Zeller, Hist. cTAllem.X, IV, p

4. « Gonsciis, ul fertur, Lombardis et Romanis, ipso ctijim, si fas est credi, apostolico Celestino. » Annal. Marbac.

complot *. Ni les intérêts de son pouvoir en Sicile, ni ceux de la croisade, dont il continuait ouvertement les apprêts, ne semblaient seuls en effet occuper les vues de Tambitieux et vindicatif monarque. S'avançant sans scrupule à la domination de toute la péninsule, il venait d'étendre ses usurpations sur le patrimoine do saint Pierre, dont son frère Philippe, le duc de Toscane, s*élait emparé jusqu'aux portes de Rome. Déjà les Lombards, redoutant ses entreprises, s'étaient unis dans une nouvelle ligue pour défendre leurs libertés ^, Le pape, non moins alarmé, faisait entendre, de son côté, de tardives réclamations. Il demandait que l'empereur reconnût la suzeraineté du saint-siège sur le royaume de Sicile ^; il exigeait la restitution des biens de la comtesse Mathilde; il réclamait la mise en liberté des prélats siciliens retonus en prison ou exilés; il menaça enfin d'excommunication le duc de Toscane, comme coupable d'avoir envahi le domaine de saint Pierre *. C'était menacer l'empereur lui-mémo dans la personne de son frère.

La paix, ménagée entre le saint-siège et l'Empire par la trop prudente conduite de Célestin, était au moment de se rompre. Isolé dans Rome au milieu d'une population indocile, le pape se voyait à>la merci de Henri VI. Les croisés allemands qui commençaient d'affluer en Italie, et qui venaient « moins comme des pèlerins que comme des loups ravisseurs », apportaient au monarque une force considérable avec laquelle il pouvait tout oser. Nul doute qu'il n'eût le dessein de revendiquer sur la capitale du monde chrétien les mêmes droits que Frédéric Barberousse avait abandonnés, mais non pas abdiqués. Dans le moment ou il franchissait les Alpes, un de ses partisans italiens, le poète Pierre d'Ebulo, avait écrit qu'on le verrait sous peu « entrer triom-