KIEW

Sauf pour les purs archéologues, le débris historiquement précieux tic la Porte Dorée est sans attrait, masse informe de briques préservée au milieu d'un square.

A la lin du jour, le quartier Podol présente une animation extraordinaire : dans les cours du couvent Bratzky, les bandes de pèlerins se préparent au campement de nuit, d'autres dînent sur le seuil même et presque à l'intérieur de l'église, parmi l'intense circulation des gourdes de vodki (aquavit), des troupeaux d'enfants s'ébattent sous l'œil noyé des popes chevelus et moroses. Au marché-bazar de la place Alexandre, une sorte de petite foire est encore fort animée : c'est plaisir bien original que de se livrer à quelques achats des populaires bardes russes, chemises, blouses, coiffures et broderies communes, voyantes et pimpantes à l'excès.

Pour l'effet du soleil couchant, la promenade du faubourg Saint-Cyrille est propice, à travers la singularité des ravins poudreux, laids, déserts, qui hachent le sol autour de la ville. Ces fosses hideuses sont une caractéristique de mainte cité russe : à Nijni-Novgorod je les retrouverai dans trois mois sous la neige, et demain, dans le tchernozom, nous dirons un mot de leur origine et de leurs dangers. Le soir, leurs replis tortueux sont couronnés par la silhouette rougeoyante de Kiew et ses dômes d'or flamboyants : une fois encore je remonte à la terrasse de Saint- André par les cinq cents marches des rampes du Podol, sous la prestigieuse illumination solaire qui métallisé le cours du Dnieper et empourpre la steppe à l'infini. La nuit est close quand le train m'emmène, mais mon eblouissement ne s'effacera point.

Pour les spécialistes, le musée possède certaines antiquités de Scythie et des objets de valeur en préhistoire et en paléontologie, recueillis assez récemment pour que j'en dise quelques mots.

En 1894, on a découvert dans le faubourg Saint-Cyrille tout un dépôt d'animaux quaternaires, de charbons, d'os calcinés et de silex travaillés; le gisement reposait sous 21 mètres d'alluvions et directement sur le sous-sol tertiaire. Dès le commencement de l'année 1900 on y avait déjà récolté les restes plus ou moins informes de cinquante squelettes de mammouth {E le plias primigenius) ; dans l'un de ces ossements était fichée une arme de silex; la plus curieuse trouvaille fut faite au commencement d'août 1900 par M. V. Khvoika lui-même (conservateur du musée de Kiew) : deux défenses de mammouth portant des entailles dues à un outil de silex; l'une de ces défenses, coupée intentionnellement, montrait des dessins gravés. Ainsi la conlemporanéité de l'homme et de l'éléphant quaternaire est dûment établie à Kiew1.

Un autre problème d'ordre préhistorique a été solutionné dans la même région : c'est celui des squelettes colorés, sur lequel, en avril 1903, le professeur Giuliano Kulakowski a donné une fort complète étude au congrès international des sciences historiques de Rome2.1]

Selon cet auteur, les squelettes préhistoriques aux jambes repliées et peints en rouge ont été en Europe occidentale des trouvailles fort rares, tandis qu'en Russie elles sont très fréquentes : dans les gouvernements de Kiew et de Poltava, en Crimée méridionale et sur la côte orientale de la mer dAzof, beaucoup de kourganes