Héfélé, Cmc. t. VII. p

Italie, la cause de Frédéric perdait également du terrain. Plusieurs des villes lombardes et Vérone à leur tête, indignées du joug tyrannique des podestats, oubliaient enfin les Fivalités qui les avaient divisées et venaient de former une ligue pour recouvrer leur indépendance^. Les Romains euxmêmes s'étaient refroidis à Tégard de l'empereur. Us n'avaient pas encore obtenu de lui, en dépit de ses promesses, le traité par lequel il devait reconnaître leurs libertés; et, avec cette inconstance qui marquait leur humeur, privés, depuis l'origine du schisme, tant de la présence de Victor que de celle d'Alexandre ^, ils regrettaient l'éclat que donnait à leur ville le séjour de la cour pontificale ^ De l'argent répandu à propos parmi le peuple par un envoyé d'Alexandre *, et les incursions do Christian de Buch, qui, après avoir parcouru la Toscane à main armée pour y faire accepter Pascal, avait porté la dévastation jusque sous les murs de Rome *, achevèrent de détacher les Romains du parti de Frédéric, et une députation fut adressée à Alexandre pour l'inviter à rentrer dans la capitale du monde chrétien ^ Malgré les périls qu'il avait lieu de redouter, le pontife se détermina à un retour qu'il jugeait utile aux intérêts du saint-siège, et, au mois d'avril li65, il quitta Sens pour gagner le littoral du midi de la France et de là faire voile vers l'Italie. Reconnu alors de presque tout l'occident de l'Europe, rappelé par les Romains redevenus fidèles, ayant déjà en Italie l'appui du roi de Sicile, voyant une partie de la Lombardie soulevée et l'Allemagne hésitante, il pouvait croire au prochain succès de sa cause, quand un différend qui s'était élevé en Angleterre entre le roi Henri II et l'archevêque de Cantorbéry, Thomas Becket,

1. Boson. Vita Alexand, Walterich, t. II, p. 398. — Chron. Yeron. Murât, rer. ital. t. VIII, p. 62!.

2. Alexandre n'avait fait qu'âne courte apparition à Rome en juin 1161 Voir, à celte date, Jaffé-Wattenbach.