CHAPITRE II
Anciens et nouveaux cantons. — Leur organisation régulière et leur désignation. — Les premiers concessionnaires de droits de pêche sur la côte. — Superficie et bornes des nouveaux cantons.
UN territoire d'une étendue aussi considérable offrant les ressources les plus variées et parsemé d'archipels constituant eux-mêmes un grand centre d'attraction pour les chasseurs et les pêcheurs, demandait à être organisé régulièrement. C'est à quoi a songé en ces derniers temps le ministère des Terres et Forêts. La Côte-Nord ne comptait jusqu'à ce jour que quelques rares cantons ayant reçu une organisation parfaite. C'étaient les cantons Arnaud, Babel, Cannon, De Mons, Duval, Escoumains, Hébert, Iberville, Lacoste, Laval, Laflèche, Le Neuf, Letellier, Manicouagan, Natashquan, Dumas, Pontgravê. On vient de lui en adjoindre trente-deux autres, le plus grand nombre portant des noms historiques. En voici la nomenclature, avec leur délimitation respective :
M BougainviIvIvE — Borné au nord par les terres vacantes delà Couronne, au sud et au sud-est par le golfe Saint-Laurent, à l'est par le cauton Brouague et à l'ouest par la rivière Saint- Augustin.
Les îles de la rivière Saint- Augustin font partie de ce canton.
Superficie totale : 59,000 acres.
Bougainville (Louis-Antoine) est l'une des illustrations de la Nouvelle-France. Il a enrichi la géographie d'un grand nombre de découvertes.
Pontchartrain — Borné au nord partie par le cauton Chevalier et partie par les terres vacantes de la Couronne, à l'est par la rivière Saint-Paul ou des Esquimaux, au sud-est et au sud par le golfe Saint-Laurent et à l'ouest partie par la baie des Homards du dit golfe Saint-Laurent, partie par le lac Napetipi et partie par le canton Marsal.
Toutes les iles du lac Napetipi situées dans le voisinage immédiat du territoire ci-haut décrit font partie du canton.
Superficie du canton, en y comprenant les îles : 47,800 acres.
Le nom de Pontchartrain rappelle le souvenir d'un fort qui fut bâti dans la baie des Phélyppeaux par Le Gardeur de Courtem anche.
Phélyppeaux. — Situé sur la Côte Nord du Saint-Laurent, borné au nord par les terres vacantes de la Couronne, au sud par la rive du golfe Saint-Laurent, à l'est par le canton Brest et à l'ouest par le canton Bonne-Espérance.
Superficie : 41,000 acres.
La baie de Phélyppeaux est ainsi désignée sur les cartes françaises du dix-huitième siècle, et dans les vieux titres de concession.
Brest. — Situé sur la Côte Nord du golfe Saint-Laurent à l'extrémité est de la province de Québec, borné au nord par les terres vacantes de la Couronne, au sud par la rive du golfe Saint-Laurent et à l'ouest par le canton Phélyppeaux.
Superficie ; 43,000 acres.
Le découvreur du Canada, Jacques Cartier, visita la baie de Brest lors de son premier voyage, et c'est lui qui lui donna ce nom.
Chevalier. — Situé sur la Côte Nord du golfe Saint-Laurent, borné à l'est par la rivière Saint-Paul ou des Esquimaux au sud par le canton Pontchartrain, au nord et à l'ouest par les terres vacantes de la Couronne.
Toutes les îles de la partie de la rivière Saint-Paul qui borne à l'est le territoire ci-haut décrit font partie du canton. Superficie, les îles comprises ; 52,000 acres.
Chevalier est le nom d'une famille établie dans l'ancienne seigneurie du chevalier de Saint Paul, et dont les descendants vivaient naguère encore en cet endroit.
Marsal. — Situé sur la Côte Nord du golfe St-Laurent, borné au nord par les terres vacantes de la Couronne, au sud par le golfe Saint-Laurent, à l'est, partie par la baie des Homards, partie par le lac Napetipi et partie par le canton Pontchartrain, et à l'ouest partie par la Baie de Shecatica et partie par le canton Brouague.
Le canton Marsal comprend en même temps toutes les îles du lac Napetipi.
Etendue totale : 60,000 acres.
Sieur Antoine Marsal, négociant de Québec, était un concessionnaire de droits de pêche sur la Côte-Nord en 1743.
Canton Montesson. — Le Sieur Croisille de Montesson, officier des troupes, fut en 1 749 concessionnaire de droits de pêche sur la Côte- Nord.
Ce canton est borné vers le nord par le deuxième lac des Ha ! Ha ! et par les terres vacantes de la Couronne, vers l'est par le canton de Boishébert, par la rive droite d'une chaîne de petits lacs qui déversent leurs eaux dans le lac à Charles, par la rive droite de ce lac et celle de sa décharge dans le lac Gros- Mécatina et par celle de ce dernier lac jusqu'à la décharge de la rivière Gros-Mécatina dans le lac du même nom, vers le sud par la rive gauche de la rivière Gros-Mécatina et celle des premier, deuxième et troisième lacs qui sont des élargissements de cette rivière, et vers l'ouest, par les quatrième, dix-neuvième et vingtième lacs de la rivière Gros-Mécatina et par les terres vacantes de la Couronne.
Superficie de ce canton : 50,800 acres.
Canton Boishêbert. — Louis Deschamps, sieur de Boishébert, était capitaine de la compagnie du détachement de la marine en la Nouvelle-France. Sa veuve, Geneviève de Ramezay, obtint en 1758 une concession sur la Côte-Nord.
Ce canton est borné au Nord par les premier et deuxième lacs des Ha ! Ha !, par la rivière et la baie des Ha ! Ha !, à l'est et au sud par le golfe Saint-Laurent, et à l'ouest par la rive gauche de la rivière et du lac Gros-Mécatina, par celle de la décharge du lac à Charles, par celle d'une chaîne de petits lacs qui déversent leurs eaux dans le dit lac à Charles, puis par une ligne devant être tirée sur la course nord astronomique, depuis le point le plus au nord du dernier de ces petits lacs qui forment la dite chaîne jusqu'au deuxième lac des Ha! Ha!
L'île formée par les deux décharges de la rivière Gros- Mécatina dans le golfe Saint-Laurent, ainsi que les îles de la décharge de l'est, du lac Gros-Mécatina, du lac à Charles et de la chaîne de petits lacs qui déversent leurs eaux dans ce dernier, font partie du canton.
Ce canton, en y comprenant les îles, couvre une étendue de 56,000 acres.
Canton d'Audhebourg. — Borné au nord par les terres vacantes de la Couronne, vers le sud par le premier lac de la rivière des Ha ! Ha ! et par le golfe Saint-Laurent, vers l'est par la rivière et les deux lacs Kécarpouë et par le golfe, vers l'ouest par le premier lac des Ha ! Ha !
Toutes les îles du premier lac des Ha ! Ha ! et de la rivière du même nom font partie de ce canton.
Etendue du canton : 65,500 acres.
Le nom de canton rappelle le souvenir de M. Volant d'Audhebourg qui fut l'un des représentants de François Bissot de la Rivière.
Canton Cook. — On a voulu commémorer ici le souvenir de l'illustre navigateur anglais qui visita notre grand fleuve à
l'époque où Québec était assiégée par le général Wolfe, et qui en dressa une carte.
Ce canton est borné au nord par les terres vacantes de la Couronne, à l'est et au nord par le golfe Saint-Laurent, à l'ouest par la rivière et les premier et deuxième lacs Kécarpouë et par les terres de la Couronne. Les îles de la rivière et des deux lacs Kécarpouë sont intercalées dans le canton.
Etendue : 51,000 acres.
Archipel du Vieux Fort.— Cet archipel est formé de toutes les îles du golfe Saint-Laurent situées en front des cantons de Bonne-Espérance et Pontchartrain, dans le comté de Saguenay.
Bonne-Espérance. — Borné au nord par les terres vacantes de la Couronne, au sud par la rive du golfe Saint-Laurent, à l'est par le canton Phélyppeaux et à l'ouest par la rivière Saint- Paul ou des Esquimaux.
Superficie : 55,000 acres.
Brouague. — Borné au nord par les terres vacantes delà Couronne, au sud par le golfe Saint-Laurent, à l'est, partie par la baie de Shecatica et partie par le canton Marsal, et à l'ouest par le canton Bougainville et partie par les terres vacantes de la Couronne.
Superficie : 58,000 acres.
Sieur François de Brouague était fils d'un négociant de Québec. Il exerça pendant longtemps la charge de commandant pour le roi sur la côte du Labrador.
Archipel du Blanc-Sablon. — Cet archipel est formé de toutes les îles du golfe Saint-Laurent situées en front des cantons Brest et Phélyppeaux, dans le comté de Saguenay.
Canton Bissot. — Ainsi nommé en l'honneur du Sieur Bissot de la Rivière, premier concessionnaire du fief et de la Seigneurie de Il'le-anx-CEufs (1668).
Ce canton est sillonné par la rivière Musquarro.
Canton Lavande. — Jacques de Lalande, sieur de Guyon, se fit concéder avec Louis Joliet, les îles de Mingan, et installa dès postes de pêche au Mecatina et à l'île Sainte-Marie, dans la baie de Saint- Augustin.
La rivière Musquanousse sillonne ce canton.
Canton Lagorgendiere. — Joseph Fleury de la Gorgendière était un des héritiers de Joliet. Il hérita, en 1725, des deux parties du fief de Mingan.
La rivière Washicoutaï passe dans ce canton.
Canton Duchesneau. — L'intendant Duchesneau, qui a donné son nom à un canton, a signé, la plupart des concessions de pêche sédentaire qui furent faites sur la côte. Il est aussi l'auteur d'une excellente carte de la côte nord du fleuve Saint- Laurent.
La rivière Olomanoshibou passe à travers ce canton.
Canton Peuvret. — Jean-Baptiste Peuvret, sieur de Gaudarville, fut conseiller du roi et grenier du papier terrier sous l'intendant Duchesneau.
La rivière Coacoachoo coule dans ce canton.
Canton Le Gardeur. — Le Gardeur de Courtemanche, fils de Le Gardeur de Repentigny, fut d'abord capitaine d'une compagnie de la marine puis un peu plus tard commandant pour le roi à la côte du Labrador.
Canton Liénard. — Daniel Liénard de Beaujeu, lieutenant d'une compagnie de troupes du détachement de la marine, se fit accorder en 1 749 une concession de pêche sur la côte-nord.
Ce canton est arrosé par la rivière Etamamiou.
Canton Charnay. — Marie-Louise- Renée de Charnay, seigheuresse de Kamouraska, était l'épouse de Paschal-Jacques Taché, bourgeois des postes du roi en 1748.
- Canton Baune. — Sieur Baune était capitaine des gardes du gouverneur de la Nouvelle- France, M de la Jonquière. Il obtint, en 1749, la concession du poste du cap Charles sur la côte du Labrador.
Canton Bellecourt. — François Lafontaine de Bellecourt, conseiller au Conseil Supérieur, avait hérité en 1733 des héritiers Bissot et Joliet du fief des îles de Mingan et de l'île d'Anticosti.
Canton Saint-Vincent.-— Sieur de Saint- Vincent, enseigne dans les troupes du détachement de la marine pour le service du roi en la Nouvelle-France, devint le conoessionnaire en 1740, d'un poste de pêche sur la Côte-Nord.
Canton CÉry. — Philippe d' Ailleboust, sieur de Céry. obtint des droits de pêche en 1753.
Ce canton est traversé par la rivière Gros-Mécatina.
Archipel de Saint- Augustin. — Ce canton renferme les îles et ilôts situés au-devant des cantons Brouague, Bougainville et partie de Cook. Il comprend aussi la section nord-est des îles dites du canal, à l'embouchure de la rivière Saint- Augustin.
Archipel du Gros-Mêcatina.— Ce canton comprend l'île de ce nom et les îles et les îlots adjoignant qui se trouvent placés au-devant des cantons Cook et Fournel, section sudouest du groupe dit du canal.
Archipel Petit-Mêcatina. — Ce canton embrasse l'île de ce nom avec les îles et îlots situés en front des cantons Charnay et Vincent.
Archipel Kecarpouê. — Ce canton embrasse dans ses limites les îles et îlots du golfe Saint-Laurent situés en front des cantons Cook, d'Audhebourg et de Boishébert.
Archipel Sainte-Marie. -— Dans ce canton sont intercalés les îles et îlots de ce nom et tous les autres situés au-devant des cantons Bellecourt, Etamamiou et Bréard.
Archipel Ouapitagon et Coacoachoo. — Ce canton comprend les îles et îlots situés en face des cantons Bissot, Lalande, Washicotaï, Duchesneau, Peuvret, Le Gardeur et Liénard, le tout s' étendant de la côte jusqu'en pleine mer.
