FABRICATION DES COUTEAUX

Dans les ateliers de MM. Page frères^ la fabrication de la coutellerie de table se divise en quatre parties :

i"* Fabrication de la lame, 2* Fabrication du manche,

3® Fabrication de la virole,

4'' Montage ou assemblage des 3 pièces.

Fabrication de la lame* — La lame passe par les phases sniTantes ;

i^ Forges gd. — Les barres sont d'abord coupées en paities égales ou mises que Ton élire d'un cOté pour former la lame proprement dite, de l'autre pour faire la soie destinée à se loger dans le manche.

Uétif-age s'obtient à l'aide de petits marteaux pilons frappant de 4 à 600 coups à la minute (i).

Puis, à l'aide de découpoirs. on donne à la lame la forme qu'elle doit consenrer.

DiTerses préparations de chaufEa^ et de battage à froid rendent à l'acier la qualité nééessaire pour obtenir une bonne trempe.

2^ FrSlSâgd. — Ce travail se faisait autrefois à la lime qui a été remplacée par des fndsee spécialement appropriées et dont la description a été faite précédemment {}). Ces outils procurent un grand avantage comme régularité et comme rendement.

3^ ^lâUCbiSSSigd. — En sortant des fraises, le^ lames reçoivent un premier coup de meule destiné à régulariser l'épaisseur du tranchant, afin de laissera l'aiguiseur moins de travail lorsque la lame sera trempée et aussi pour que l'empreinte de la marque se produise mieux.

Pour ce travail appelé bLncfiissage^ les ouvriers se servent d'un outil à charnières dans lequel la lame se trouve engagée ut qu'ils tiennent des deux mains, ce qui leur donne beaucoup de force.

4^ ^OÎnÇOnnQgd. — Pour marquer les lames, on applique le poinçon sur la lame posée à plat sur une enclume, puis on l'imprime en frappant un coup de marteau sur la tête du poinçon pendant qu'on le tient dans cette position.

S'il s'agit de poinçons ayant une empreinte un peu grande, on fait légèrement chauffer la lame et l'on se sert d'un balancier.

5^ ^épSirRge. — Lorsque les lames sont revêtues de leur marque, elles passent entre les mains du repareur qui les retouche pour leur donner une régularité parfaite.

6^ Trempe, — La trempe de l'acier a été de tous temps }a partie la plus délicate de la fabrication; aussi apporte-t-on à ce travail une attention toute particulière.

Pour les lames fines^ on emploie les anciens procédés :

On chauffe d'abord la lame au ronge clair ^ dans un feu de charbon de bois et on la plonge dans l'eau. On la laisse refroidir puis on la chauffe légèrement pour recuire l'acier et lui donner de l'élasticité; enfin on l'expose à l'air et lorsque l'acier prend la couleur jaune paille ou bleue, suivant sa qualité, on arrête le recuit en plongeant à nouveau la lame dans l'eau froide

Pour les lames communes qui tis fabriquent en grandes quantités pour l'exportation, voici comment on opère :

lition.

qoi . . -

plonge vivement dans un baquet plein d'huile de colza épurée.

Au dessus du baquet est adaptée une grille en fer au travers de laquelle on passe la lame qui se trouve arrêtée par les parties saillantes de la bascule; les grilles sont faites de façon que l'ouvrier ne puisse mettre dans chaque baquet qu'un nombre déterminé de lames, de manière à ne paa trop élever la température de l'huile.

Pour le recuit, il faut un autre fourneau du même genre où se trouve également un creuset

(1) Voir IIP partie, chapitre IX, page 680.

(2) Voir III* partie, chapitre IX, page 682.

rempli de plomb porté seulement à son point de fasion. On ploDg;e une à une les lames trem-

{)ée9 qui prennent la température nécessaire pour le recuit que Ton arrête en les plongeant dan& 'eau.

Ce moyen est plus expéditif et donne un résultat très régulier, l'adresse de l'ouvrier consiste à bien connaître la température de ses bains de plomb et la qualité de l'acier.

D'ailleurs il est facile de s'assurer, par des essais fréquemment renouvelés pendant la durée de l'opération, de la qualité de la trempe obtenue.

7° (DreSSag*©. — Un autre ouvrier redresse ensuite an marteau les lames qui se tourmentent toujours à la trempe.

8^ JiigUiSBgB. — Pour aiguiser les lames on emploie das meules en grès des Vosges. Ces meules ont l^'jdS de hauteur sur 15 cent, d'épaisseur; elles sont prises entre deux plateaux et tournent avec une vitesse de 360 tours à la minute. Elles sont soumises à une épreuve d'une heure avec une vitesse beaucoup plus grande que celle avec laquelle elles ont besoin de tourner pendant le tïavail, on la confie ensuite à l'ouvrier.

Une meule peut faire de 6 à 700 douzaines de lames, elle se trouve alors réduite à 0^,66 de diamètre et ne peut plus être utilisée pour ce genre do travail.

Chaque meule est munie d'une auge qui est constamment entretenue pleire d'eau. En tournant, la meule entraîne l'eau nécessaire pour que la chaleur développée par le frottement de la meule ne brûle pas les doigts de l'ouvrier et ne détrempe pas la lame.

L'ouvrier travaille debout et doit à chaque instant examiner sa lame pour s'assurer qu'il la met bien en trancluint,

9^ ^OlîSf^Bgd. — Ce travail conbiste à donner à la lame le poli nécessaire à la finesse du tranchant.

Il se fait sur des polissoires en bois ayant 50 à 60 cent, de diamètre et animées d'une vitesse àe 1,600 à 2,200 tours à la minute. Ces polissoires sont garnies de morceaux de buffleterie que l'on enduit d*émeri.

Les diverses opérations du polissage sont assez nombreuses.

Un premier ouvrier polit la bascule, un autre le dos, un troisième la lame; puis il faut recommencer avec des polissoires enduites d'émeri plus fin.

Enfin un autie ouvrier donne à la lame le dernier poli à l'aide d'une polissoire d'un genre particulier appelée tustrade, etquiestenduite d'une composition de cire et d'émeri en poudre impalpable.

On obtient un poli noir très beau avec du rcmge anglais délayé dans de l'eau.

On fait aussi sur les lames des biseaux qui produisent un 1res bel effet. On se seit pour cela de la meule et de la polissoire.

Les polisseurs travaillent assis sur des clievaists qui emboîtent la polissoire jusqu'à moitié, de manière à garantir les ouvriers de l'huile qu'elle projette.

Fabrication du manche. — Les manches d'ébène et de buffle subissent les diverses opérations qui suivent :

i^ ^éhitSigd, — Les bûches sont d'abord débitées à la scie circulaire en tronçons que l'on débite ensuite en planches de l'épaisseur du manche, puis en manches.

2^ ^TQSSBgQ. — Les manches sont ensuite dressés an moyen d'uce raboteuse qui les calibre )t les plane bien exactement. Le ciseau de cette machine est animé d'une vitesse de 3,200 tours à la minute.

S^ FBÇOnnSgd du niBIlChe. — Ce travail se décompose en quatre phases : Lorsqu'ils sont calibrés, on place successivement les manches dans un outil ou chaiiot qui

les saisit de façon à en présenter le bout à un ciseau préparé pour ce travail et emmanché dans

un arbre tournant avec une vitesse d'environ 3,800 tours à la minute. Ensuite le manche est pris par le travers sur une machine à raboter disposée à cet effet, et