I. Liber tertius, prosa décima

tiquité ait inspiré à Juan de Lucena le pédantisme si commun à cette époque. Son livre, écrit avec vigueur, offre au contraire moins d'ostentation scientifique que les autres productions didactiques de ses contemporains et il sut avec beaucoup d'habileté s'approprier les emprunts qu'il avait faits. En retraçant les diverses conditions de la vie il ne se borne nullement à reproduire ce qu'avait dit Boèce; il y a plus d'animation, de vérité, dans les peintures de la Vie heureuse que dans celles des Consolations de la Philosophie; Juan de Lucena a bien regardé l'homme de son temps; qu'on lise les paroles qu'il prête à Juan de Mena au sujet des richesses. Ces princes dont il fait le portrait ne sont point des fantômes composés de réminiscences classiques, ce sont bien des princes du xv'' siècle, le roi D. Juan II, les infants d'Aragon. Il y a là un souffle de vie. Il y en a un aussi et assez puissant dans la résurrection des trois écrivains que Juan de Lucena s'est choisis pour interlocuteurs et telle est une des causes de l'intérêt que peut exciter son livre. L'auteur a cherché à faire parler chacun d'eux suivant son caractère connu, donnant ainsi quelques curieuses indications et évitant tout à la fois dans l'exposé de ses réflexions philosophiques une monotonie dont on se fût vite lassé.

Le marquis de Sanîillana apparaît encore dans un livre' qui semble tirer son inspiration de celui de Juan de Lucena, dans le Dialogo e razonamiento (Dialogue et raisonnement) de Pero Diaz de Toledo, référendaire et conseiller du roi D. Juan II. L'auteur lui-même et le comte d'Alba s'entre-

I. Il est resté manuscrit et je n'en parle que d'après M. de los Rios. Hist. crit., t. VI, p. 299.

tiennent avec Santillana mourant. C'est encore l'inanité de la vie qui fait le sujet de cette œuvre dans laquelle les enseignements de l'Écriture et des Pères de l'Église se mêlent sans cesse aux maximes des philosophes payens, Aristote, Platon, Sénèque. N'est-ce pas une chose curieuse que ce courant de sérieuses pensées se précipitant à travers tant de couplets amoureux de l'époque?

La mort surprend le marquis de Santillana au milieu des méditations de ses deux interlocuteurs sur l'immortalité de l'âme, question qui attire de nombreuses citations et que l'auteur résout suivant les enseignements du christianisme. Il aurait semblé que la mort d'Inigo Lopez de Mendoça devait amener la fm du livre, mais aux sept chapitres qu'il a déjà écrits^ Pero Diaz de Toledo en ajoute onze autres dans lesquels sont encore traités, mais non sans répétitions inutiles et sans fatigantes digressions, les grands problèmes qui ont fait dire à Cicéron : Tota pinlosophorum viîa coinmentatio est mortis.

Il était juste qu'un poète comme le marquis de Santillana fût aussi célébré en vers et que lui, qui tant de fois avait employé les visions et les allégories, inspirât une œuvre écrite dans les données mêmes dont il avait fourni trop d'exemples. Sa mort devint le sujet d'un poème qui n'est pas sans mérite et dont l'auteur, appartenant à une famille lettrée autant qu'illustre, était par sa mère cousin du marquis de Santillana. Cet auteur, D. Gomez Manrique, était petit-fils de la fière dona Juana de Mendoça, qui, veuve de D. Diego Manrique, épousa en secondes noces et dans

d'étranges circonstances D. Alvaro Enriquez, amiral de Castille'. On a peu de détails biographiques sur le poète dont j'ai à parler et dont la renommée littéraire a été éclipsée par celle de son neveu, D. Jorge, qui écrivit les belles stances connues sous le nom de las Copias ^. On sait seulement que D. Gomez aida son frère D. Rodrigo dans diverses expéditions contre les Mores? et se conduisit en chevalier; quoi qu'il en soit, ses coups de plume lui ont valu plus de célébrité que ses coups de lance.

Le poème 4 qu'il écrivit sur la mort de son noble parent se compose de quatre-vingt-huit stances de dix vers chacune. Le poète demande d'abord à sa douleur de l'inspirer; l'affection lui ordonne de parler, tandis que son peu de talent le retient. Il se décide enfin à suivre la voie où il s'est engagé. Il n'invoque ni les Muses ni la mère de Cupidon, mais le petit-fils de Sainte-Anne. Il emploie quatre strophes, d'un style rappelant celui de Juan de Mena, à donner la date du 3 avril et raconte que ce jour, en proie à une tristesse amère, il voulut se rendre dans un monastère oij souvent il avait trouvé remède à ses peines. Mais comme un aveugle sans guide, comme un navire sans gouvernail, il s'égare en chemin. Il se trouve dans un vallon de l'aspect le plus sauvage et dont il décrit l'affreuse solitude. La nuit redouble la terreur dont le poète est saisi, il se couche sur les rochers, les feuillages lui servent de couverture, ses larmes l'abreuvent. Enfin les cris des oiseaux de mauvais augure, les hurlements des bêtes fauves, le