L'ÉMERI

Les Grecs connaissaient Vémeri qu'ils appelaient (Xjxuptç ou aiiipiq et qu'ils croyaient de même nature que la pierre à aiguiser (^).

Les Romains l'employaient pour polir les statues de marbre et les métaux ; ils lui donnaient le nom de naxium (3).

Comment l'employaient-ils ? Etait-il réduit en poudre ou bien s'en servaient-ils en pierres ? Cette dernière hypothèse est la plus probable.

Toujours est-il que jusqu'à la fin du XVIIP siècle ceux qui l'employaient étaient obligés de le pulvériser eux-mêmes et de le préparer comme l'indique Perret (4).

Propriété» de rémerl. — Uémeri se présente sous l'apparence d'une roche

(1) Privat'Deschanel et Ad. Focillon. — Dictionnaire Général des Sciences Théoriques et Appliquées.

(2) Théaphraste. — Des Pierres. — Chapitre VIL

(3) Pline, — Histoire Naturelle. — Liv. XXXVI.

(4) Voir //• Partie. — Chapitre IX, page 178.

à texture grenue^ de couleur noirâtre^ comme certains minerais de fer^ avec une nuance bleuâtre ou rougeâtre.

Tennant (i) est le premier qui ait fait remarquer que l'émeri n'était pas un minerai de fer, mais un corindon. Haiiy (2) Ta classé sous le nom de corindon granulaire.

Au point de vue chimique, l'émeri est de l'alumine mêlée d'oxyde de fer et de silice.

Au point de vue géologique, c'est une roche dans laquelle sont disséminés de petits corindons ; la dureté est son caractère principal ; il raye le quartz avec la plus grande facilité. Sa densité est de 4. C'est le corps le plus dur après le diamant.

Gisements* — On trouve l'émeri en Perse, dans l'île de Naxos, à Smyrne, en Pologne, à Jersey, à Guernesey, en Suède, en Saxe, aux Indes, en Espagne, dans le duché de Parme, etc.

Le plus réputé est celui de Naxos (Archipel), dont voici la composition :

Alumine 83,82

Silice 7,82

Oxyde de fer 7,73

Eaa et perte 0,68

Ce gisement appartient au gouvernement grec qui en a concédé Texploitation à une compagnie fermière, à la condition de livrer annuellement un certain minimum d'émeri au commerce.

L'émeri est très précieux pour les arts à cause de sa dureté qui le rend propre à user les métaux et les pierres ; mais, pour s'en servir, il faut le réduire en poudre.

Polvérlsallon île rémerl* — Voici la desciiption du travail que nécessite la pulvérisation de l'émeri.

L'émeri sort de la mine en morceaux d'un assez fort volume que l'on transporte dans les usines qui s'occupent de cette manipulation.

Nous allons décrire les diverses opérations que l'on pratique dans les usines de la maison Fortin, à Paris :

D'abord les roches, à l'aide d'un mouton en fonte pesant de 5 à 600 kilogrammes, sont concassées de la grosseur d'un œuf de poule.

Puis on broie ces morceaux sous une meule verticale ayant 2 mètres 50 de diamètres et environ 40 centimètres d'épaisseur. Cette meule eet entourée d'un manchon en fonte ayant une épaisseur de 14 centimètres ; le tout pèse environ 8 000 kilogrammes. Les morceaux d'émeri sortent de dessous la meule de la

(1) Tennant Smitàson^ chimiste angflais né dans le comté d'York en 1761, professeur à Cambridge, mort en 1816.

(2) L'abbé René-Just Haûy, célèbre minéralogiste né en 1848 à Saint- Just (Oise), mort en 1822.

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grosseur d'une noix. Enfin un concasseur d'une lorce de 50 000 kilogrammes réduit ces derniers à la moitié de la grosseur d'une noisette.

Alors des moulins de 1 mètre 20 de diamètre se chargent de rendre l'émeri à l'état de grains, ^qui sont passés dans des bluteries où s'effectue la séparation des numéros.

Nous donnons ci -dessous un aperçu approximatif de la grosseur des grains des divers numéros :

1» Mt