I.NTRODICTION XXI

peu philosophe, de Pradcs muuviàs ttiéologirn, Lamettrie mauvais médecin, La Beaumeile mauvais critique, Diderot mauvais écrivain, Kœnig un pédant.

Frédéric trouva que ce n'était pas son iiomme, mais il dit « Tâchons pourtant de l'employer. Il a bien de l'esprit et des connaissances, peut-être sera-t-il utile à 1 un de mes établissements. »

Il l'envoie chercher le lendemain.

« Avez-vous de la patience, lui dit-il, et de l'ordre î

— Très peu, sire.

— Peu d'argent?

— Presque plus.

— Tant mieux, vous vous contenterez de très petits appointements.

' — 11 faudra bien, car j'ai mangé un million.

— Comment l'avez- vous eu "?

— Par la cabale. J ai su le passé, j'ai prédit l'avenir. » Le roi se mit à rire.

« Vous êtes donc un aventurier?

— Oui, sire, et si je rattrape la fortune par le toupet, je ne la lâcherai pas de nouveau.

— Ce n'est pas chez moi qu'on la trouve. Suivez -moi à l'établissement des cadets. J'y ai une quantité de misérables, de cochons, de bêtes, pour gouverneurs, précepteurs, inslituteurs ; je ne sais comment les nommer. Je voudrais les mieux composer. Venez. »

Casanova l'accompagne, et demande au premier qu'il rencontre :

« Quels sont vos appointements ?

— Trois cent écus.

— Miséricorde ! ce n'est pas mon fait. Voyons pourtant ce qui! y a à faire ici . »

Le roi passe eu revue les gouverneurs, rau,:.;és sur une ligne, et les trouve sales, mal peignés, comme il l'avait dit. Il lève la canne sur deux qui répondent de travers aux questions qu'il adresse. 11 visite toutes les chambres, les trouve dégoùi;\ntes, les jeunes gens sont mal tenus et le regardent d'un air bête. Dans une salle, il voit un pot de chambre sur une table, fait prendre le gouverneur par la tête et l'envoie en prison.