LES MARQUES

Nous avons vu, dans la IV partie de notre travail {^), que les couteliers romains frappaient quelquefois sur leurs ouvrages, l'empreinte de leur nom.

Plus tard jusqu'au XYIII* siècle, un simple attribut était adopté par chaque coutelier pour marquer ses ouvrages ; nous avons donné la nomenclature d'un certain nombre de marques de couteliers de Paris (*), de Thiers (3), de Langres (*), de Châtellerault (5), de Lyon («) et de Moulins H-

Plusieurs de ces marques avaient acquis une grande réputation.

Aujourd'hui les fabricants mettent sur les lames le nom et l'adresse du commerçant qui les leur commande. C'est une réclame pour ce dernier ; aussi la profusion avec laquelle les marques sont répandues, leur enlève beaucoup de leur valeur.

Cependant elles restent une garantie pour l'acheteur, si le vendeur est un coutelier.

D'une part l'acheteur aime mieux s'adresser à quelqu'un qui lui offre des garanties par ses connaissances spéciales et auquel il pourra adresser ses réclamations puisque tous ses articles portent sa signature.

D'un autre côté, le coutelier qui connaît à fond son métier, sait apprécier la qualité des produits qu'il achète et par ses indications, oblige le fabricant à lui faire des articles qui diffèrent absolument au point de vue de la qualité des produits similaires vendus par les maisons qui ne peuvent garantir comme lui la qualité des nombreux articles qu'ils mettent en vente.

Enfin, quoique ses articles ne soient pas marqués à son nom, le fabricant sérieux

(t) /;• partie, chapitre VIII, page 165.

(2) //• purtie, chapitre II , pages 57, 58, 59 et 60.

(3) //• partie, chapitre III, page 75. -* IW partie, chapitre III, pages 266, 267, 268, 269 et 270.

(4) !!• partie, chapitre III, page 82.

(&) i/- partie, chapitie IV, pages 117 et 118.

(6) U* partie, chapitre III, page 97,

(7) i/« partie, chapitre III,page 86.

ne reste pas moins responsable de la qualité de ses produits s'il veut maintenir sa réputation et s'assurer la fidélité de ses clients.

Aussi nous ne voyons pas pourquoi certains praticiens attachent une si grande importance à ce que les produits portent la marque du fabricant; Tacheteur sait bien où il doit s'adresser pour avoir des articles de bonne qualité.

Nous trouvons au contraire très ingénieuse la méthode des fabricants de coutellerie français^ de marquer leurs produits au nom de leurs clients. En dehors de ce qu'elle flatte ces derniers, ceux-ci s'intéressent davantage aux articlcb qui portent leur nom ; ils cherchent à leur assurer une supériorité sur ceux de leurs concurrents et c'est peut-être l'une des causes qui ont rendu la coutellerie française si supérieure à la coutellerie étrangère, au point de vue de la variété et de l'élégance des formes.

Arrivons maintenant à la pratique de l'application de la marque.

C'est lorsque les lames sont préparées pour la trempe qu'on se livre à cette opé* ration.

CJonfeetloii da polaçoii. — On se sert à cet effet d'un morceau d'acier proportionné à la grandeur de l'empreinte que l'on veut obtenir.

Ce morceau d'acier porte le nom de poinçon ; pour le faire, on choisit la meilleure qualité d'acier fondu ; on allonge légèrement à la forge la partie qui doit recevoir la frappe, c'est-à-dire le coup de marteau, et Ton dispose l'extrémité opposée de foçon à pouvoir y graver les lettres qui composent l'empreinte.

Ces lettres qui sont détachées au burin, doivent être très finement faites et cependant offrir assez de résistance pour pénétrer dans l'acier. Elles sont disposées à la façon des caractères d'imprimerie, c'est-à-dire à l'envers.

La disposition des lettres est d'une grande importance pour obtenir une marque bien nette. Notre avis est qu'une marque simple remplit mieux le but qu'on se propose, elle se lit plus facilement et s'imprime mieux. Nous conseillons de rejeter absolument les filets qui entourent l'inscription^ ils ôtent au graveur la possibilité de détacher les lettres, de sorte qu'elles s'impriment mal et s'usent beaucoup plus vite.

Les poinçons employés en coutellerie exigent un soin tout particulier; cest un travail spécial que peu de graveurs comprennent bien.

Le prix de la gravure des lettres varie de 25 à 50 cent, et il faut ajouter à cela le prix du poinçon. Les marques qui comportent des filets ou des ornements ou des dispositions particulières, atteignent souvent le prix de 25 à 30 francs.

Lorsque l'empreinte est gravée, on trempe le poinçon, mais on ne le trempe pas entièrement car il casserait au premier coup de marteau. On en chauffe à peu près la moitié, du côté où se trouve la gravure, puis on plonge dans l'eau le poinçon jusqu'à moitié de la partie chauffée; on le retire avant qu'il soit refroidi et la cha-

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Planche LXXVIII

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