CHAPITRE VIL

Quaud Emma eut renvoyé ses Jémmes tout étonnées qu'elle voulût se coilïer et se délacer elleliiéme,... la jeune (ilic lira peu à peu de sou corset la lettre d'Albert et se mit à la déplier.

Puis, soit qu'elle pensât qu'un tel travail serait bien long, soit qu'elle voulût mieux savourer le plaisir en le retardant... elle posa le gros vilain papier sous les dentelles de son oreiller et se déshabilla lentement.

Il y eut un instant ou ses joues devinrent pourpres, ce fut au moment où, debout devant sa glace,

l(i 1,A COLCARATtiHA.

demi nue, elle élevait au-dessus de sa tète ses beaux bras blancs et arrondis, pour soutenir son épaisse e( Ion<]ue chevelure blonde.

Ainsi placée, éclairée à demi par la lueur des bougies placées derrière elle, qui trahissaient par un reflet doré les délicieux contours de ce corps charmant à travers les plis diaphanes de la batiste

Ainsi placée, Kmma ne pouvant s'empêcher de se trouver belle, adorable, ne put pas non plus s'empêcher de rougir de plaisir et d'orgueil, ou peut-être même de modestie.

Et puis aussi il lui sembla qu'elle en aimait deux fois plus Albert ; car il y a quelquefois dans le cœur des femmes de ces moments d'abnégation entière , — ils sont rares , — où elles aiment leur amant en raison du bonheur et de l'ivresse dont elles peuvent le combler. Emma se coucha donc , prit une bougie près d'elle, et après avoir vingt fois approché ses jolies lèvres du rude papier, elle le déplia lentement, soupirant à de longs intervalles s'arrètani

pour réfléchir une seconde et après continuer son travail avec ce soin minutieux, cette attention dévorante que met l'antiquaire à dérouler un précieux papyrus syrien —

Enlîn la lettre se déploya tout entière, et Knunu lut bien facilement ce qui suit.

LX UKMORUS. Il