LA COUR 1>1£ HOLLANDE

i8o6« tout ce que dirent LL. MM. annonçait avec franchise le désir qu'elles montraientdefaire le bonheur des peuples sur lesquels elles étaient appelées à régner. Ces députations prononcèrent des discours où Topinion publique se manifestait assez hardiment , tout en conservant le respect dû à la majesté du trône.

Louis , loin de s'offenser de la liberté de ces sentimens , sut beaucoup de gré aux députés de leur franchise. Le discours de M. de la SauiSfiaye y ministre de Téglise wallonne , frit regardé comme un chef<d'âeuvre , tant par la sagesse et l'élévation des idées que par sa touchante et pastoi^ale simplicité ; mais à travers celui du président de LL. HH. PP. On remarquait avec quelle complaisance M. le président vantait la nation hollandaise comme extrêmement intéressante* sous tous tes rap^ ports : nation célèbre, ajoutait-il, par les vertus qui l'ont de tout temps distinguée. Quelle modestie !

Après avoir passé quelques jours à la maison du Bois j où il s'occupait avec ^es secrétaires d'état à recueillir des connaissances locales , le roi fit son entrée dans sa capitale >

SOf^S LOUIS BOIYAlPÔTB. 7

à La Haye , le :23 juin ; mais celte entrée n'eut id<i6. point toute la pompe , tout le briUaM appareil d'un cortège royal, parce que Louis contremanda la réunion d'tin corps de troupes françaises à La Haye , où , d'après l'ordre de l'empereur Napoléon^ elles devaient escorter le nouveau roi. Mais cette première détermi* « nation de Louis , inspirée par une sorte de nnodestie , déplut à Napoléon , qui remarqua que déjà son frère n'était pas disposé à suivre aveuglânent toutes ses intentions.

La Haye, que les Holkâdais nomment tou* jours s^Grmyenhage^om Bois du Comte), ce qui contrarie un peu la vivacité des Français qui prononcent si difficilement les noms étrangers"^ ; La Haye, après avoir été un simple village, estmaintenant une des plus joKes villes

* Un officier liolUndaî», au service de France, avait à réclamer quelle chose à la mairie d'une iriUe où il se trouvait ; le secrétaire de l'administration lui demanda son nom : Van Hoynck van Papendrecht , lui répondit rofficicr. - — Je voua prie de me dire votre Aom^ répéta le secrétaire. ^^^ Van Sojrnck van Paptndrecht ^ redit encore rof&cier. — Je ne vous comprends pas , répliqua à son tour le secrétaire » et si vous ne prononcez pas votre nom en français , il est impossible que je fasse droit à Totre réclamation.

8 LA COUR p£ HOLLAir|>E

iSo6.. de la Hollande , où la cour faisait sa résidence dans un palais composé d'un amas de maisons fort anciennes et construites sans goût, ce qui offre un contraste choquant avec la somptuosité des hôtels dont se forme le Foor^Hout^.

qui est la principale rue de La Haye. Les modes françaises s'étaient introduites depuis long-temps dans les grandes villes de.

la Hollande , où la bonne société offrait dans Içs dames autant d'élégance qu'à Paris, et dans le costume des hommespeu.de difié-^ rence. avec celui des Français. S'il existe encore des oppositions sensibles entre les moeurs, les coutumes , les habillemens , les manières^ françaises et ce& mêmes objets en Hollande, ce n'est que dans les classes inférieures du peuple. On y remarque aussi une sorte de ressemblance dans la forme et d'analogie dans l'expression de la physionomie, lesquelles d'ailleurs s'étendent à la généralité des habitans.

Heureusement qu'à La Haye il était du boD' ton de parler français ; car si les Français ont quelque supériorité sur les peuples qui les entourent et qui parlent tous leur langue , il

sous LOUIS BONAPARTE. 9

faut avouer qu'ils ne brillent pas^ dans la con. 1806. naissance des idiomes étrangers. Les Français qui avaient accompagné le roi en Hollande né pouvaient presque pas s -imaginer qu'ils fussent en pays étranger, car ils vivaient à , La Haye comme s'ils eussent été à Paris,, et leur pétulance , que les Hollandais ne manquent jamais de leur reprocher, s'accommodait assez bien de la gravité presque constitutionnelle de cette nation flegmatique. Les femmes paraissent avoir moins de tendance que les hommes à cette méthodique tranquillité nationale; Les Hollandaises, pour la plupart, sont jolies ; malheureusement leur beauté n'est pas de longue durée , et leurs traits et leur teint ne résistent pas à plusieurs grossesses et aux soins de l'allaitement. Une jolie femme en Hollande ne jouit guère des avantages de sa beauté , de sa fraîcheur , que depuis dix-huit ans jusqu'à vingt-six ; après cette époque , celles qui ont la prétention de plaire, ne peuvent plus fixer les regards et attirer les hommages que par le manège de la coquetterie.

Les grands offîciers de la couronne 9 lors

lO

hX COUR UE HOLLANDE .

a 806. de la formatian de la maison du roi, étaient tous Français ; ils avaient été choisis à Paris par le prince, au moment même de son avènement au trône de Hollande. Parmi ces .officiers , Louis semblait affectionneT particulièrement le lieutenant-général Noguès, qu'il fit âon ^and-veneur et gouverneur de La Haye.

L'occupation de ces grands emplois par les Français excita, avec quelque raison, la jalousie des Hollandais que leur rang dans la société aurait pu appeler à ces emplois éminens ; et ce sentiment, d'abord dissimulé sous le masque de la politique, amena plus tard les changemens qui eurent successivement lieu dans le personnel des grands dignitaires de la eouronine. Les Hollandais de marque avaient cependant obtenu tfautresavantages capables de tempérer ou de satisfaire leur ambition , puisque les ministres et les ambassadeurs étaient tous pris, comme cela devait être, parmi des hommes diu pays. Le ministère ainsi que le corps diplomatique furent assez souvent composés d'hommes d'un grand mérite. Cette envie nationale , si on peut s'exprimer ainsi , s'étendil plus loin encore ; et les Hollandais ,

WVS ïiOmS BONAPARTE. Il

tout en avouantla bonté de la nouvelle admi- 1806. histration , étaient fâchés de voir autant de Français àla couf et daœ les différens services. • Il y avait infiniment plus d'accord entre les dames qui avaient l'honneur d'approcher de la iteine , mais on s'en étonnera moins lorsqu'on sa^ra que ses dames d'honneur étaient toutes Hollandaises. Il faut cependant en excepter une qui , malgré qu'elle fut Tépouse^ d'un Hollandais , était issue d'une grande fa-* mille de France. Le crédit de cette dame prit tout à coup un très - grand essor et s'éleva avec rapidité dans la plus haute région des faveurs , mais ce fut moins à sa naissance qu'à son mérite personnel qtfelle dut la puissante tonsidération dont elle fut entourée pendant quelque temps à la cour.

Les Français jouissaient à La Haye de tous les âgrémens de la vie ; de tous côtés ils portaient cette aimable gaîté , cette constante vivacité qui sut animer , qui sntjraneiser , si on peut le dire , tous les pays qu'ils ont habités. La galanterie , qui leur est si familière, trouva à s'exercer auprès des dames hollandaises , qui , peu habituées à la flatterie et aux

12 LA COUR BJB HOLLAITDE

1806. sémillantes agaceries dont on entoure les dames françaises , accueillirent avec bienveillance les hommages qui leur étaient oiferts.

En attendant qu'on eût convenablement arrangé au palais les appartemens destinés à quelques officiers français de la maison du roi , au nombre desquels j'étais , plusieurs d'entre eux prirent des logemens au Maréchal de Turenne, hôtel garni recommandable pour les soins qu'on y prodigue aux étrangers, et remarquable par l'excessive chierté avec laquelle on y est traité. Comme les croisées des appartemens de ces officiers donnaient en face de la maison occupée par la principale actrice du Théâtre - Français ^ cette dame apprit bientôt que ses voisins étaient des compatriotes, et à ce titre elle les engagiea à la visiter; plusieurs s'en défendirent , ne pensant pas qu'il fût dans la dignité des convenances défaire,, du moins ostensiblement , leur société d'une damé dç théâtre , toute jolie et tout aimable qu'elle pût être. Cependant, en y réfléchissant un peu , je fus du^ nombre de ceux qui s'affii'anchirent du scrupule de l'étiquette , et nous

sous LOmS BOITAPARTJe. i3

nous rendîmes à ^invitation de mademoiselle j8o6. LobéX'étaitune espèce deNinon,bien connue dans la résidence royale par son esprit , sdix attâcisme et ses bons mots. Elle recevait avec Je ton de la très-bonne compagnie , ce qutiï'èst pas chose commune parmi des femmes' qui ^ assez ordinairement , semblent se dédommager chez elles de l'obligation où elles ont été de prendre au théâtre Tesprit et les maniérés d'un rôle souvent en contraste avec leur esprit naturel et leurs habitudes domestiques. Mais il était moins difficile à mademoiselle Lobé qu'à toute autre de déployer bette politesse du grand monde qui atteste si bien le bon ton ; car, si l'on en croyait la chronique scandaleuse, plus d'un ambassadeur avait eu avec elle des relations toutes particulières. On donnait même alors comme certaine sa liaison intime avec M. Molerus , l'un des chambellaris du roi , et l'homme que l'on disait être le plus galant de toute la cour. Mais ce qui pouvait étonner chez mademoiselle Lobéy c'était d'y voir réunis aux principaux acteurs dii jour une grande partie des ambassadeurs des puissances étrangères, dont les plus

l4 lA COtR DE HOLLANDE

V8o6. empressés alors étaient M. de Nesselrode, envoyé de Russie , le baron de Feltz, ministre d'Autriche , le comte de Lowendâll y auxquels se joignaient des Hollandais du haut parage.

Tous paraissaient enchantés d'être admis à l'honneur de former la com* de la reine du théâtre, et qui tenait à LaHaye depuis quelque temps le sceptre de la haute galanterie. Le ministre de France , M. Dupont^Ghaùmont , était le seul des ambassadeurs qui ne se montrât point au cercle de mademoiselle Lobé^ d6nt tout l'esprit et la coquetterie échouèrent pour l'attirer chez elle.

Si l'on' peut un instant mettre de côté la conyenaiice des rangs et la dignité des em-»

plois , il faudra conveiiir que la haute société qui se rassemblait chez mademoiselle Ijobé offrait une réunion fort agréable , parce que tous ces grands personnages , en entrant chez elle ^ y abjuraient toute espèce de morgue , et que là l'homme le plus aimable y était toujours le plus considéré. LL. ËËxc. veinaient s'y délasser du fÎEkste des grandeurs , et leur bonhomie et leur franche gaîté n'aurait jamais permis qu'on soupçonnât en eux les ambassa-

SOtJS LOUIS BOJVAPARTBi l5

deurs des différentes pims^nces de l'Europe. i8o6.

Dans ce cercle composé d'hommes de tous les pays , je me Kai assez* particulièrement avec un habitant de hà Haye , qui ^ sans être enthousiaste des Français , recherchait volontiers leur société, n'imitant point ea cela ceux qui se préviennent aveuglément contre tous tes étranger»^ sans réfléchir à ce qu'uii semblable élotg^ment peut avoir d'injuste et de puéril. Mou HoUamdais, M. y andenkeuzendyk , ne reniarqua pointen moi ce qu'en HoUfimde on appelle le vent français ( fransche wind ) , c'est-à-dire cet air évaporé qu'à tx>rt cm prendrait pour de la présomption , cette légèreté de caractère qu'on reproche aux Français , mais qui n'eitclut point ch^ eux leur .franchise distinctive. MaJigré ce pi^éjugé, je fus asr^> sez heureux pour f^agner la confisiioe du.

brave et honnête M« Vand^nkeusoendyk.' Il m'engagea trop obligeamment à le visiter pour que je m'y refusasse ^ et sa mirâoa me fut très-agréable, non séulaeaent par la bonté avec laquelle toute la famille me, traitait, mais eficore par(;e qu'on y voyait

l6 LA GOtJR BE nOilJiîXÏ>É

1806. assez souvents'y réunir des jeunes pers<iiities fort' aimables , au nombre desquelles il se trouva une jeune* veuve, parlant très -bien français et à qui , sans l'ofienser , on pouvait dire qu'elle était jolie. En tout pays on croit aisémentce qui flatte. Nulle partfilleou femme ne s'est mise en courroux en écoutant dé tendres aveux; ce qui ne touche point le cœur, la vanité s'en accommode, et pourvu qu'on sache adroitement insinuer la louange, on peut réussir, sans jamais s'engager dans une fausse position. A travers cet essaim de jeunes Hollandaiseà je distinguai l'aimable Caroline Nieuweman , dont le mari, en allant mourir à Batavia, lui laissa à La Haye assez de fortune pour vivre daîns une heureuse indépendance.- Son père, chez lequel elle demeurait, était connu pour avoir la<plus belle collection de fleurs du pays ; Caroline i par sa taille ^ élé-^ gante et sa fraîcheur éblouissante, attirait tousles regards, et son maintien , peut-être un peu libre, donnait à toute sa personne un air d'abandon qui , à mes yeux, ajoutait encore à' tous ses attraits. Son père, dans ses momens*^ d'enthousiasme, la coinparait souvent àla rose

sons Ù)UIS BO]7APART£. I7

mousseuse se balançant sur sa tige. II n'était 1806. pas tpès-diffieile de fier connaissancîe avec M. îtieuweiâan; il suffisait de montrer le désir de vt»r ses fleurs, pour obtenir l'entrée "" de sa maison^ et sous ce prétexte je captai assez promptement sa • biehveillance.

On donnait au palais des fêtes , des con^certft et des balsr où seTréunissaient kcour, lé corps diplomatique et ûxf ^rand nombre de personnes de distincliôki. A ces prèiHièrs bals delacoûr,oàétaient^cCtydnisdes départemens bieaucoup de gens qui venaient ofiErir leurs homm^es aujE nouveailx souverains, le costume' et les manières de certains hommes des picdrincesles plus éloignées contrastaient singulièflfement avec l'aisahce de ceux qui étaient habitués au grand monde , et la toilette des datnés de la Nord-Hollande et de la Zélande , qn^oh avait- cherché à frantiset un peu , n'était • pas woînsicn^nale/Enfiil tout ce bi2Jàrre as-* semblage de différens costumes et de diverses prélTQntiôns^ offirait uû coup ' d'oeil très-piquant, et >dobnâftt en quelqufe sorte à ces premières rétàiîons : i'ti^areiîce d'unte mascarade. La rmoe , qUoique assea souvent indisposée, em-

l8 LA ÇpUH X»£ ^f^ULA»I>l&

beliisait ces régnions par^J^sagréoieQ^ d^sOn esprit et par le .channje de ses talea&Lcmsqu'elle ne s'y nsu^firaît pas ist^se^ i^itje , ' au voyait la tri^e^e ^rap^einle sm tou^.jeîs yi^es ; p^ais^a^t-<^le:, W plus douce joie succédait à IHnquiéttide. A4ors on dcifait:|»a lui appliquer ce mot.deio^ddme de tambert à' FpnteneU^ : . ce I^^ grâefp .vives : et liasit^ » semblaient r^ttendrf- À: la. porte de somca-^ p bin^t pour l'inti^dilîrr.dimstle^m^iide.^»

Le roi org^tiisa ^s, ministères t coD&rknà d'anciejus mijQÎstreSr en.noipQia de nouveaux,

et il eut le boJi esprit de. con^erv^r. parés» de lui com^e slefsii^taire d^ cuHiseil d/étâti^f Ap^ p elius , homme d'un ^and mémt^ mab ' éj»nt la figure hétéroclite et l'extérieur un :peu trop négligfé faisaient dire,^ ceux qui; ne l^ c^^^-" naissaient paB, que S..|M. avait souvjdi^. près d'elle ur^e espace de Cqu qui rappelait le temps «où les rois se : faisaient ac0ompitgtt^iîp'fir^u^ bpuffo|i. . ' , ^ V

Déj4 la . CQur ét^t divisée eto >dQ\xt jpiSlis !bien distincts. I^es {{pllsMPdaig nemblâiftepli tssoi^ ver auprès du roi unebienvettl^^i^queneleur accordait p^ la reine > qui psuraissait aucoB^

SOtJS LOUtS BONAPARTE.. I9

traire protéger plus ouvert^èment les Pran- 1806. çais. Cette rivalité entre des courtisans ne pouvait se manifester franchement, on le conçoit ; aussi voyait - on tout ce grand monde se combler de politesses affectueuses désavouées par le cœur. On sait que l'alfabilité des grands est une partie qui jamais ne se joue à jeu découvert.

Le prince Louis Bonaparte , en acceptant malgré lui , comme il Ta dit , de régner en ïloUande, jugeait saris doute combien il lui serait difficile de concilier ce que la France semblait attendre de lui , et ce que sa conscience exigerait qu'il fit pour les intérêts de la nation qu'il venaitd'adopter. C'était sans doute pour se livrer entièrement et sans reproche à ce dernier sentiment , qu'en acceptant le trône de Hollande il avait montré le désir de né plus êitre connétable de France; mais l'empefeur , par lin motif tout opposé , voulut an contraire très-'ËOiinffiellement qu'il gardât cette charge.

C'est donc dé ce point 'de vue politique qu'il fatut toujours obs^^er Louis , pour bien juger ses action^ pendant qu'il fut sur le trône de tiollande , et ne point attribuer à Finsta-