FONTE DES METAUX AXS HOTEN DE 30UPPLBTS COULAGE UU METAL FONDU
mn* arec Iw piedi dans lea moules
D'aprèi lea peiotureB dei tomlxaui ^ptlen*
LES OUVRIERS EN MÉTAUX AU TEMPS D'HOMKBE D'apiÈa un wa du Huièe Brittoniquc
OUVRIER CISELANT LES ARMES D ACHILLE D'aprAa un« peinture de Pompei.
VULCAIN ET SES COMPAGNONS D'après un bai-relief roinkiit.
GHAPITBE VIII
lie traTall des métaux dans l'antlqnlié* — Les Coatellers romains*
Développemeni de la Contellerle*
Le travail des métaux remonte à la plus haute antiquité. Dans son étude sur V Antiquité historique, M. Chabas, correspondant de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres^ dit :
« Les Egyptiens ont connu de tout temps le fer, même avant Taube de leurs temps historic ques. Dès le quatrième millénaire avant notre ère, ils savaient l'employer à tous les usages « auxquels nous l'employons aujourd'hui (t)».
M. Gustave Le Bon dit on parlant des Assyriens et des Chaldéens (2).
« Durant toute la période historique, le fer fut connu et très employé. Bien plus, on a rencontré c durant les fouilles (de Ninive), des objets d'acier trempé. Cette industrie fort ancienne, est restée « très en honneur dans les pays voisins de la Mésopotamie et l'on est porté à penser que le célèbre c acier de Damas, si recherché pendant tout le moyen âge, ne serait autre chose que le produit c des procédés de fabrication babyloniens qui se seraient conservés en Syrie par tradition.
« En l'état actuel de nos sciences historiques, nous ne connaissons pas de peuple qui ait tra- « vaille le fer et l'acier antérieurement aux Chaldéens et aux Assyriens et il doit y avoir une c grande part de vérité dans la théone historique qui explique par la possession de ces métaux « la longue et redoutable domination de Ninive sur le monde antique.
« Les Assyriens eurent la passion de- armes. Leurs glaives, leurs lances, leurs boucliers, « leurs cottes de mailles, leurs casques, étaient des merveilles de force, d'élégance et de solidité. < Les courtes et larges épées, à la garde formée par deux lions, qu'on voit sur leurs statues en- « tre les mains de leurs rois, sont de véritables objets d'art. 9
Les mines de fer de Tile d'Elbe ont été exploitées depuis une époque excessive-
(1) Certaines peintures des tombeaux égyptiens représentent des ouvriers faisant fondre des métaux au moyen de soufflets mus avec les pieds, d'autres versant le métal en fusion dans des moule».
(3) Gustave Le Bon. — Les Premières Civilisations.
ment reculée, par les différents peuples des pays qui entourent la Méditerranée, les Grecs appelaient cette île ^thalia à cause de la fumée des forges que l'on y voyait.
Les Phéniciens excellaient dans la trempe du bronze; les armes fabriquées k Tyr et à Chypre, étaient renommées par leur qualité.
D'après la Genèse, ce serait Tubalca.in fils de Lamech (24 siècles avant notre ère) qui aurait inventé l'art de battre te fer et de travailler l'airain ((); il laut donc placer déji à cette époque l'emploi du marteau , de l'enclume , des pinces et du soufflet.
Les Grecs attribuaient l'origine du travail des métaux aux Dactyles, dieux métallurges qui l'avaient apporté de la côte asiatique, puis vinrent les Cabyres qui inventèrent la forge, les Corybantes qui fabriquèrent des armes et des instruments aratoires, les Curètea qui inventèrent les boucliers, enfin les Telchines qui portèrent la métallurgie à sa dernière perfection.
C'est évidemment une fiction, aussi leurs noms trahissent les différents outils qu'ils emploient : ils appellent Kelmis, celui qui réduit le métal, le marteau; puis Davinameneu3, celui qui saisit, les pinces; enfin Akmon, c'est l'enciume.
HéphaÏBtos (Vulcain) le dieu des forgerons personnifiait l'ouvrier en métaux.
Pline dit que la ville grecque de Sicyone fut longtemps la patrie des ateliers de tous loa métaux (2).
Ce qu'il y a de certain, c'est que l'on a retrouvé en Grèce et en Italie des objets de provenance asiatique, quelques-uns même entièrement semblables à ceux qui proviennent des ruines de Ninive. D'où l'on est conduit à conclure que des relations fréquentes existaient entre ces pays.
Au temps d'Homère, lesouvriers qui travaillaient les métaux, se transportaient chez ceux qui voulaient les employer et qui leurfournissaiont la matière première. Leurs outils étaient les marteaux de différenles grandeurs, les tenailles, l'enclums etfon billot, \e soufflet et lo creuset. Homère parle aussi de la trempe (chant IX de l'Odyssée).
C'est Glaucu» de Chioa qui est considéré comme l'inventeur de la soudure du fer et de l'art d'amollir et durcir le fer par l'eau et le feu.
Aristote pense qu'un Lydien, nommé Scythes, avait enseigné l'art de fondre et d'allier le bronze ; Théophraste dit que ce fut le Phrygien Uelas ; enfin, d'après Pausaniîis, ce serait Rhœcus et Théodore., artistes originaires de Samos, qui auraient perfectionné l'art de couler le bronze au point d'en faire des œuvres d art.
(t) Fait malleator et faber in cuneU opéra ferri et oerie.
(î) Pline, histoire naturelle, XXXVI, 4 . — « QtuB diù fuit officinarum omntttfn metaltorum patria. »
Puis c'est Dédale qui invente la scie, la vrille, la hache, le niveau.
Malgré cet état d'avancement des arts grecs^ les couteaux proprement dits n'existaient pas ; ce n'est qu'à l'époque romaine que nous trouvons les couteliers.
MM. Daremberg et Saglio («) reproduisent d'après un cippe funéraire conservé au Vatican^ l'atelier et l'étalage d'un coutelier romain^ voici la description qu'ils en donnent :
L'une des faces du cippe représente Tatelier :
« Un jeune homme vôtu de Yexomisi'^) des artiBans est assis devant un four allumé; à côté de « lui est le soufflet qu'il peut mettre lui-même en mouvement. Devant lui sont plusieurs blocs « sur l'un desquels est une enclume; de sa main droite il tient à ce qu'il semble un couteau, « tandis que de la main gauche, il maintient sur l'enclume une tige de métal que façonne à c coups de marteau un ouvrier debout devant lui. Â la partie supérieure du bas-relief, on voit c différents instruments.»
Sur une autre face du cippe^ le coutelier est représenté dans sa boutique.
€ n est debout, vdtu d'une tunique lâche, costume familier aux marchands. Devant lui est la « table de la boutique, avec un tiroir et au fond s'élève une sorte de buffet (armarium) où sont t rangés les couteaux, serpes, faucilles, couperets, qui font l'objet de son commerce. De la « main gauche, le marchand offre un couteau à l'acheteur placé de l'autre côté.
« Au rang inférieur du buffet, on voit des étuis renfermant sans doute les objets plus soignés € les rasoirs {novaculœ), » (3) (Sans doute aussi les flammes (sagittœ) pour soigner le bétail.)
Le Musée britannique possède deux couteaux en fer; le premier ressemblant à un scalpel, porto un anneau de suspension à l'extrémité du manche qui ne forme qu'une seule pièce avec la lame; le second est fixé au moyen d'une douille à un manche de bois .
Les deux lames portent le nom du coutelier qui les a fûtes; sur l'une, on lit : OLONDUS P (ecit) et sur l'autre P. PAS (sienus) LIB (eralis) F (ecit).
Olondus et Passienus seraient donc deux couteliers romains.
Le Musée Oallo-Romain de Saint-Germain possède de nombreux couteaux; les uns sont entièrement en fer, d'autres ont le manche d'une matière différente telle que l'os, l'ivoire, le bronze et qui est parfois sculpté ou orné d'incrustations en métal.
Un des motifs les plus fréquents, ost celui d'une figure en ronde bosse entée dans un fleuron auquel fait suite la lame.
Les couteaux romains étaient généralement d'une seule pièce, le manche et la lame faisant corps, mais il y en avait aussi dont la lame était mobile autour d'une
(<} Daremberg et Saglio. — Dictionnaire des Antumités Grecques et Romaines.
(2) VExomis était une tunique sans manches et entièrement ouverte du côté droit, laissant à découvert l'épaule droite, le bras et la poitrine; c'était le vêtement habituel de ceux qui se livraient à un travail continu.
(3) On appelait indifféremment le rasoir culter tonsorius ou novacula.
charnière et se repliait dans une rainure pratiquée dans le manche ; le Musée de Saint-Crermain en possède plusieurs spécimens ainsi que des gaines que l'on portait à la ceinture et qui pouvaient contenir soit un seul, soit plusieurs couteaux.
Les couteliers romains désignaient les manches des couteaux sous des noms différents suivant leurs formes; capuiua était le nom de tout manche droit comme le manche d'une faucille ou d'une épée; clausula s'appliquait aux manches disposés pour y introduire la main de manière à former un anneau; manubrium désignait le manche d'un couteau quelle que soit sa forme.
Pétrone mentionn; comme particulièrement recherchés des cuisiniers, les couteaux en fer du Norique 0) et au temps du bas empire, Clément d'Alexandrie fait l'éloge des couteaux de fer de l'Inde.
Ces divers documents établissent d'une façon évidente le développement de l'art de la coutellerie à cette époque et nous font connaitre les objets que produisaient les couteliers romains; nous les trouvons en possession d'un outillage assez complet dont voici la description d'après Anthony Rich [^) et MM. Daremberg et Saglio (s) c'étaient :
Harcus. — Le gros marteau à tSte (rosirunt) de fer, pour frapper 4 deus mains.
Mabculus. — Le petit marteau que l'on maniait d'une seule main.
Forceps. — Les tenailles dont les forgerons se servaient pour retirer le métal chauffé au feu tt le tenir sur l'enclume.
Caminds. — La forge pour chauffer le métal.
FoLLis FABBiLis. Le sotifflet du forgeron avec sa soupape (parma).
Incus — L'encfume sur laquelle les forgerons battaient et façonnaient leur ouvrage. Elle
avait une corne saillante sur laquelle on formait les figures angulaires et circulaires ; pour s'en servir on la plaçait sur un billot de bois.
Lacus. — VAuge pleine d'eau dans laquelle les forgerons plongeaient leurs Instruments
peur les refroidir.
BuTABDLtiu. — L&^elle dont se servaient les forgerons pour jeter le combustible dons la forge.
ScALPBUU. — Le ciseau pour couper le métal.
GjËLUM. — Le ^u1'^n du graveur.
Lima. — La lime avec laquelle on enlevait les irrégularités laissées par le forgeron.
Kadula. Le brutiUsoir ou grattoir pour polir le métal.
Serra. — La scie pour débiter le bois.
ScoBiNA. — La râpe ou lime à bois.
Tebrbra. — La vrille à archet ou foret que l'on mettait en mouvement au moyen d'un arc muni d'une corde que l'on enroulait autour du manche, elle servait à percer des trous dans le fer.
Cos. — La pierre à aiguiser (*).
()) Pétrone. — Satyre LXX. — Cultros Norieo ferro. — Le Nonaue était une province de l'em-
Îire romain qui comprenait le pays coLun aujourd'hui sous le nom de âf^rt^; dont les mines de er sont très réputées encore de nos jours.
(3) Anthony Bich. — Dictionnaire des Antiauités Romaines et Grecau^s, (î) Daremberg et Saglio. — Dictionnaire des Antumitéê Grecaues et Romaines. (l) Nous croyons h. ce sujet devoir parler de la fameuse statue du Musée des offices à Florence, si connue sous le nom de : le Rétiwttlenr. EUe représente un bomnie nu presque accroupi et tenant de la main droite un couteau qu'il appuie sur une pierre et qu'il maintient avec deux doigts dm la main gauche, comme pour l'aiguiser.
Page 156 bis PLANCHE XXIII
Bas-reliefs décorant un olppe funéraire conservé au Vatican
COUTEAU
romain
Huiie de Mayeoce
MANCHE de couteau
ATKLIER DK COUTEI.WCR ROMAIN
COUTEAU
romain
Musée Britaoniqae
BOUTIQUE DE COCTEUEB ROMAl.V
