INTRODUCTION XXIX

réellement son autubiographie jusqu'en 1797, comme le titre du manuscrit qui subsiste permet de le croire, peut être écrivit-il sur son séjour à Dux des choses qu'il regretta au dernier moment, ou que d'autres, directement intéressés, ne laissèrent pas par\euir au public. Le champ des hypothèses est vaste...

Casanova mort, un grand nombre de ses manuscrits resta dans les armoires de la chambre qu'il occupait au château de Dux. Et quelque vingt-deux ans plus tard, exactement le i3 février 1820, un sieur Carlo Angiolini venait proposer à M. Friedrich Arnold Brockhaus un volumineux manuscrit, tout entier de la main de Casanova, et portant ce titre ;

Histoire de ma vie Jusqu'à l'an 1797.

Le manuscrit, dont la librairie Brockhaus acquit la propriété, comprenait 600 feuillets d'environ 3o lignes à la page, i^^evu, sous la direction de ^L Brockhaus, par Jean Laforgue, professeur de français à Dresde, il fut publié en 12 volumes, de 1826 à i83S.

A l'apparition des Mémoires, des doutes furent émis sur leur authenticité : en 1827 par Ugo Foscolo, dans la Wcslminster Beview, puis par Quérard, qui faisait autorité en matière d'écrits anonym.es ou pseudonymes, enlin par Paul Lacroix, le savant bibliophile Jacob, qui reconnaissait dans le style la facture de Stendhal.

Mais l'authenticité et la véracité de ces Mémoires ont été prouvées irréfutablemeut par de magistrales éludes de