Mai 1349. Albert. Argent. Chron. p. loi

ensuite en Savoie, en Dauphiné, en Provence, en Bourgogne, se montra en Catalogne. En 1349, elle gagna les pays situés sur l'océan Atlantique, le Portugal, la France, l'Angleterre, puis entra en Allemagne, en Hongrie, remonta vers le Nord, et, atteignant le Danemark, la Suède, la Norvège, pénétra jusqu'en Islande K Partout où le fléau s'abattit, il enleva les trois cinquièmes de la population. On vit alors ce que la religion ajoute de force dans les âmes généreuses et combien, au sein de cette Eglise dégénérée, se cachaient encore de vertus. Le clergé, les moines surtout et, parmi eux, les religieux mendiants se signalèrent par leur dévouement et leur abnégation. Clément, qui, s'il n'avait pas les mérites d'un pontife, avait du moins ceux du gentilhomme, ne chercha pas à fuir. Tandis que la .ville d'Avignon perdait mille habitants par jour et que les vivants ne pouvaient suffire à enterrer les morts, il demeura à la tôte do son troupeau, dirigeant les secours et répandant les consolations 2. Il montra un autre genre de courage. Les populations affolées accusèrent les Juifs d'être les auteurs de la peste. Sur divers points de l'Europe, ces malheureux furent massacrés ou livrés aux flammes. On en vit môme qui se donnèrent la mort pour échapper à la fureur des Chrétiens. Le pape enjoignit à tous les évêques de frapper d'excommunication quiconque s'attaquerait à ces infortunés ^ Ces menaces ne furent pas écoutées, et, comme le dit un chroniqueur, « les pauvres juifs furent ars et excacés par tout le monde, excepté en terre d'Église et sous les clefs du pape *. »

Le fléau ravagea l'Europe pendant près de trois années. Il sévissait encore dans les contrées septentrionales, quand lo Jubilé s'ouvrit à Rome ^ L'impression produite sur les es-

1. G. Yillani, 1. XII, c. 84. — Matt. Villani, 1. 1, c. 2. — Guil.Nang. Chron. cont. anno 1348.