GREGOIRE XI

Ceux d'entre les contemporains qui, affligés des maux de l'Eglise et n'en discernant pas les véritables causes, croyaient son salut attaché au retour du saint-siège à Rome, n'avaient pas vu sans alarmes Urbain reprendre le chemin d'Avignon. « Il a déserté sa noble tâche, s'écriait Pétrarque, pour prouver qu'il est difficile, non de commencer une grande œuvre, mais d'y persévérer. Si le Christ ne se lève pas pour sa propre défense, c'en est fait ! ^ » Urbain lui-même avait, au moment de mourir, exprimé le regret de n'être pas resté fidèle à la mission qu'il s'était imposée-. La promptitude avec laquelle les membres du sacré collège désignèrent son successeur semblait montrer que, de leur côté, ils n'étaient pas sans concevoir quelques appréhensions. Réunis en conclave dix jours après la mort de ce pape, ils ne demeurèrent qu'une nuit à délibérer, et, le 30 décembre 1370, le cardinal de Beaufort, Pierre Roger, neveu de Clément YI, était élu sous le nom de Grégoire XP. Peut-être voulurent-ils, par ce choix