XX INTRODUCTION

prononça mon nom de clicvulier de Seingalt, je vis l'étoanement peint sur les trait? de M. Zuccato, car dan^ sa lettre, M. le procurator Morosinine m'avait annonré ([ue sous le nom de Casanova. La reine, m'ayant dciu.iiulô de quelle parlie de la France j'étais, et ayant su par ma réponse que j'étais 'Vénilien, regar>la le résident de Venise qui, pai- une révérence, fit connaître qu'il n'avait rien à dire contre. Sa iMujesté me demanda alors si je connaissais les ambassadeurs qui étaient venus féliciter le roi : je lui répondis que je les connaissais très parliculièrement, et qu'ayant passé à Lyon trois jours dans leur intimité, M. de Morosini m'avait donné des lettres pour milord d'Egremout et pour M. Zuccato.

« M. Querini, me dit Sa Maesté, m'a beaucoup fait rire en me disant que je suis un petit diable.

« — 11 a voulu dire, Madame que Votre Majesté a de l'esprit comme un ange (1). »

Deux ans plus tard, de passage à Berlin, il songe à s'y fixer, si le roi veut utiliser ses mérites. Écoutons le prince de Ligne conter cet avatar nouveau.

« Je parlerai au roi, se dit Casanova; je parlerai d'Algarotti comme si je le connaissais; je dirai du mal de la littérature allemande que je n'aime et ne connais pas plus que lui ; et je lui demanderai un emploi. » Il voit en effet Frédéric If, lui parle comme l'homme de la fuite des Plombs, et cause longtemps avec lui.

« Mais cette histoire esl-clio bien vraie ?

— Tout autre que Votre Majesté ne me ferait pas impunément cette question : je n'ai jamais menti.

— Vous devez abhorrer voire patrie ?

— Pas du tout. »

Et voilà des paradoxes sans fin dont il régale le roi sur les gouvernements et les lois. Les auteurs classiques, sur lesquels je n'ai vu personne do plus fort que lui, furent passés en revue. Frédéric est au moment d'être content de lui ; il l'intéresse même par des détails sur Venise: mais il lui dit que Maupertuis était peu physicien, d'Alcrabcrt peu .i^éomètre, Voltaire peu poète, d'Argens

(1) Mé*noires de Casanova, t. V, p. I*û7.