I. Mémoires de d'Aponte, p. i

la musique en était entièrement terminée, qu'il prit connaissance de ce déplorable poëme. Il était de la moindre prévoyance de lire cet opéra deux ans plus tôt, avant de le confier à Salieri : cette simple précaution aurait épargné au musicien un échec pitoyable et aux finances de l'Opéra une assez forte atteinte. « Il a été fait lecture au comité du 7 juillet (1786) des Horaces, tragédie en trois actes, paroles de M. Guillard, musique de M. Salieri, auteur de celle des Danaïdes ; cet auteur doit arriver de Vienne dans le courant du mois de juillet avec l'opéra des Horaces, totalement fait, et celui de Tarare^ presque fini, paroles de M. de Beaumarchais*-. »

Salieri arriva à Paris dans les premiers jours d'août 2, et y retrouva, augmentées encore parle succès persistant de son opéra, toutes les sympathies qu'il avait conquises lors de son premier voyage. Les artistes de l'Opéra, attendant de lui deux nouveaux chefs-d'œuvre, partant de longues séries de fructueuses recettes, étaient tous à sa dévotion; la reine, de son côté, lui témoignait toujours une égale faveur. Elle eut même un instant l'idée, pour lui souhaiter la bienvenue, de faire exécuter à la cour son opéra de la Grotta di Trofonio. Le fragment suivant d'une lettre adressée par Dauvergne à La Ferté révèle cette délicate attention

î. Archives nationales. Ancien régime. O', 635. État des pièces lues OH à jouer, e'crit de la main de Dauvergne. ■X. Mémoires secrets y 5 août 1786.

de la reine et les raisons qui empêchèrent son projet d'aboutir : « MM. Salieri et Moline sont venus hier chés moi à 9 heures du soir me dire qu'ils étaient mandés aujourd'hui à Versailles par M. le duc de Villequier, et m^ont demandés si je savais pourquoi ; j'ai répondu que je l'ignorois : je n'ai pas jugé à propos de leur dire que M. le duc m'avoit dit lundi : que r Antre de Trofonius, opéra comique italien, musique de M. Salieri, dont M'^^Farchiduchesse a fait beaucoup d'éloges à la reine et que le sieur Moline a été chargé de traduire, et dont il a envoyé une traduction à M. le duc, qui l'a trouvée fort mauvaise; il a même ajouté que ce poëme étoit au dessous de tous les opéras bouffons que nous avons vus à Paris, que même il y avoit dans une scène un endroit où une femme reprochoit à un homme qu'il étoit un jocrisse, et qu'il ne croyoit pas que la reine voulût^ tout considéré, voir cet opéra : sans doute qu'il les a mandés pour celai. y>

Cependant les répétitions des Horaces allaient bon train, et l'on put bientôt prévoir l'époque de la première représentation; mais la reine, voulant réparer envers Salieri la petite mésaventure de la Grotta di Tro/onio , manifesta le désir que les Horaces fussent joués en sa présence avant de l'être à l'Opéra.

Le séjour que la cour faisait en automne à Fontainebleau était l'époque choisie, chaque année,