LA PRINCESSE DACHKOV A LA COUR DE FRÉDÉRIC II

En 1769, la princesse Dachkof, qui croyait avoir mis Catherine II sur le trône, se retirait, mécontente, en

(1) Dans ses Mémoires t. I, cli. x), la princesse raconte qu'en dînant chez M. Mitchell, elle rencontra le comte de Finkenstein, ministre des affaires étrangères de Prusse et que celui-ci aurait exprimé l'extrême empressement du roi de la voir présentée à sa cour.

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Angleterre, et la duchesse de Kingston, qui venait d'y causer un si éclatant scandale, allait s'établir en Russie. Le roi qui aimait beaucoup le chevalier Mitchell, envoyé britannique à sa cour, le fît venir à Potsdam et, du plus loin qu'il le vit, avec une colère merveilleusement jouée, lui cria : « Vous m'aviez promis de la confiance, de la bonne foi, vous m'aviez assuré que le traité de commerce entre l'Angleterre et la Russie ne serait pas renouvelé, et cependant j'ai les preuves du contraire. » Le ministre de jurer qu'il n'en sait rien; le roi de s'obstiner, le ministre de le prier de vouloir bien lui donner à cet égard de plus amples détails. Il Oui, monsieur, un traité de commerce. On y a même ajouté une branche nouvelle. — Et laquelle, sire? — Un commerce de folles. J'en suis sur, les échantillons viennent de passer par Berlin. »

Grands rires de part et d'autre, grands rires du public le lendemain et de l'Europe au bout de quinze jours. Ces dames avaient voulu voir le roi, elles y avaient mis de l'obstination, le roi s'était moqué d'elles et voulait que tout le monde le sût.