blanc, vert, or; une senteur spéciale acre, mais non désagréable, remplit l'atmosphère : c'est le cuir de Russie des bottes campagnardes! Là aussi, le moine portier au balai bénit échange ses aspersions contre des kopecks! Assurément la limpidité des visages et des vêtements est relative; néanmoins je préfère le pittoresque des moujiks aux haillons sordides et au linge sale des Napolitains!

On vante beaucoup la nouvelle cathédrale Saint-YYladimir, terminée il y a moins de dix ans : trop neuf, trop riche.

Polychrome et métallique, l'ornementation russe a besoin d'être éteinte par la patine des siècles, qui a fait une merveille de la cathédrale Sainte-Sophie : depuis près de neuf cents ans, les mosaïques byzantines à fond d'or allongent sur les pilastres, aux pendentifs et sous les coupoles, les grandes figures rêveuses d'anges, de saints, d'évangélisles; le long du vaste escalier qui mène aux tribunes autour de la nef, des fresques de même âge montrent des scènes fantastiques de chasse, de danse, etc., dont le dessin rappelle de surprenante manière le style de la tapisserie de la reine Mathilde, à Bayeux. Comme toutes les cathédrales russes, celle-ci est petite (54 m. sur 3G), et son intérieur semble Le dixième de la vraie Sainte-Sophie de Stamboul ou le quart de Saint-Marc; mais c'est un bijou de réduction, intact et complet, dont l'antique et religieux caractère amplifie singulièrement les dimensions. J'échappe au gardien, qui montre à trois colonels le sarcophage d'iaroslav, et j'escroque, derrière un pilier des hautes tribunes, deux clichés photographiques de cette bonbonnière incomparable. Dans la cour, c'est l'heure de la sieste pour les pèlerins allongés à l'ombre des grands arbres et des quinze coupoles dorées. 11 y a plus, mais pas mieux, à Moscou et à Constantinople.