I. Archives nationales. Ancien régime. O

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suite, la reine semblait éviter ses regards, Sacchini, tourmenté, inquiet, se plaça un jour si ostensiblement devant Sa Majesté qu'elle ne put se dispenser de lui adresser la parole. Elle le reçut dans le salon de musique et lui dit d'une voix émue : « Mon cher Sacchini, on dit que j'accorde trop de faveur aux étrangers. On m'a si vivement sollicitée de faire représenter, au lieu de votre Œdipe, la Phèdre de M. Lemoine, que je n'ai pu m'y refuser. Vous voyez ma position, pardonnezmoi*. ))

Sacchini, s'efforçant de contenir sa douleur, fit un salut respectueux et reprit aussitôt la route de Paris. Il se fit descendre chez ma mère. Il entra tout éploré et se jeta dans un fauteuil. Nous ne pûmes obtenir de lui que des mots entrecoupés : « Ma bonne amie, mes enfants, je souis oun homme perdou ; la reine il ne m'aime piou! La reine il ne m'aime piou! » Tous nos efforts pour calmer sa douleur furent vains. Il ne vou- .lut point se mettre à table. Il était très-goutteux ; une

I. Ce Lemoyne, ancien chef d'orchestre à Varsovie et premier maître de M™" Saint-Huberty, avait su se ménager de puissantes protections dans la place, comme le prouve cette simple lettre du baron de Breteuil à M. de la Ferté, en date du 23 novembre 1785 : « Vous trouverez ci-joint, monsieur, un mémoire qui m'a été instamment recommandé par M. le comte de Merci, ambassadeur de l'Empire, et par lequel le sieur Lemoyne demande que son opéra de Phèdre soit mis à la copie pour être'entendu le plus tôt possible. Je vous prie de faire à cet égard tout ce que les circonstances permettront et de m'en informer afin que je puisse en instruire M. le comte de Merci. » (Archives nationales. Ancien régime, O*, 634). Là était peut-être tout le secret du revirement momentané de la reine en faveur de Lemoyne contre Sacchini,

oppression excessive nous inquiétait déjà. MM. Guiilard, Loraux et moi, nous le reconduisîmes chez lui; il se mit au lit, et, trois mois après, il avait cessé de vivre 1.

Le grand musicien mourut le dimanche 8 octobre 1786 : il n'avait que cinquante-deux ans. Les journaux, qui étaient alors moins prodigues d'éloges qu'aujourd'hui, annoncèrent simplement sa mort en ces termes : « M. Antoine-Marie-Gaspard Sacchini, pensionnaire du Roi, rue de Richelieu, n° 1 5. » Par une délicate attention, la surveille de sa mort, l'Opéra représentait Dardamis^ et la veille, rOpéra-Comique avait remplacé le Roi et le Fermier par la Colonie, pour rendre hommage au mourant. Cette funeste nouvelle fut accueillie dans Paris avec une douleur sincère : on sentait qu'on venait de perdre un artiste de valeur. Ses funérailles, qui n'eurent rien de pompeux, furent surtout remarquables par le grand concours d'artistes qui y assistèrent. Mais, comme c'était l'époque du séjour de la cour à Fontainebleau et que nombre d'artistes de l'Opéra y étaient retenus pour jouer précisément la Phèdre de Lemoyne, il fallut attendre leur retour pour que l'Opéra organisât un service funèbre en

I. Revue et Ga^^ette musicale, année i835, n» 12. Lettre de Berton. — Grimm dit plus nettement : « M. Sacchini est mort d'une attaque de goutte remontée, que l'on a traitée comme une fièvre maligne. Combien n'est-il pas à regretter que l'ignorance d'un médecin nous ait privés d'un talent si supérieur, et dans l'instant de sa plus grande force! »

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l'honneur du défunt, et encore les membres du comité n'y auraient-iJs nullement songé si Dauvergne ne leur avait presque forcé la main. Voici ce qu'il écrit à ce propos, le 12 octobre 1786, à M. delà Ferté, qui dut trouver ce zèle bien intempestif: « J'ai l'honneur de joindre ici la délibération d'hier au sujet du service que j'ai proposé de faire (après le retour de Fontainebleau) pour le repos de l'âme de M. Sacchini; je me suis permis de dire à messieurs de l'ancien comité qu'ils étoient dans leur tort de n'en avoir point fait pour le feu sieur Berton, ils ont répondu qu'on n'en avait point fait pour M. Rebel, je leur ai dit que c'étoit fort mal*.» Quelques jours après, le 14, le Journal de Paris publiait en tête une notice nécrologique. Bien qu'elle ne fût pas signée, on savait, derrière le rideau, qui l'avait rédigée. Supérieur à toutes considérations de rivalité, oubliant tous ses griefs contre le défunt, le bon Piccinni n'avait pas voulu laisser à d'autres la tâche de louer son ancien camarade devenu son antagoniste, et il le faisait en des termes qui prouvaient la sincérité de son estime et de son affection.

La France, rEurope, les arts viennent de faire une perte immense. M. Sacchini est mort le 8 de ce mois, dans cette capitale, d'une attaque de goutte remontée.

Antoine-Marie-Gaspard Sacchini était né à Naples, non aux environs, et en 1734, non en 1727, comme on l'a imprimé ailleurs.