LES HUILES MINÉRALES

Les huiles minérales sont des produits liquides plus ou moins fluides^ qui sont composés de carbures d'hydrogène^ à points d'ébuUition très variables. Elles comprennent Vhuile de pétrole, qu'on rencontre en masses énormes dans-

(1) Huile, du latin oleum.

(2} £.-0. Lami. — > Dictionnaire de Tlndustrie et des Arts Industriels.

r Amérique septentrionale^ et les huiles de naphte, dont les gisements les plus imporiiants se trouvent en Russie, sur les bords de la mer Caspienne.

Le pétrole et le naphte diftèrent peu dans leur composition ; nous ne parlerons que du pétrole.

Le pétrole, dont le nom vient du latin petra, pierre, et oleum, huile, est un produit liquide plus ou moins trouble, gras au toucher, de coloration brun rougeâtre par transparence, et de coloration verte variable par réflexion ; lorsqu'il a été raffiné il devient jaunâtre. Il a une odeur désagréable et pénétrante ; il est insoluble dans l'eau, sa densité varie entre 0,78 et 0,88.

Sa composition est la suivante :

Carbone ' 85 à 88

Hydrogène 15 à 12

Origine. — « Lo pétrole (i) est connu depuis la pins haute antiquité. Hérodote Ta vu en « usage chez les habitants de l'Ile de Zante. Le culte de Zoroastre, tonde sur l'adoration du feu, c a pris naissance chez les riverains de la mer Caspienne, en Perse, dans des contrées ou se « rencontrent de nombreuses sources de naphte.

c Les Anglais exploitent, dans l'empire des Birmans, sur les bords de l'Iiawaddy, de vastes c dépôts de naphte ; mais tout ce que Ton connaissait de pétrole n'était rien auprès de ce qui « fut découvert en Amérique vers 1860.

« Une partie du sol de l'Amérique du Nord paraît reposer sur de vastes nappes de pétrole. « Les premières découvertes eurent lieu en 18dJ, dans le Kentucky ; peu après, pareille décou- « verte fut faite au Canada. En 1859, le forage d'un puits artésien à Meadville (Pensylvanie), c révéla les intairissables dépôts de la rivière OU creek. Ils fuient trouvés à vingt mètres seule- « lement de profondeur. Une exploitation en grand fut aussitôt organisée.

c Les pétroles du Canada furent à lerur tour mis en exploitation peu de temps après. »

Gisements» « On trouve du pétrole, dit M. J. Clouet(2), dans toutes les régions du globe.

c L'Amérique du Nord fournit du pétrole aux États-Unis et au Canada ; on compte environ <r 25 000 puits aux États-Unis, produisant annuellement 40 000 000 de barils de 160 litres.

(« Au Canada, on trouve environ 200 puits, qui produisent 900 000 tonnes.

« L'Amérique du Sud possède aussi des sources de pétrole ; à la Trinité, à Saint Domingue, « au Venezuela, en Bolivie, dans la République Argentine. Le Pérou a fourni 800 000 tonnes « en 1884.

« L'Australie fournit à peu près 800 000 tonnes annuellement.

c L'Asie fournit assez abondamment le pétrole ; au Japon, on compte près de 2 000 puits < donnant en moyenne 84 800 litres par an. Les Indtss anglaises n'ont paH d'exploitation réguc lière, et on ne connaît, dans la région transcaspiecne, qu'un seul puits, mais il fourr it à lui « seul 1 16 250 tonnes.

« La Birmanie est le pays le plus prétrolifère, on compte près de 500 sources sur les bords da « rirawaddy ; k lies donnent environ un million de tonnes.

« En Europe nous avons à distinguer la région du Caucase. Les sources les plus abondantes « sont celles de Zarskije Kolodzy» dans le gouvernement de Tiflis, puis celles de Balakhani et de c Bakou» dans la presqu'île d'Apschéron. La première région offre environ 200 puits donnant « 50 000 tonnes, et celle de Bakou 400 puits, produisant 15 626 000 tonnes par an.

« Dans l'Europe centralOi nous trouvons en Roumanie 1 200 puits exploités ; la prodactton -€ annuelle eot de 126 000 tonneaux.

(0 Privat'Deschanel et Ad. Focillon. — Dictionnaire général des Sciences théoriques et 4ippliquées.

(2) £.-0. Lami. — Dictionnaire de l'Industrie et des Arts Industriels.

« Nous ne connaissons pas exactement le nombre de paits existant en Galicie, mais la prodac- « tion des principaux centres d'exploitation fournit annuellement 6 000 000 de fûts de 160 litres.

<( En Allemagne, la zone pétrolifère est comprise entre le cours de la Veser et la rive mérite dionale de l'Elbe ; elle comprend le Brunswick, le Hanovre et le Holstein, et l'exploitation s'y « fait depuis deux ou trois siècles. La pioduction totale de l'Allemagne est d«) 300 000 fûts par t an, fournis par 200 puits.

« Il nous reste à sfgnaler la présence de quelques sources de pétrole en Italie, dans les proie vinces de Modène et de Reggio, connues depuis fort longtemps, mais qui n'ont qu'une c importance minime.

« On en trouve aussi en France, à Gabian (Hérault). Cette source, connue depuis 1707, est « actuellemnnt l'objet de travaux de captation destinés à en augmenter le rendement.

« Notre pays paye cbaque année un tribut de 250 000 000 de francs pour la valeur des « 675 000 tonnes que nous consommons, v

Formation du pétrole. — c On n'est pas bien d'accord sur la manière dont le pétrole a « pu se former au sein de l|i terre.

« l'* Une manière de voir acceptée par M. Daubrée, consiste à regarder le pétrole comme le « résultat de la décomposition des animaux et des végétaux qui existaient sur les bords de la « mer géologique où se retrouvent les coucbes de pétrole.

c 2* Une autre théorie attribue la formation du pétrole à une distillation de la houille provoc quée par la chaleur centrale, et sa condensation en divers endroits éloignés par suite de la « pression des ga2.

t S'' Enfin on a rattaché l'origine du pétrole à une réaction chimique produite au sein de la « terre. M. Berthelot l'attribue à l'action de l'eau sur un carbure de potassium ; MM. Mendelejeff, « en Russie, et H. Byasson, en France, à celle de Teau à une très haute température sur du c carbure de fer. La densité du noyau central de notre planète est à peu près celle de la fonte, € il suffirait donc qu'un jet de vapeur d'eau pénétrât jusqu'à de la fonte incandescente pour que «c cette eau fnt décomposé<s avec production d'oxyde de fer et de carbure d'hydropène. Cette « dernière explication reçoit de l'expérience une confirmation pratique et résiste plus à la discusc sion quand on réfléchit au rendement de certaines sources ; celles du Caucase et de la Birmanie, « qui donnent un rendement journalier de 15 000 fûts- »

Extraction. — « L'extraction du pétrole se fait de diverses manières, suivant que l'exploite tation est régulière ou non. Dans le dernier cas, on se contente souvent de creuser de grands 9 trous {(ettlœcher, fosses à grause) dans lesquels viennent se réunir l'eau salée et le pétrole. On «c y jette des étofife? qui s'imbibent d'huile, on y plonge des feuillages sur lesquels le pétrole « vient adhérer, puis on exprime ensuite et on laisse reposer un peu avant d'employer l'huile. « C'est ainsi qu'agissent encore les habitants voisins de certaines sources de l'Allemagne.

« L'extraction régulière se fait d'une toute autre manière. En général on commence par « creuser un puits de 1 mètre 60 à 2 mètres de diamètre, puis à l'aide d'une machine à vapeur, « on fore un trou de sonde n'ayant souvent que de 8 à 10 centimètres jusqu'à la profondeur «c voulue pour arriver à la source.

« Lorsqu'on atteint le filon pétrolifère, comme le pétrole s'y trouve avec des gaz et des eaux « salées, le liquide jaillit parfois avec une grande violence, mais ces jets de liquide qui atteignent « quelquefois jusr^u'à 20 mètres de hauteur au-dessus du sol, ne tardent pas à baisser assez « rapidement ; les sources peuvent couler à la surface du sol où même il est nécessaire d'extraire « l'huile au moyen de pompes aspirantes et foulantes.

« Le pétrole brut extrait du sol, est envoyé dans une cuve en bois, jaugée, qui sert à évaluer « la quantité de produit recueilli ; elle contient de 200 à 250 barils (82 à 44 000 litres). Cette « cuve pleine, le produit est alors dirigé, au moyen de tuyaux en fer, dans des réservoirs en tôle c de 40 à 50 000 hectolitres de capacité et d'où, par des tuyaux de 12 à 15 centimètres de « diamètre, l'huile se rend vers les stations de chemin de fer ou les cours d'eau, poussée « par des pompes à vapeur, qui la déversent dans des réservoirs cylindriques placés sur des « wagons ou des bateaux. Le pétrole est ensuite dirigé dans les raffineries. »

< Raffinage du pétrole. — « Le raffinage a pour but de séparer les produits divers qui c composent le pétrole.

c La distillation se fait dans de grandes cornues d'une contenance de 360 barils environ et qu&- 4( Ton chaufie par la vapeur surchauffée dans des foyers éloignés d'une centaine de mètres.

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K Tout d'abord la température s'élève jusqu'à 150* ; après séparation des produits recueillis, on « chauffe à ^0% puis enfin on s'arrête.

c Le premier produit recueilli porte le nom de naphte brut ou essence de pétrole ; il forme 5 à « 20 Vo de la matière première, est incolore, très odorant, d'une densité de 0,70 à 0,75.

« Le produit séparé jusqu'à 270" porte le nom, porte le nom de kérosène ^ c'est-à-dire huile « pour Véclairage Elle forme 45 à 70 Vo du yolume de l'huile brute, se teinte en jaune au bout c de quelques jours.

« Quand aux goudrons^ ils forment 10 à 30 Vo de résidu ; ils sont épais, d'un brun rouge à c reflets fortement teintés deyert, et contiennent un produit que l'on désigne sous le nom à' huiles c lubrifiantes. »

Raffinage des goudrons — « Par la distillation a feu nu des goudrons de pétrole^ on < peut encore en retirer des huiles dont la densité varie entre 0,830 et 0,920, des résidus de « pétrole proprement dit ou du coke, et par suite des décompositions qui se produisent dans les c carbures chauffés de 270° à 400°, des carbures acétylénique3,éthyléniques, aromatiques comme « la benzine, et d'autres enfin très remarquables par la quantité de carbone (94 à 97 Vo) qu'ils « renferment.

c Parmi les produits commerciaux que Ton retire de ces goudrons, nous pouvons citer : les c huiles lourdes^ les huiles à gaz, les huiles lubrifiantes^ la paraffine^ la vaseline,

« Nous ne nous occuperons que des huiles lubrifiantes qui, seules, nous intéressent.

ce Les huiles lubrifiantes, huiles de Vulcain, de globe, de phœnix, sont onctueuses, opaques, « d'un brun foncé, et leur dendté est comprise entre 0,885 et 0,920.

c Pour l'usage auquel on la desfine, c'est-à-dire le graissage des pièces mécaniques, on a t besoin de les épurer ; c'est ce que l'on fait avec 4 à 5 Vo d'acide ^ulfurique, en procédant « ensuite au lavage et à la neutralisation par la soude. Ces opérations une fois effectuées, on c refroidit les huiles au-dessous de 0° pour les solidifier, puis on les passe à la presse afin d'en a ôter toute la parafiine solide qu'elles pouvaient contenir. Ainsi purifié, le produit varie de a couleur du jaune citron au jaune brun ; il est parfois très fluide, dans d'autre cas absolument « sirupeux, mais son point d'inflammation toujours supérieur à 100^ »

WJmmge»m — Le pétrole est employé comme anesthésique^ dissolvant des corps gras^ des résines^ du caoutchouc^ de la gutta-percha ; comme succédané de Téther et de Tessence de térébenthine chez les peintres, teinturiers, dégraisseurs ; comme matière propre à l'éclairage ou à la fabrication du gaz d'éclairage ; comme matière lubrifiante pour le graissage des machines ; enfin comme combustible pour le chaufTage des machines à vapeur.

Les huiles lubrifiantes valent environ 40 francs les 100 kilogrammes.