LA COUR JOE HOLLAITBE

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1807. Le poi^ qui avait eu à se plaindre des journaux d'Amsterdam, et à qui la vieille Gazette de Leyde ne convenait pas trop , sous quelques rapports , voulut avoir un journal officiel ^ ou plutôt un journal particulier

dont l'esprit secondât bien ses vues. Il ordonna donc rétablissement d'un journal, sous le titre du Vrai Hollandais, Ce titre n'était pas heureux, en ce qu'il donnait à penser qu'il pouvait y avoir de faux Hollandais, et ce n'est point ainsi qu'on parvient à capter une nation qui n'a pas déjà trop d'inclination à supporter un nouveau joug. La direction de ce journal fut confiée à un Français, M. Deferrière, homme de mérite et très-capable de remplir les intentions du fondateur. Les premiers fonds de l'établissement fiirent faits par le roi , qui lui-même s'était réservé

sous LO€IS BOITAPA^TE. 49

la rédaction de certains articles, et le titre de ^^T premier correspondant. Mais cette feuille , qu'on échangeait contre tous les journaux français, et qui avait déjà un assez grand nombre d'abonnés à Paris /ne subsista que six à sept mois : tout à coup le roi la supprima^ et elle mourut à son berceau. On a toujours pensé que l'empereur Napoléon, que son frère n'avait point consulté sur la couleur de ce Mémorial hollandais , en avait exigé la cessation., parce que la tendance ne* lui en convenait nullement.

Amsterdam était trop près de La Haye pour que les Français qui étaient à la cour ne désirassent pas fréquenter cette grande ville ; aussi s'échappait-il de temps en temps de la résidence, quelque amateur, dont la curiosité satisfaite excitait celle des autres. Le directeur de la musique du roi, M. Plantade, que S. M.

honora toujours d'mxe bienveillance particulière, ayant besoin à Amsterdam, me proposa, comme ami, d'en faire le voyage ensemble. Nous, prîmes la bai*que de nuit , ce que les Hollandais appellent le nacht schuit. Cette barque est divisée en deux espèces

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1807- d'appartemens, dont nouslouâmes, conimele plus commode, celui qui est connu sous le nom de rœf^ et où l'on trouve tout ce qu'il est nér cessaire d'avoir dans un voyage de ce genre , même un très-bon lit. C'est dans cette traversée que, pour la première fois , j'essayai de fumer; mon début ne fut pas heureux; la fîimée et l'odeur du tabat: m'étourdirent et me causèrent un malaise général ; d'où ce^ pendant je n'ai pas conclu , comme presque tous les Français , que cet usage n'est pas nécessaire à la santé; l'excès en tout peut être nuisible ; mais il est bien (Remontré que dans les pays du nord l'usage modéré de la pipe et des liqueurs spiritueuses est d'un salutaire effet. Quoi qu'il çn soit, ce jour-là je brisai la pipe, et après avoir dormi quelques heures je me trouvai beaucoup mieux et trèséveillé par les chants discordans des tumultueux voyageurs qui occupaient la grande salle commune. Les malheureux! les profanes! ils ignoraient qu'ils avaient auprès d'eux un protégé d'Eutérpe , auquel Apollon confia plus d'une fois sa lyre. Enfin le jour parut, et nous saluâmes Amsterdam. Tout

ÛQVS LOUIS BONAPARTE. 5i

ce quç nous vîmes apnonçait l'aspect d'une 1807 ^ande ville, riche et populeuse* Nous allâmes loger à l'hôtel de la Couronne impériale , quoiqu'on nous eût conseillé de descendre au Grand Doelen. Mais en tout pays le& pos-tillon» et les coïnmis^ionu^res de places ont leurs intérêts particuliers pour diriger les voyageurs. Nous parcourûmes , sans pouvoir nous lasser de les admirer , les principau:» ca- £jaux de cette grande et superbe cité. Les plus beaux , qui sont le Heçren Grachi (canal des Seigneurs) , le Keiseps Gracht (canal de l'Empereur), et le Prùàsen GnïcA/(caual du Prince), tr^vc^seut une partie de la ville , et présentent la{ plite belle perspective , surtout le soir, lors- ^ que le» réverbères* sont allumés. Pendant le jour, de magnifiques arbres y projettfut un ombrage qui en fait des promenades déli- Cie^U^es.

N'ayant personnellement aucune afifaire à traiter, j'accompagnai M. Plantade partout où il avaijt besoin, et je lui sus beaucoup de gré de m'avoir conduit çkez madame Watier^ Zîeseuis , la premiëi^ actrice du théâtre hoU landais , célèbre dans la tragédie et qui réu^

Su LA COUR BE HOLLANDE

1807. nissait à un grand talent, des mœurs . qui lui assuraient Testime de tous ses compatriotes. Quoiqu'elle parlât très-peu français , elle répondit néanmoins fort spirituellement aux choses flatteuses que lui adressait le directeur de la musique du roi , qui au nom de S. M. l'engagea à venir à La Haye donner quelques représentations au théâtre royal.

Nous allâmes aussi chez M. Snoek^ grand acteur tragique , à qui l'envoyé du roi fit la même invitation qu'à madame Watier-Ziesenis. Le jour même où nous allâmes les visiter, nous eûmes l'avantage de les voir jouer ensemble dans Phèdre , où l'un et l'autre développèrent un talent supérieur. Les nombreux applaudissemens dont ils furent couverts ne nous parurent point exagérés, et sans pouvoir juger du mérite du style de l'ouvrage, nous pûmes joindre nos preuves de satisfacti<m à toutes celles des spectateurs.

La salle du spectacle hollandais, toute cons^ truite en bois , est d'une assez belle coupe , maïs elle est beaucoup trop sombre , et l'éclairage nous a paru tellement obscur , que du parterre on distinguait à peine les personnes*

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aux dernières loges. L'entente, de la scène yla i8^7 direction de l'ouvrage dans la composition, et les rapports de bienséances entre les personnages dans la comédie, rien ne nous a paru ni régulier ni .convenable , en le comparant au théâtre français. Mais les Hollandais s'accommodent de ces irrégularités, rient beaucoup des bouffonneries extravagantes, des trivialités de leurs acteurç comiques; et tout est au mieux , puisque cela les amuse : en France cela paraîtrait détectable. Dans un établisse-

" ment complètement national , il devait nécessairement s'y trouver des usages particuliers

Ji la Hollande. Dans les entr'actes, les trois, quarts des spectateurs quittent leurs places pour se répandre. dans les cafés qui tiennent ~ au théâtre ou qui l'avoisinent, et là pour se rafraîchir -on bpit du vin, du punch, de la bière, du slemp , espèce de lait de poule, où il entre du sgi^an ; on m^nge du poisson, du p^in, du beiure, des gâteaux,. des fruits, et quelquefois, on prend des glaces. Ceux qui sont le moins favorisés de la fortune s'approvisionnent hors des cafés et reviennent prendre leurs iplaces , où il boivent^ où ils mangent

54 LA COUR I>E HOLLAlfD£

1B07. assez souvent du scharre , ou poisson séché ^ qui répand toujours une odeur insupportable.

Si d'un côté la critique a le droit de s'égayer un peu aux dépens de ceux qui semblent ainsi tenir table ouverte au spectacle , il faut d'un autre côté applaudir aux bonnes habitudes , à celle par exemple où l'on est en Hollande de louer au spectacle des places au parterre {bak)j dont les bancs et le nombre de places qu'ils peuvent contenir sont numérotés , et où , moyennant la simple rétribution de deux sous ( dubbettje) , vous êtes assuré , à quelque moment qiiè vous arriviez au spectacle, de toujours trouver à votre disposition la place à laquelle vous avez droit d'après votre numéro; en sorte qu*il n'y a jamais au parterre plus de inondé qu'il ne peut aisément en contenir, et il ne s'y passe jamais de ces scènes scandaleuses dont on ne voit que trop d'exemples en France. Ijes dames , qui partout en Hollande sont admises au parterre, peuvent , ainsi cpie toutes celles qui sont aux loges , se procurer en hiver des chaufiferettes [stoojjes) apprêtées avec beaucoup de soin par les ouvreuses , qui en ont des magasins im-

sous LOUIS BOKAPARTE.

menses , et c'estàcaitôè de ce fréquent usage x8o7< des chaufferettes que le parterre des spectacles en Hollande est toujours carrelé.

Ilyaiuraitmalgré cela encore beaucoup de choses à faire en Hollande pour que les spec*tacles du pays devinssent Vécole des masurs et du bon goûty car il n^existepeut^tre nulle part, si ce n~«st en Italie, une licence semblable à celle que l'on se permet quelquefois aux spectacles eb Hollande. Des loges ostensiblement ouvertes aux regards du public sont pkrfois (rançonnées en boudoirs d'où la pudeur est tout^à-fait bannie; et en i8i i ^ sous, le régime impérial, le commissaire de police fut obligé, au théâtre firançais d'Amsterdam ,. de rappeler à déjeunes fiancés hollandais qu'ils étaient au spectade ( au balcon ) , et que le public ne devait pas être le témoin de leurs doux embrassèmens. Le jeune homme, qui par la suite devint un des chambellans de l'empereur Napoléon (M. de Smet), a dû s'assurer par lui-même qu'en France on observe au spectacle une décence que lefranschemndne franchit jamais, surtout dans les assemblées où les dames et le public commandent toujours le redpect.

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1807. Puisque nous faisions un voyage de curio* site et d'agrément, il était naturel que nous al* lassions voir Saardam , petite ville à quelque distance d'Ainsterdam , où jadis le gouvernement hollandais faisait construire des vaisseaux de guerre. Saardam est encore célèbre aujourd'hui par le souvenir de larésidence qu'y fit Pierre-le-Grand, lorsqu'il vint incognito en Hollande pour y apprendre la construction.

Nous fûmes rendre hommage à la petite maison de bois qui fut pendant quelque temps le palais du souverain de la Russie. Elle est au milieu d'un jardin , placée sous la garde d'une vieille femme, qui nous offrit à boire dans un gobelet de verre qu'elle nous assura avoir servi à Pierre-le-Grand. A beau mentir qui vient de loin , dit le proverbe français; mais ~ depuis 1 697 que le Czar vint à Saardam, nocis eûmes peine à croire que pendant un siècle et plus ce gobelet centenaire, très-fragile k, n'eût point éprouvé le sort commun à tant d'objets plus solides. ; Nous bûmes dans ce vénérable verre. , et donnâmes pour boire à la bonne femme , qui ne paraissait point douter de ce qu'elle racontait, àl'exemipledes

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menteurs de profession qui finissent par se **®7« persuader que les erreurs qu'ils débitent sont des vérités. Nous demandâmes à la vieille concierge de la célèbre chaumière , si par hasard elle n'habitait pas aussi Saardam en même temps que Pierre-le-Grand? elle eut la bonhomie de nous répondre que non, mais que si son grand-père vivait encore il se le rappellerait probablement. Dans ce palais agreste du Czar, on trouve encore un vieux registre, de date moins ancienne que le gobelet, à la vérité, espèce d'album sur lequel, depuis long-temps, ' chaque visiteur inscrit l'époque où il a fait son pèlerinage, et où il cherche à rendre compte, soit en prose, soit en vers, de la sensation qu'il éprouva en se trouvant dans ce modeste asile. Pierre, en effet, fut un prince qui, pour faire le bonheur de ses sujets^ alla puiser chez d^'autres nations les connaissances dont il possédait un sentiment confus , mais qu'il ne pouvait point développer chez lui. Quel texte pour la méditation!

Tout visiteur de Saardam doit aussi son tribut à BroeA , village dans la Nord-Hollande, et qui n'est composé que d'habitaps fort

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1807. riches. C*est un des plus jolis endroits de la Hollande et l'un des plus curieux. Toutes les maisons sont en bois peint en vert, et toutes d'une extrême propï'eté ; le piavé des rues est entremêlé de petits cailloux et de coquillafges de mer ; jamais aucune voiture né pénètre daps l'intérieur du village , et ceux qui en ont les placent dans des remises hors de l'enceinte du lieu , ainsi qu'une ou deux auberges où des Français trouvent rarement ce qu'ils peuvent désirer. Au surplus , il est fort rare de rencontrer quelqu'un dans les rues. Dans chaque maison il y a une porte sur le devant de la rue , qui est toujours fermée avec soin. On l'appelle la porte de cérémonie. Elle ne s'ouvre que trois fois pour chaque individu de la famille , à sa naissance, à son mariage et à sa mort. A la première époque on n'y voit pas encore , à la seconde on est aveuglé par l'amour , et à la dernière on a les yeux fermés pour toujours.

Il pensa nous arriver , dans ce village mystérieux , une affaire très - sérieuse qui , heureusement, ne fut qu'une aventure assez prdinaire. Nous avions avec nous un petit

soirs LOUIS BOITAPARTE. 69

chien anglais qui, ne sachant pas plus que ^^7nous que l'entrée du village était défendue à l'espèce canine , nous suivait partout , et de temps en temp^ s'abandonnait en courant à là fougue de son jeune âge ; il avait le flaire fin , et le voyant sautiller et caracoler joyeusement près d'une porte , nous jugeâmes qu'il était sut la trace d'une dsône de sa condition. Le bruit qu'il fit attira l'atten^ tion; du maître de la maison , qui , en négligé du matin , simplement vêtu d'une espèce de robe de chambre d'étoffe de soie chinée j la perruque poudrée et le chapeau à cornes sur la tête, oubliant toute habitude, ouvrit sa porte pour chasser Fox , l'insolent Fox ; mais ^a colère l'ayant distrait, il ne ferùia pas sa porté , et la petite dame cartine ^ qui avait excît^ la concupiscence de Fox , suivit son msdtre ; comme elle était jolie , et que Fox était tïès - amateur du beau sexe , les voilà tous deux se caressant avec un empressement , une effervescence qui aurait fait croire qu'ils étaient depuis long-temps les meilleurs amis du monde , et pourtant c'était la première fois qu'ils se voyaient ! Oh ! que

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1807. /g^ chiens sont heureux l,,.. L'habitant de Broek , du geste et de la voix , signifiait à Fox qu'il eût à modérer son ardeur amoureuse ; mais Fox n'entendait pas le hollandais , et la jolie petite carline paraissait trop contente des manières de l'aimable étranger pour s'en défendre. Nous approchâmes du couple amoureux , et nous parvînmes , au grand déplaisir de^ l'ardent Fox et de sa complaisante amie , à faire cesseï* leurs doux ébats. Fox grogna , et sa petite dévergondée, obligée de céder à son maître qui l'avait arrachée pour ainsi dire des bras de son amant., ref;]ktra malgré elle au gîte , et la retraite précipitée de son maître , qui s'enferma avec elle , nous dispensa de tput reproche. Nous mîmes Fox en laisse pouV éviter tout autre scandale , et après avoir tranquillement parcouru ce joli village dont les silencieux habitans semblent former une espèce de communauté particulière , nous retournâmes à Amsterdam, où le directeur, de la musique du yoi trquvad'ordrc de se rendre à La Haye. Nous, prîmes une voiture ..à deux chevaux , ce qu'en France on appelle un cabriolet, mais ce qu'en Jlollande

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on noinme un fourgon. Nous voyageâmes 1B07.

lestement, et je remarquai avec plaisir que les postillons du pays savent en parlant à leurs chevaux , et fort • doucement même , les exciter à la vitesse sans lés frapper à chaque instant comme en France, ni sans jurer d'une manière horrible. Le fouet ne semble être dans leurs mains qu'un objet de distraction ou de contenance. Si les chevaux en Hollande remplissent aussi bien et et aussi docilement la tâche qui leur est imposée , il faut convenir que dans aucun pays , peut-être, on n'a pour euxr plus de soins , car àdes distances toujours assez rapprochées, on les fait arrêter dans de spacieuses granges où ils sont remisés avec la voiture ; on fermé soigneusement les portes , pour éviter les coups d'airs; le postillon , qui abrite ses chevaux sous une bonne couverture de laine , reste constamment auprès d'eux pendant qu'ils mangent. Le postillon suit à peu près le même régime que ses chevaux , car à chaque station il est d'usage qu'il prenne un verre de genièvre et qu'il mange le £<>/^rAa/n dé pain noir et de beurre,' morceau

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1807. délectable et d'un usage général eu Hollande ; mais de la friandise duquel les Français n'ont jamais pu se pénétrer.

L'importance et la multiplicité des travaux auxquels se livrait le roi , dans les intérêts du pays, n'empêchait pas qu'il ne s'oc* cupàt beaucoup aussi , et peut-être lui peu trop, des détails de sa maison, dcmt l'administration, ULue f oisconfiée aux grands officiers de la couronne , semblait ne plus devoir re^ garder S. M. ; mais le roi voulut que chaque grand officier lui soumit une organisation de $on service ; il voulut avoir sur chaque individu des renseignemens particuliers ; et cet esprit d'inquiétude , qui paraissait ne jamais l'abandonner, s'étendait sur le personnage le plus éminemment placé , comme sur l'individu chargé des fonctions les moins importantes. En sorte que le dernier marmiton et le plus petit postillon , comme le plus mince valet de pied , ne pouvaient entrer au service du roi sans une décision royale, et cette décision n'était jamais prise que sur des in-^ forms^tions dont il fallait rendre compte à S. M^ Si le sujet était français, les informa-

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tions devaient être beaucouppjus sévèrement 1807. faites. Cette prédilection en faveur des Hollandais entretenait, dans le service en général de la maison du roi , im levain de jalousie et de mésintelligence^ qui fermentait chaque jour de plus en plus. Les petits comme les grands vîvaientdonc politiquement ensemble.

Eh ! Tit-on autrement à la cour ? Quoi qu'il en 8oit, et malgré l'ab^nce djç la reine , qui était encore auprès de sa mère, on venait de donner au palais un bal magnifique , où les uns , ou-^ bliant tout ce qui pouvait les occuper désagréablement ^ et les autres s'enorgueillissant dç la faveur du prince , parurent un instant réunis au bruit des grelots de la folie.

Mais, hélas ! quel contraste ! le lendemain de ce jour de fête , la ville de Leyde éprouva ce fameux désastre où tant de monde périt, et où le plus beau quartier de la ville fut abîmé par la plus épouvantable explosion : elle fut causée par l'imprudence d'un conducteur de bateau qui transportait la poudi^e des manu* factures d'Amsterdam aux magasins de Delft.

Le roi courut à Leyde accompagné de ses officiers, et parcourut lui - même l'affligeant

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1807. théâtre de la plus horrible désolation. S. M, montra , dans cette désastreuse circonstance , un noble caractère d'humanité , et prodigua des consolations et des secours à ceux que ce malheur inouï venait de frapper. Rien n'égala le zèle et les efforts de ceux qui l'entouraient, pour arracher à la mort la plus affreuse de malheureuses victimes dont ils espéraient encore sauver les jours, en exposant presque inévitablement les leurs. M. Statman , un des hommes les plus considérés de la ville , quoiqu'il fut douloureusement affecté , établit un ordre admirable dans la distribution des secours que nécessitait l'urgence du moment.

Cette. organisation, si on peut l'appeler ainsi, est une chose merveilleuse en Hollande , et dont aucune nation peut-être ne pourrait offrir l'exemple. Au milieu de l'agitation produite par l'événement le plus terrible, on voit tout à coup et spontanément régner , dans l'administration des secours sur place ^ un sang-froid, un ordre, un dévoûment qui ne peuvent se concevoir si on n'en a pas été le témoin.

On eut à déplorer la perte d'un grand

socs LOUIS BONAPAATE. 65

nombre de personnes , parmi lesquelles on citait les professeurs Rau , Gay-Lussac et '^^^ Kluit, tous hommes d'un grand mérite. Ce fut comme par miracle qu'on réussit à dégager de dessous les débris de sa maison madame de Rendwyk , née Zuilen van Nie velt , enceinte de plusieurs mois , et qu'on parvint à la sortir des décombres, par un trèspetit trou de muraille , que l'on ne pouvait agrandir sans courir le danger de l'ensevelir sous l'éboulement qui menaçait. Le lende* main , en examinant l'ouverture par où elle avait échappé à une mort certaine , on ne concevait pas comment elle avait pu y passer. Dès qu'elle fut hors de danger, son esprit s'aliéna ; mais avec le temps , la raison lui « revint, et trop tôt encore pour pleurer la perte de son mari, qui avait été écrasé devant elle.

Le roi donna l'exemple de la générosité ; sans ouvrir une souscription- , sans indiquer le domicile d'une personne chargée de rece-^ voir les fonds, chacun s'empressa, sans se faire inscrire, de porter son offrande à la maison de ville. Une souscription fut ouverte

66 LA GOtR DE HOLLANAi:

1807. par ordr^ du roi, et ses proditttSr Aireiit réunis à la masse des dons volcmtaîres spoûtar^és. Une connnisâion iut cbiargée de la ré* partUicm des secours, et les dons avaient été si abondans qu'on put aisément dédommager ceux qui étaient ruinés par le désastre. On citait même quelques habitans que leur quote-part dans les secours avaient enrichis , et d'autres qui eurent la délicatesse de rapporter ce qu'ils croyaient avoir reçu de trop. Bel exemple de probité et qui fait Inen l'éloge du peuple qui le donne

Le roi étendit plus loin encore sa sollicitude joy aie, car il dispensa les habitans de la ville de Leyde y pendant dix années , de diverses contributions , et il fit la remise aux débiteurs de txms les arrérages des ccmtributions arriérées à l'époque du désastre.

Au mois de février de cette année, Louis fit pressentir qu'il avait le désir de faire sa résidence à Amsterdam. Cette nouvelle ne s'accrédita pas beaucoup, car les Hollandais ne concevaient pas qu'on pût , après des siècles de résidence à La Haye, transporter la cour à Amsterdam. Une semblable idée d'in-

&QUS LOUIS BONAPARTE. 67

Jiovation, suivant eux, ne pouvait sortir 1807. que de la tête légère d'un Français. Mais Imstallation qui se fit à cette ^oque à La Haye des chevaliers de l'ordre de l'Union , ratura tous ceux qui redoutaient le changement de résidence. La devise de cet ordre était : Fajr ce que doy ^ advienne que pourra. {JOoeivel en zie niet am. ) La décoration était une croix en or à huit rayons émaillés, dont quatre grands et quatre petits. Des abeilles d'or étaient placées entre les rayons. D'un coté Qn voyait au milieu de la croix des faisr wwx d'union des Provinces^ Unies, serrés par le bai¥leau royal , et autour un serpent qui se mordait la queue. On lisait ces mots :

{Eendragt maaÂt rnagt;) V union fait la force; de l'dutre côté était; figuré le lion de Zélande à la nage, avec l'exergue de ladevise. Le grand chancelier de l'ordre, M. van der Goès, prononça un discours plein d'élévation , et où lamour de la patrie se trouvait exprimé avec autant d'énergie que d'éloquence.

I^eô sacrifices que la Hollande était obligée de feirer à la France mirent le roi dans la xiécéssité d'introduire de Yiouveaux impôts ;

1807. mais, pour y parvenir, il fallut heurter la nation dans ce qu'elle avait die plus cher, dans ses anciennes habitudes, où elle était encroûtée depuis des siècles , et détruire des .privilèges ; ce qui contraria beaucoup d'intérêts particuliers et surtout l'amour-propre des grands. Cependant il fallut bien se conformer au système présenté par M. Gogel , ministre des finances. Le roi proposa aussi au corpslégislatif un nouveau cadastre , et comme les beaux-arts coopèrent essentiellement à la prospérité d'un pays, il créa, pour les encourager, une direction dés beaux-arts qui eut pour chef M. Hultman. Cette direction fiit ensuite réunie à celle de l'instruction publique, et, comme en France , il y eut une exposition publique de toutes les productions de l'industrie nationale. La bibliothèque publique fut ouverte et augmentée.

. Bien loin de laisser espérer la cessation du blocus qui paralysait le commerce de la Hollande, l'empereur, par un nouveau décret, y ajouta le séquestre de toutes les marchandises anglaises. UnenouvelledéputationhoUandaise se rendit près de lui au château de Finkens-

sous LOUIS BOKAPARTS. 69

tein ; Napoléon l'accueillit assez bien, quoiqu'il 1 807 , pensât toujours que son frère voulait favoriser le commerce de la Hollande avec l'Angleterre ; mais il ne dissimula point à la députation qu'à la paix générale la Hollande se rappellerait qu'elle n'avait pas fait tout ce qu'il voulait pendant la guerre.

La reine, par sa bienfaisance et par la grâce qu'elle mettait à tout ce qu'elle faisait , était chérie de tout ce qui l'entourait , et pourtant on assurait à la cour qu'il n'existait pas entre elle et le roi une parfaite union; ceux qui étaient dans la confidaice du passé prétendaient que cette mésintelligence , cet éloignement , existaient même avant l'époque de leur mariage , qui fut plutôt une affaire arrangée entre l'empereur Napoléon et l'impératrice Joséphine , qu'une affinité de goûts et d'affeétions entre le prince Louis et mademoiselle Hortense de Beauharnais *. La reine , souvent attristée , tournait fréquemment ses regards du côté de la France qu'elle semblait

* On lit dans un ouvrage allemand ^ intitulé Conversations' Lexicon, tome a , page i55 :

« Louis Bonaparte, ex-roi de Hollande , fut marié en 1803 à

70 l^ COUR DE SOfiM^ANDÏ

:8o7. vivem^ftt regrfetter; èl cpiroiqu'ette fût 'extrêmement bonne , elle ne pouvait m défendre d une injuste prévention contre sa nouvelle patrie. Ses soucis^ ses regrets eussent -été moins vifs, si elle avait eu près d'elle Tamie de son enfante, mademoiselle Augié, qui, plus tard , fut mariée au grand-maréchal du palais , M. de Broc, Malgré cela , la fcour était encore assez brillante à ta fin du mois d'avril, et ceux pour qui il ne pouvait y avoir de se» crête au châtes^u, s'amusèrent beaucoup des suites d'une intrigue amoureuÉwe, dont îe héros princip«il ^ presque îrai^ms en flagrant délit, fut obligé, au milieu de la huit , de s'échapper par une fenêtrelqui malhettreuseniènt donnait sur une pièce d'eâu appelée le Fi{4er^ et qu'il fut obligé de traverser presque àla nage, ce qui probablement tempéra les fëûic qu'Amour avait allumés^ L'auteur du délit, M. S... van

» Hortense de Beauhamab. «La ditoniquè iAÈandaléaJBe', \tà. * parle des liaifions galantes (pu existaient ^ntre Hortease et » Napoléon , n'accorde po|nt à Louis les honneurs de la pa- » terpîté , par rapport aux enfans issus de son marîajge , d*où » il résulta une telle désunion entre les deux époux , c(u*ils ne » yiyaient point ensemble. i»

%6té tOtHS *Oîr APARTÉ. *Jl

Ol.. . , qui déjà lirait sur te ^stm^^et) ftit quitte I8o^ pour un rhume, etpourla crainle tTedfrayer, dans sa course vagabonde , les oies du Vîuier qui, pat leurs ei4s et à l'exemple de ceHes du. Capitule, pouvaiént^eiMier tous les ^affdes du palais et attirer au mage bien des gens que noire homme ^en feonne fortune ne se souciait pas d'y voir. Les vdets,qui saverittoutet qui disent tout , ont assuré que la damre aba»- -donnée aussi précipitamment avait , pocB* ^tauÉfer toute ^espècte d^ conjecture, redotMé attprès 'de son marî , le laidémain de l'aveiiterre, dt Csgcftettes et de petits soiiis. On en pourrai*!! dotic "càncitirt que l'homme le ptas httïrëttx ; 4e tïiietfx choyé dans son ménage , est fcelui tftnJt la'feinme vîeht d'être infidèle? ' '

Parrmi les damés dTionneur de la reine, il y en avatf une dont là faveur $*était sensibîement attcf'ue , et t^uoîqu'on ne sôupçbnnàt pas queèloti crédit^pût flétrtt* sa réputation , on se disait néanmoins beaucoup de choses à roreillé. Madame tttiyghens j née tWendal , était une dei^ plus belles femmes de la cour ; elle réunissait à la beauté un esprit aimable

7 2 LA COtn DE HOLLANDE

1807. et beaucoup de séduction dans les manières. .Les plus habiles courtisans soutenaient que l'ambition seule avait été le mobile de toutes les actions de cette dame , à laquelle Tenvie , l'erreur ou la méchanceté avaient supposé .d'autres intentions. Madame Huyghens, peu fortunée et voulant d'ailleurs travailler à l'avancement de sa famille , ne s'observa pas; et à la cour , parce qu'on n'a rien à se reprocher , il ne faut pas en conclure qu'on ne trouvera point d'improbateurs. La. jalousie y est active , industrieuse , et ses coups sont d'autant plus terribles qu'ils partent quelquefois d'une main qui cache sous les fleurs d'une amitié feinte le stylet de la malignité dont elle vous frappe. La reine , qju'op avait eu l'adroite perfidie d'indisposer contre madame Huygbens , s'indigna de la faveur dont elle jouissait, et crut qu'il était de sa dignité de ne pas soupir qu'une de ses dames . d'honneur fût même soupç5>nnée d'un tort. Mais si madame Huygbens avait des torts , la reine devait chercher à l'en convaincre , et on doit être étonné qu'une personne aussi bonne que cette princesse ait pu favoriser le scandale que

sous LOUIS BÔTTAPARTE. 73

cette affaire causa à la cour. Les ennemis de *^' madame Huyghens , ne se croyant pas assez forts en s'appuyant sur les torts qu'ils lui supposaient à la cour de Hollande , insinuèrent qu'en Danemarck, où son père avait été ambassadeur, on y trouverait la preuve que mademoiselle de Lowendal ne s'y était pas acquis une réputation exempte de reproches.. En conséquence , mettant de côté toute réserve , on nomma , à La Haye , une commission composée des plus grands seigneurs de la cour , pour aller à Copenhague , faire une enquête. On partit, et l'on alla à grands frais , comme si le salut de l'Etat en eût dépendu , chercher , en pays étranger , la preuve qu'une jeune personne , belle et spirituelle , avait peut-être été sensible aux tendres soins d'un prince aimable. Mais ce qu'il y eut de plus inconcevable , dans toute cette affaire scandaleuse , c'est que le roi ne s'opposa point à toute espèce d'information , lorsque , d'un seul mot , il pouvait empêcher que l'on ne soulevât , en Danemarck , le voile qui couvrait peut-être une aventure galante, dont la publicité allait affliger une personne qu'il

74 LA OOtJA BE HOLï^ANBE

**^^ tierait prot^er. Au retour de l'étrange «t peu bonordale ambassade , l'infortunée madame Huygbens perdit tout à coup son crédit ; elle <]uitta la.ocmr de fioUande et se retira en France, où le malheur raccompagna au point de finir ses jours dans un pensionnat , où Tin*digiefice l'avtot conduite avec deux de «es enfans. La fin de sa cancre , hélas ! fut semée d'autant d'épiœs qu'elle avait été couverte de flenars à son aurore. L'acham^nent cpie la reine apporta dans cette afilûre kii aliéna la vénération qu'on avait <eue pour elle jus- «qu'aiors, mais particulièrement l'affection des ^trois autres dames d'honneur , mesdames van Heefceren, Clifibri: et van der ÏV>11, justement bomorées à la coinr , et doost elle am*aiit pemt-ctrç du écouter davantage les observa* tions.

Au mois d'avril , le roi fittime assez grande tournée dans ses états. Il visita l'île de Voome et la Brielle, et. alla à Hdvoetsluys; peu de temps après, il dirigea ses |ias du coté d' Aldi*maer ; vit la Nord - Hollande , le flelder , Enkhuysen , Edam , IMledemblik, le Tesel et Haarlem. Partout il examina , avec la plus

sous LOUIS SOIV APARTE* jS

scrupuleuse attention, tous les étàbtis&emens 1607 publics ; partout il ordonna les améliorations qu'il jugeait nécessaires, et partout il reçut, par des Mtcitations bien franches , la juste récompense des efforts qu*il faisait pour le biai^tre de son peuple.

Dans les premiers jours du mois de mai , le jeune prince royal tomba hialade ; les médecmâ , dit^n , ne surent point <;onnattre sa maladie, qui était le croup, quoique M. Brug-^ mans, médecin ^célèbre de Leyde , ^t déclaré le contraire. Cetenfent , que l'empereur Na* pdiéon qffèctiormait très - paHiculièrement y était d*une grande douceur et montrait déjà une rare inteUigeuice. Il mourut dans les braâ de ses parens , après n'avoir été malade que trois à qmftre jours. Cet événement plongea la cour dans ie plus grand deuil ; et k roi et la reine , d»ns la plus grande affliction , quit* tèrent la HoUattide pour aller prendre les eaux dans lesFyrénéës , après avok* passé le temps de letirs premières douleurs dans le château de M. le baron van Heekeren , ou ce Tioible HoUdndais et sa femnïe, qui était une des dames d'honneur de la reine , s'efforcèrent

76 LA COUR DE HOLLAïmi;

1807. de tempérer le chagrin de leurs, souverains par les soins les plus touchans.

Le grand-chambellan de la couronne, M. le comte d'Arjuzon, chargé des cérémonies, accompagna à Paris la dépouille mortelle du jeune prince , et quoique ce grattd dignitaire n'eût pas cessé, dit-on, de donner au roi toutes les marques possibles de respect et de dévoûment , jamais il ne reparut à la cour. Sa disgrâce effraya tous les Français qui s'y trouvaient. En remplissant ses devoirs avec exactitude, on craignait encore à chaque instant de déplaire au roi, qui malheureusement dans chaque Français croyait toujours voir un homme dévoué au parti de l'empereur et plus attaché à la reine qu'à lui. Le grand chambellan était le second personnage important qui abandonnait tout-à-fait la Hollande. Le premier était M. de Séné^a, grand-maître de la maison du roi, homme probe , laborieux et très-capable , que S. M. avait presque arraché de chez lyi pour l'attacher à son service, mais qui, fatigué des taquineries du roi ( ce sont ses proprés expressions), le quitta brusquement et prit la poste

sous LOUIS BOITAPARTÉ. 77

pour sortir du pays. Le roi fit courir après '^^^' lui, et on leratrappa à Anvers ; mais M. de Sénégra - avait du caractère , il tint bon et il continua son chemin jusqu'à Toulouse, d'où le roi l'avait enlevé à un commerce considérable qu'il reprit : il s'en trouva fort bien , et beaucoup mieux que des grandeurs de la cour. Les fonctions de grand-maître de la maison du roi furent confiées à M. Lams* weerde.

Après la disgrâce de M. le comte d'Arjuzon, les fonctions de grand-chambellan en Hollande furent confiées à M. de Zuilen van Nievelt , un de^ plus dignes et des plus honnêtes hommes du pays, il est vrai, mais qui certainement n'avait pas comme son prédécesseur ce noble maintien, cette grâce parfaite , cette science du grand monde, enfin cette érudition de politesse assez commune en France et qui constitue si bien l'homme de cour , avantages qui devraient toujours être inséparables des fonctions d'un grand-maître . de cérémonies. Le roi sans doute crut bien faire , et pourtant l'absence du comte d'Arjuzon fut presque généralement improuvée.

78 LA COUR ]>£ HOIXAjri>E

1807. On vit avec le même déplaisir , avec la même inquiétude , la disgrâce qu'éprouva ausssi un jeune militaire , M. de Fontenelle , brave officier français , privé de son bras droit , adjudant du palais, attaché particulièrement à la personne du roi. Louis le relégua à Leeuwarde dans un pays affi'eux , au fond d'une place forte , dont il lui donna le commandement, mais où le chagrin d'avoir involon* tairement déplu au roi , joint aux vapeurs atmosphériques d'un pays malsain, altérèrent telleme^t sa santé, qu'il mourut peu de temps après avoir quitté le pays d'où Louis l'avait pour ainsi dire exilé *.

En allant aux eaux, le roi ne passa que quelques jours à Paris , et continua sa route pour les Pyrénées , accompagné seulement des principaux oiEficiers de sa maison et de quelques personnes dépendantes des services subalternes. On fut très-étonné en Hollande, malgré la juste douleur du roi, et msJgré

* C'est à Sainte-Lucie , comme officier attaché au service de France , que M. de Fontenelle perdit un bras en combattant sous les ordres du général Noguès , dont il était aidede^camp.

sous LOCHS BONAPARTE. 79

le besoin de prendre les eaux, qç'il eût choisi ^^ ce moment poar s'éloigna:* de ses états ; en effet ce fut pendant son absence qu'eut lien le traité de Tilsitt, qui réglait de puissans intérêts pour la Hollande , dont le souverain, pour des raisons que la politique ne pouvait nullement accueillir, se trouvait à trois cents lieues de chez lui; c'est aussi pendant cette absence de S. M. , que les troupes hollandaises se distin* guèrent bravement à Tarmée ; leur roi , par son éloignement , fut le dernier de son royaume qui fot instruit de le\u*s succès.

Après avoir passé les mois de juin et de juillet dans les Pyrénées, le roi revint en Hollande en passant par Paris , où sans doute il n'eut pas lieu de se louer de la visite qu'il rendit à Fanpereur, qui lui apprit que le gou« vemement français avait été obligé de sévir contre les contrebandiers hollandais. Le roi vit bien que, sous divers prétextes, l'empe- ]i^eur marchait à son but, sans s'inquiéter si les mesures qu'il prenait convenaient à la Ik>Ilande. Au nom de l'empereur, il y eut des arrestations de faites sur différens points , tels qu'à Bréda, Bois-le-Duc et Berg-op-Zoom,

, 8o UL COUR DE HOLLANDE

i8o7- et toutes les instances du roi pour obtenir la mise en liberté des personnes arrêtées furent long-temps infinictueuses. Et peut - être ne fut-il pas sans slapercevoir que toutes ces mesures de rigueinrn'auraient point été prises s'il eût été en Hollande.

Enfin le roi revint dans ses états ^ et à la fin de septembre il était à La Haye ; mais la reine ne reparut point , et mille conjectures s'établirent sur son absence. On avait pensé d'abord que la mort du jeune prince, qui avait si vivement affligé LL. MM., resserrerait peutêtre des nœuds qui, à la vérité, n'avaient jamais été trop assurés; mais tout a prouvé depuis qu'on s'était trompé, parce que c'est à partir de cette époque , à peu près , que la mésintelligence du roi et de la reine sembla acquérir im ^lus grand degré d'intensité.

On aurait pu dire que la dissension qui régnait au palais , entre les Hollandais et les Français, était un feu sacré que le roi entretenait par prédilection. Quoi qu'il en soit, elle occasionna entre le directeur de la musique du roi et M. van Dedem , un de ses cbambellans, une querelle personnelle qui, com-

sous LOUIS BONAPARTE. 8l

mencée avec les armes du persiflage et de la >8o7. raillerie, était sur le point de se terminer beaucoup plus sérieusement , lorsque le roi envoya son chambellan en ambassade à Naples. Dans cette lutte , où le directeur de la musique soutint avec honneur le caractère français, il n'avait pas voulu méconnaître qu'un chambellan pût lui donner des ordres lorsqu'ils expriitiaient une volonté du roi concernant le service de la chapelle, mais il prétendait qu'un chambellan , même de service, ne pouvait rien lui ordonner de son autorité privée; et si le roi n'eût point évidemment tranché la difficulté, le directeur de la musique, au lieu de se mettre en mesure , allait se mettre en garde pourprouver àM. le chambellan que jamais un Français ne transige avec ses droits ; qu'il peut bien faire quelques concessions à la politesse , mais jamais à la morgue et à l'impertinence.

Quelque temps après le retour du roi , le cotps-légblatif fut assemblé, et le président, M. Six (Charles), prononça un discours exprimant assez laconiquement le plaisir qu'éprouvait la nation à revoir le roi au sein de

♦ 8îè LA COUR DE HOI/LANDK

1807. ses états; mais M. le président passa fort

légèrement, et pourtant avec adresse, sur

tout ce qui regardait l'éloignement de la

reirie/CMi savait que pour plaire aU roi il

fallait , pour ainsi dire , oublier qu'on avait

, une reine.

On ne tarda point , à la cour , à s*apercevoir

que le séjour de La Haye n'avait plus autant de charmes aux yeux du roi ; les chagrins domestiques , les contrariétés qu'il éprouvait de la part du gouvernement français, et la lenteur avec laquelle s'opérait Iç bien qu'il voulait faire , tout secondait la tendance qu'il avait à l'instabilité, dont se ressentaient presque toutes ses actions. Soit pour se distraire , ou plutôt disposition à la minutie , on le voyait s'occuper d'une foule de petites choses qui lui enlevaient des momens précieux pour la direction des grandes. Depuis son retour des Pyrénées on remarquait qu'il était plus soup» çonneux , qu'il n'accordait plus la même confiance à tous ceux qui rentoiu:*aient ; et enfin il montra un désir ardent de' quitter La Haye, et d'aller habiter la ville d'Utrecht, dans laquelle , pendant son séjour aux Pyrénées, il

sous JLOUIS BOITAPAllTE. 83 *

avait fait acheter quelques maisons , à la réu- 1807. nion desquelles on voulut bien donner le titre de palais.

Cette nouvelle porta la constematio^i dans La Haye , car elle froissait une foule d'intérêts majeurs qui se rattachaient à la résidence de la cour. Plusieurs Français qui s'étaient faits d'aimables habitudes , quoique enclins à l'inconstance, auraient protesté, s'ils eussent osé, contre les projets du roi , quoiqu'on pensât bien que S. M. ne serait pas long-temps sans se dégoûter dii séjour d*Utrecht, et qu'elle reviendrait à sa première résidence.

Le roi partit donc poiu* habiter Utrecht à la fin du mois d'octobre, et tout ce qui composait sa maison l'accompagna. Ce qu'on appelait le palais était infiniment trop petit pour qu'on pût y loger beaucoup de monde :

aussi les trois quarts du service de la maison du roi avaient des logemens hors de l'enceinte du palais , et de tous les grands officiers de la couronne il n'y avait que. le grand-maréchal qui eût son hôtel attenant au palais. Le roi, par la suite, fit construire une très-belle galerie qui aurait communiqué à ses apparte-