I. Sans doute la Cava, la fille é\i comte Julian

Juliana é Filoména, Que tan amorosas fueron, Todas tristas padeçieron Esta espantosa pena

N'y a-t-il pas là quelque chose qui rappelle vraiment les vers de Villon :

Qui plus? où est le tiers Calixte Dernier décédé de ce nom, jQui quatre ans tint le papaliste?

Alphonse le roy d'Aragon?

Le gracieux duc de Bourbon?

Et Artur le roy de Bretaigne?

Et Charles septiesme du nom?

Mais où est le preux Charlemaigne?

Dites-moy, où^ ne en quel pays

Est Flore la belle romaine,

Archipiada^ ne Thaïs

Qui fut sa cousine germaine?

Écho parlant quand bruit on meine

Dessus rivière en sus estan,

Qui beauté est trop plus qu'humaine ;

Mais où sont les neiges d'Antan?

L'avantage demeure du reste à notre Villon dont les stances se terminent si bien par un refrain qui a surtout protégé sa seconde ballade contre l'oubli. Guzman ne sait pas se borner, il devient monotone, il termine ses vers comme une homélie. On est choqué de le voir mêler à des personnages réels des êtres imaginaires et les citer comme ayant été les victimes de la mort. Dans la stance qui suit les derniers vers que j'ai traduits, il nomme la reine Genièvre,

Ueult, Oriane, Ariane et même Minerve. Guzman, on le verra plus tard, ne crapit pourtant pas à la vérité des faits contenus dans les romans de la Table ronde. Quant à l'amante de Thésée et surtout à la déesse de la Sagesse, il devait comprendre qu'elles ne prouvaient rien touchant la brièveté de la vie et qu'il y avait à les rappeler un étrange manque de goût et de raisonnement.

Les tendances que Ton a remarquées dans la pièce dont il vient d'être parlé se prononcèrent de plus en plus dans la solitude de Batres. Guzman, dégoûté des hommes et des choses de son temps, vivant dans la retraite, nourri de la lecture des philosophes, traducteur des lettres de Sénèque, compilateur d'un recueil : Flores de los PhilosophoSy dont Sénèque encore, Aristote, Socrate et Boèce avaient fourni les principaux éléments, Guzman ne chercha plus qu'à traiter des sujets sérieux. Il ne s^^n tint pas à des compositions simplement morales et écrivit sous une inspiration toute chrétienne un nombre considérable de vers > où des idées heureuses et souvent bien exprimées se détachent de temps en temps sur un fond un peu monotone. A ce genre de productions appartient un poème dédié à Alvar Garcia de Santa Maria, poème connu sous le titre de Las Sieîecientas et aussi sous celui de : Diversos Virtudes y vicios e himnos rimados a loores divinos. Les lieux communs me paraissent abonder dans cette œuvre : la hardiesse sans discernement

I. Il s'en trouve beaucoup dans le manuscrit 7826 de la bibliothèque royale.

est une vertu imparfaite. Il faut savoir donner avec délicatesse, avec bonté, il faut savoir prévenir les besoins des malheureux. La vraie générosité ne fatigue pas par de longs délais celui qui implore un bienfait... Telles sont quelques-unes des pensées peu neuves exprimées par Guzman. On trouve des redites du même genre dans la Perfeta virtud, autre production morale et religieuse de notre auteur. Deux vers sur la nécessité de connaître l'histoire y rajeunissent assez heureusement une idée rebattue.

Qui ne sait pas le passé Aveugle va dans le présent.

Quien no sabe el pasado Ciego va en el présente.

Cette production atteste la piété de Guzman autrement encore que par des maximes chrétiennes. L'auteur y dit que le jour doit être divisé en trois parties égales, l'une consacrée aux devoirs religieux, la seconde aux affaires, la troisième aux récréations honnêtes. Cette dévotion si fervente n'empêche cependant pas Fernan Ferez de préférer la vie active à la vie contemplative, mais il indique cette préférence avec de grands ménagements. Le couronnement des quatre vertus cardinales, dédié à Santillana, des hymnes en l'honneur de la Vierge et de quelques saints, des paraphrases du Te Deum, du Pater, la Confession rimée témoignent encore de la ferveur de Guzman et quelquefois de son talent poétique, talent qui, après s'être jadis essayé dans le genre léger des troubadours, s'était de plus en plus placé sous une inspiration religieuse et austère. Fernan Ferez a dit de sa patrie qu'elle ne donne point de fleurs, mais qu'elle produit des fruits savoureux et utiles.

Espana nunca da flores Mas un firuto util é sano.

On pourrait appliquer ces deux vers à leur auteur luimême.

A Pépoque de méditation et de retraite dont je parlais tout à l'heure, appartient aussiome série de quatrains connus sous le nom de proverbes que le marquis de Santillana déclarait « œuvre de grande sentence et très-profitable. » Je ne puis m'associer sans réserve à cet éloge. Les maximes rimées par Guzman ne sont en général ni neuves, ni trèsheureusement exprimées. J'en donnerai peut-être une idée assez exacte en les rapprochant des Dits moraux de Christine de Pisan. On pourrait comparer aussi les quatrains de Guzman à ceux de Pibrac à qui j'accorderais pourtant la supériorité. Les deux moralistes ont quelquefois rendu les mêmes idées et le second mieux que le premier. Guzman délaye trop l'axiome qu'il formule, il tient à en nourrir ses quatre vers. Pibrac resserre la pensée et ne craint pas de composer un quatrain de quatre adages différents. Mettons les deux moralistes en présence. Guzman a dit :

Celui qui n'a jamais servi Ne sait obtenir bon service, Il faut pour qu'on vous obéisse Que vous même ayez obéi*.

El que nunca fue regido Nunca bien sabra régir, El que sabra bien servir, El se sabra ser servido.