LA COUR B£ HOLLANDE

1806. un lieu très-solitaire : tant mieux pour ceux qui en s'y pTonoenant peuvent avoir quelque motif d'éviter la publicité. Malgré qu'il n'y eut point eu de rendez-vous d'assigné entre Caroline et moi, nous nous rencontrâmes au Bois <, où je la trouvai avec son amie, et j'eus le plaisir de les rejoindre auprès de la petite maison royale qui est à l'extrémité de cette promue* nade. Le roi n'y étant pas , je me fis ouvrir les appartemejc» par le concierge , et auprès de ces dames je m'érigeai en cicertme. Si la jolie veuve eût été sans son amie , peut-être aurais-je tenté de guider ses pas du côté d'un certain cabinet chinois où Tancien stathouder aimait , dit-on , à faire la sieste ; cabinet dont on fit depms im charmant boudoir, et dans lequel on n'allait plus dormir. Je ne laissai point échapper cette occasion de faire connaître à Caroline combien elle m'intéressait, et elle répondit à mes protestations d'amour avec une naïveté charmant , un abandon tout aimable et auquel l'accent étranger semblait ajouter encore une grâce particulière. Nous quittâmes le Bois et je laissai Caroline et son amie à la porte de la ville. J'étais end^anté !

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tout me présageait la plus douce intimité. i8o6.

Le roi, animé du désir de faire le biea de la Hollande, s'abandonna sans réserve k cette honorable pensée, mais il voulut exécuter trop de choses en peu de temps, et tout ce qu'il voulait faire n'entrait pas dans les vues de l'empereur des Français; toute ses promesses aux Hollandais à son avènement au trône étaient autant de protestations contre le grand système continental de Napoléon, qui dès lors parut se méfier de son frère.

Louis appela près de lui des Hollandais d'un mérite distingué et pour lesquels il avait conçu beaucoup d'estime. MM. Molerus, Gogel, Twent et Roëll lui furent d'une trèsgrande utilité, le premier au ministère de l'intérieur, le second aux finances, le troisième à l'administration des digues, et le dernier comme ministre secrétaire d'état* M. Van der Goes , placé au ministère des affaires étran* gères, quoiqu'il se fût d'abord ouvertement déclaré l'ennemi du régime monarchique, et qu'il eût les opinions et le caractère républicains, donna au roi toutes les marques d'un dévoûment absolu.

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iSoS. La nouvelle constitution présentautde l'ôbôcurité sur diflférens points, leroi voulut en faire une nouvelle rédaction , encore bien qu'il ne regardât cette constitution que comme provisoire, jusqu'à la paix générale *. Il appela au ministère de la justice et de la police M. Yan Hof , à celui des colonies M. Van der Heim, et le général Bonhomme au ministère de la guerre : c'était alors les hommes qui pouvaient le mieux seconder ses vues. Plus tard il voulut connaître la situation des affaires du pays. Il fut justement effrayé de l'état du trésor. L'administration des digues , si importante pour le pays , était dans un désordre affreux, sans mode régulier, et tous ses travaux abandonnés à l'arbitraire des villes, des villages, et même des seigneuries. Cependant, malgré la pénurie des fonds, le roi trouva le moyen de faire continuer les belles écluses de Catwyk, dont les travaux avaient été commencés sous l'ancien gouvernement. Il exa-:

mina attentivement toute la jurisprudence du pays, qu'il trouva encombrée de lois incQhé-^

* Fqyez Pièces justificatives , naméro a,

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rentel&9 et d'autant de juridictions qu'il y avait 1806. dé provinces, en sorte que le même délit , à des distances très-rapprochées , était différemment puni. Ce qui était juste dans une province était injuste dans une autre province. Le gouvernement actuel n'avait point à lui ce qu'on appelle une police dévouée; il marchait dans les ténèbres^ se fiant souvent au premier venu , ou à des hommes qui servaient l'étranger à ses dépens.

L'armée de terre n'avait rien d'imposant.

On la disait forte de 20,060 hommes, mais on aurait eu beaucoup dç peine à en rassembler lo à ia,ooo. Le corps de l'artillerie et du génie , qui ne manquait pas d'officiers instrmts, se réduisait à fort peu de chose, parce qu'on ne pouvait pas compter sur le soldat, dont on ne prenait pas assez de soin. '

La mariné était dans une situation plus agréable ; elle avait deux flottilles , l'une à Boulôghe-sur-Mer, et l'autre pour la garde des côtes et des ports : il y avait au Helder , à Rotterdam et à Amsterdam, un assez gii^and nombre de vaisseaux , quelques frégates et

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1806. plusieurs bâtimens légers. Les chéls de la mâtine étaient MM. Dewinter, Verhuell, Rikkert, Bloys van Trieslong, Haitzinck et Lemmers.

Quoique l'exercice du culte fôt libre , les ministres de la religion' réformée étaient les seuls qui fusi^ent salarié^ par l'État. L'église catholique végétait dans la plus profonde misère, et les seuls ministres réformés étaient chargés des écoles. Les juifs, et surtout les juifs allemands, étaient dans un état d'abjection et d'oppression dans lequel ils s'abrutissaient de plus en plus. Les catholiques n'é* talent admis à aucun emploi honorable, et les juife étaient éconduits de toutes parts.

Le commerce se réduisait à fort peti de chose, et il s'appauvrit encore davantage lorsque le roi crut devoir supprimer une contribution que les consuls français avaient établie à leur bénéfice sur tous les bâtimens èntrans et sortans* La privation de ce droit arrêta toute espèce de relation avec l'Angleterre , et le pays resta dans l'inaction la plus complète. Les manufactmres et les fabriques se trduvaiient paralysées par la supériorité dès

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mêmes établissemeiB daas les autres pays» ^^^'

Les sciences, et les arts, cultivés av^ee moins de succès qu'aillauits , n'étaient point appli-» qués à rindtustrie.

X'ilistruction publique présentait un état assez florissant ; mais les uniyersilés étaient m trop grsu>d. nombre. Ou y distinguait dans tous 1^ genres des housses du premiei; ^]^épte• i , ' . f

Après que le roi sq 6aî très^rieusement 9pçupé d'acquérir ^ des coni^ssances exactes ^ur tqutes les brsmches. de l'adimiiistration ;, en travaillant beaucoup avec ses ministres , eti après avoir pourvu ami princtpmuE ^ob^ jefe, il se rendit avec la reine aux eauxd'Aix»la-'Ch^^lIe. ïJne partie de la cour accom* pagna LiL. MM. ,. et quoiqiae.la santé, du roi. fut asse^ chancelsmte , il n'en travailla pasi3ioins à youloîr apprendra le hollandais . Malgré tous ses efforts , il n'a pu triompher ' 4^^ .difficultés qu'im Français rencontrera toujours à prononcer les langues du Nord.

Cependant , quelques courtisans hollandais ayant osé assurer le roi qu'il parlait parfaite ment l'idiome du pays , il se basaitd^ un joi»:

3a LA GOXJR BE noixjLKôt

iBo6. à prononcer un discours en hollandais ; mais il sentit bien lui-même , dès avant la fin du discours , que si l'auditoire ne donnait aucune marque d'improbation , il le devait uniquement au re^ect dont personne ne pouvait s'écarter envers S» M. *

Le roi passa aux eaui tout ïe mois d'août «et une grande partie de celui de septembre , et de là il entretenait avec la Hollande une correspondance très^suivie.

Afin de réduire les dépenses de l'État , le roi se flatta d'obtenir de la France le renvoi des troupes françaises du territoire de la Hollande et la diminution des armemens maritimes ; il avait directement écrit à Temperéùr son frère qu'il abdiquerait sur-le-champ si !c gouvernement français ne s'acquittait point envers la Hollande , et si les troupes françaiises restaient pilus long-temps à la solde du pays.

* Les questions importantes et tout ce qui tient à l'art oratoire , de Tayeu des HolUodais , s'expHqve , se r^«9at bteii mieux en français qu'en hollandais , et il est arriyé plusieurs fois dans des discussions dont on ne pouvait sortir avec clarté, d'abandoxuier Tictiome national pour parler français, afili àe «'entendre parfaitement.

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L'empereur , qui pourtant ne souffrait pas 1806. qu'on lui imposât dçs conditions, accorda dans cette circonstance à peu près tout ce qu'on lui demandait ; mais il y a tout lieu de penser que ce prince n'aurait pas voulu retirer ses troupes de la Hollande , s'il ne 3'était pas vu dans la nécessité d'augmenter l'armée française en Allemagne, pour s'opposer aux hostilités de la Prusse* ^

Dans cette situation , le roi jugea qu'il était très-important pour le pays d'augmenter le nombre de ses troupes de terre , afin de pou-»voir par lui-même éloigner de son territoire les troupes étrangères , et de se montrer aussi dans une attitude indépendante; car tout lui présageait qu'il devait peu compter sur l'assistance de la France, qui à chaque instant manifestait àson égard des intentions peu bienveillantes. Tout récemment encore , l'empereur venait de refriser , pour ambassadeur à Paris, le général Dumonceau, et s'était opposé à ce que la Hollande eût un commandant à Flessingue.

En portant ses regards au loin, en rapprochant une foule de circonstances, et en se

S06, rappelant le propos échappé à M.: de Taliey* raad , « que sans le prince Loais on- n'am^it » pu rien conclure ayec les Hollandais » , t&at faisait pressentir au roi Tenyie qu'avait l'empereur de faire déclarer la banqueroute , et ensuite de réunir la Hollande à la France.

Dans ces dispositions , quoiqu'elles n'alté* raient pas rafiedion particulière du roi poor son frère , Louis cependant s'opposa à ce que la £ète de l'empereur, le 1 5 août^fitt oéiébrée avec magnâficeuce. L'empereur s'en formalisa ; mats, dès le 3 août, le roi avail;^ de Ma^nce, donné ses ordres à cet égard à son grand-maréchal du palais.

La Prusse faisant faire à ses troupes quelles mouvexnens sur les^ frontières de laHoi* lande, et la France gardant ^ur ces dispositions ^e plus absolu silence avec le gouvernement hollandais, le roi quitta les bains et revint à La Haye, où il dut prendre de promptes me».

suTfô pour se meHre sur une défensive impo^ santé, -car l'empereur n*annonçait pa& qu'il ^ voulut protéger la Hollande dans la lutte qui sUdit avoir lieu. Louis pressailait même qu'il pourrait bien entrer dans les vues de son

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frère dé ne point liti laisser commander son 1B06. armée. Cette armée , Louis la divisa en deux coi^s ; l'un de i a à 1 5,ooo hommes , commandé par lui et qui devait se rendre à Wes^ ; Tautre , isous les ordres du général Michaud, devait stationner au camp de Zeist. Le roi était prêt à partir, lorsqu'un officier d'ordonnsuice ide Tempereur, M. de Turenne , lui remit des dépêches qui lui confirmèrent la crainte qu'il avait que ses troupes ne fussent point réunies en corps d'armée. Cette disposition l'afifigea beaucoup ^ et par la suite elle découragea le corps de ses officiers qui , ainsi que lui, perdirent tout à coup leur enthousiasme militaire. Le roi devant bientôt partir pour l'ardiée , la mne, accompagnée de ses deux fils, £it rejoind:|re l'impératrice Joséphine à Mtyence.

Après avoir laissé au gâiérai Dumonceau le commandement des troupes qui étaient au camp de iicist, lé roi partit accompagné du générai Mkhaud; il se rendit à Wesel où il ' fit d'abord construire un pont de bateaux, pour assurer une facile communication entre les «deux rives dn Khin ; il fit approvisionner la