MONTAGE
Les diverses parties de chaque pièce étant préparées nous venons de le voir^ on les assemblait^ c'était le travail du montage.
Pour les ciseaxix, il n'y avait qu'à réunir les deux branches à l'aide d'un rivet ou d'une vis^ passée au milieu de l'écusson.
Le montage des rasoirs était des plus simples^ on appliquait l'un contre l'autre
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MANIERE d'affiler Ora*uret eitrmîtM da l'Art du CowMlîer, de J.-J. Pmii«i.
composé de brique broyée et de poix résine également broyée très fin ; la dose était de quatre parties de résine et une partie de brique^ on ajoutait aussi une partie de cire jaune pour que le mastic soit moins cassant.
On commençait par mettre la soie de la lame au feu ; pendant qu'elle chauffait on emplissait le trou du manche avec du ciment en poudre, quand la soie était chaude, on la présentait au trou du manche, on la forçait d'entrer et la chaleur faisant fondre le ciment elle arrivait sur la virole; on ressortait la lame du manche^ on la passait de nouveau dans le cime nt pour qu'il s'y en attachât un peu, on la remettait dans le manche et Ton réitérait cette manœuvre jusqu'à ce que l'on sentit que le ciment s'épai^iï^issait ; lorsqu'il était parvenu à ce point, on ajustait bien la mitre sur la virole et on laissait refroidir.
Il fallait éviter de trop chauffer la soie de la lame car elle se serait trempée en passant dans le ciment et il aurait été impossible de la river au bout du manche.
On cimentait les couteaux communs avant de les aiguiser, mais on ne cimentait les couteaux fins que lorsque la lame et le manche étaient entièrement terminés chacun de leur côté. On montait la lame sur un faux manche pour l'aiguiser et la polir.
Lorsque le couteau était cimenté, on débarrassait le manche du ciipent qui l'avait sali, on le polissait à nouveau avec un tampon de feutre imprégné de ponce délayée dans de l'eau ou dans de Thule, suivant la nature du manche; enfin on donnait le brillant au manche et aux garnitures en les frottant vivement à sec avec la paume de la main que l'on soupoudrait de tripoli ou de blanc d'Espagne.
Les canifs et les grattoirs se montaient comme les couteaux.
Les lancettes se montiient sur une châsse comme les rasoirs, mais cette châsse n'avait qu'un clou. Le clou d'une lancette devait être juste dans le trou de la châsse et un peu lâche dans celui du fer. Pour la conservation de la chasse, il fallait se servir de fil de cuivre ou d'argent, parce que la rivure se faisait mieux à petits coups de marteau sans risquer de «'^asser la chasse, le fer n'obéissant pas si facilement sous le marteau que le cuivre et l'argent.
AFFILAGE
Il restait un dernier travail à exécuter pour que toutes ces pièces fussent prêtes à être utilisées, c'était Vaffilage.
Par comparaison avec la ténacité d'un fil, on a donné le nom de fil au tranchant de tous les instruments.
a Lorsqu'on aiguise un tranchant sur la meule, dit Perret, il faut rendre l'acier mince, de façon c à ce qu'il plie sous Tongle, c'est ainsi que Ton juge que le tranchant est fait, mais il se proc duit des dentelures irrégulières microscopiques que l'on appelle marfil (<) et pour donner au
(1) MorfiL — Tranchant mort. (Liltré, -^ Dictionnaire de la Langue Française.)
« tranchant une certaine résistance il faut enlever le morfil qui se retournerait et empêcherait « de couper l'instrument, ou finirait par tomber de lui-môme pour se loger dans les objets que « Ton voudredt couper, ce qui ne laisserait pas qae d'avoir de graves inconvénients. »
C'est de là qu'est venue l'expression a/*/îZer (mettre à fil); donner le fil, c'est-à-dire rendre un instrument tranchant en enlevant le morfil, on dit aussi émorfiler, mais cette dernière expression est peu usitée.
Il y avait différentes sortes de pierres pour affiler les divers instruments tranchants :
1" Les pierres grises que l'on tir lit de Lorraine et d'Auvergne, elles avaient do 7 à 8 pouces de longueur, 12 à 14 lignes de large et 7 à 8 lignes d'épaisseur; le pays de Liège en fournissait déplus grandes qui avaient jusqu'à 20 i)ouces de longueur, 1 pouce d'épaisseur et 18 lignes de largeur ; elles servaient à affiler les couteaux.
2" Les pierres blondes du Leuant- appelées aussi pierres à l'huile parce qu'on était obligé do les imbiber d'huile avant de s'en servir. Elles ne se trouv;^ient que dans le Levant; c'était au port de Joppé que quelques vaisseaux en prenaient pour finir leur cargaison pour venir en Europe. C'était avec cette pierre qu'on affilait les ciseaux, les canifs, les grattoirs, les scalpels.
3** Les pierres blanches à rasoirs étaient formées de deux feuillets superposés, l'un noirâtre, roussâtre ou violet, l'autre blanchâtre et jaune chamois. C'est cette dernière partie de la pierre d'un grain très fin qui servait à affiler les rasoirs. On trouvait ces pierres près de Liège sur les bords de la Meuse ; les deux carrières les plus réputées étaient celles de la Vainette et de la Vieille Roche.
4** Les pierres vertes qui servaient à donner un deuxième affilage aux lancettes et à tous les instruments de chirurgie. Ces pierres venaient du Languedoc, de l'Auvergne et de la Lorraine, on en trouvait aussi sur le Mont Vésuve qui étaient excellentes.
5^ Perret recommandait pour l'affilage des lancettes et des instruments de chirurgie, un caillou vert qui se trouvait au pays d'Aunis et en Espagne.
Le couleau s'affilait à sec sur la pierre grise. On posait le couteau en croix avec la pierre, observant qu'il fallait qu'il n'y ait que le tranchant qui porte sur la pierre (>) ; alors tenant solidement la pierre d'une main, on faisait de l'autre marcher le tranchant sur la pierre comme si Ton voulait la racler avec le couteau. On tournait le couteau pour lui donner un coup semblable de l'autre côté du tranchant, puis on répétait cinq ou six fois l'opération. On s assurait ensuite si le couteau était bien affilé en passant légèrement le pouce sur le tranchant, pour sentir, s'il entamait la peau.
ff (t) Le degré d'élévation d'un tranchant sur la pierre à affiler doit être du quait de sa lar- < geur {Perret — L'art du Coutelier.) »
On affilait les ciseaux à l'huile sur la pierre du Levant. D'une main on les présentait un peu obliquement du côté du biseau^ de l'autre on passait la pierre sur le tranchant, on tournait ensuite la lame des ciseaux; on donnait un léger coup sur le dedans du tranchant; on retournait la lame du côté du biseau sur lequel on donnait de légers coups pour finir.
On essayait si les ciseaux coupaient bien sur un linge. Pour couper bien franchement, les pointes ne devaient point entraîner le linge en se fermant.
Le cani^ s'affilait comme le couteau, c'est-à-dire en ne faisant porter que le tranchant sur la pierre, mais on se servait de préférence d'une pierre de Lorraine qu'on humectait d'huile. Puis on essayait le tranchant sur l'épiderme et en le passant sur l'ongle, il devait mordre légèrement sans à coup.
Il fallait avoir soin pour le canif, que le dernier coup de la pierre soit donné du côté droit (1) de la lame quand il était pour un droitier et du côté gauche pour un gaucher.
he grattoir s'affilait de la même façon que le canif avec cette différence qu'ayant deux tranchants, il fallait l'affiler des deux côtés.
L'affilage du rasoir était tout différent ; il fallait pour cela une pierre de première qualité. Comme la pierre était continuellement imprégnée d'huile, on l'enchâssait dans une boite en fer blanc qui recevait l'huile.
On posait le rasoir en croix sur la pierre bien à plat, le dos et le tranchant portant également; le talon de la lame étant tenu par le pouce et l'index ; les autres doigts tenaient la chasse avec liberté. On faisait marcher le tranchant en avant et l'on affilait obliquement. Ce premier coup étant donné, on tournait le rasoir dans la main pour affiler l'autre côté de la lame, puis on répétait 7 à 8 fois l'opération de chaque côté, de manière a user le morfîl.
Alors on élevait le dos du rasoir et on passait le tranchant sur la pierre pour rejeter le morfil d'un côté et on donnait un coup de Tautre côté pour le faire tomber.
Comme au dernier coup de pierre on avait fait varier subitement l'inclinaison de la lame, il en était résulté un biseau beaucoup plus prononcé d'un côté que de l'autre, il fallait alors affiler de nouveau mais très légèrement pour no pas faire renaître le morfil et passer souvent le tranchant sur l'ongle pour s'assurer du degré ou il était.
S'il glissait sur l'ongle il n'était pas encore parfait; s'il raclait et marchait irrégulièrement, il y avait du morfil, mais quand on sentait que le tranchant coulait régulièrement en mordant avec douceur et qu'il prenait ensuite la peau de la main avec vivacité, il était bien.
« (l) En termes de l'art, dit Perret, on appelle le coté droit d'un instrument, le côlé qu'on < examine quand le tranchant est à gauche et le coté gauche est celai qu'on voit quand le trant chant est à droite. »
Pour adoucir le tranchant du rasoir et le faire couper plus finement^ on avait imaginé un instrument appelé cuir (*). C'était un morceau de bois de dimensions variables, sur lequel on collait une bande de buffle prépiréeà l'huile, la chair en dehors et enduite d'une pommade ou pâte dure, diversement composée.
Quand on voulait raviver le tranchant du rasoir, on se servait d'un cuir enduit de pommade dans laquelle on avait incorporé de la potée d'émeri, de la potée d'acier et de la potée d'étain, puis pour adoucir le tranchant on le passait sur un autre cuir enduit de pommade dans laquelle oft mettait de l'ardoise réduite en poudre.
Pour passer le rasoir sur le cuir, on opérait à l'inverse de ce qu'on faisait pour le passer sur la pierre; on posait le rasoir en croix sur le cuir, bien à plat, en faisant marcher le dos en avant, car en poui^sant le tranchant en avant, on n'aurait pas manqué de le faire entrer dans la composition qui était étendue sur le cuir et il se serait émoussé.
U Avant Coureur du 24 décembre 1760 signale un sieur La Rivière qui avait imaginé une composition pour affiler les rasoirs, laquelle pouvait tenir lieu de pierre à l'huile et de cuir.
D'ailleurs à cette époque, le rasoir fut l'objet de nombreux perfectionnements, nous avons déjà vu que Perret avait imaginé un rasoir à rabot qui portait un guide pour éviter de se couper.
En 1766 le sieur Coué et le sieur Songy, ce dernier coutelier à l'enseigne du Cer/*, confectionnaient des rasoirs perfectionnés CAvant Coureur 2^ mars et 11 août 1166).
Enfin le Journal général de France du 3 avril 1780, enseigne à ses lecteurs le sieur Lethien « inventeur du rasoir à pompe et à ressort » domicilié rue St-Merry près l'hôtel Jaback qui fabriquait des rasoirs aussi minces du dos que du tranchant et tout noirs à cause d'une trempe faite avec des simples au moyen de la quelle ils coupent plixs longtemps.
Le coutelier devait aussi savoir affiler une lancette, c'était le tranchant le plus difficile à bien préparer. On avait besoin de trois pierres ; d'abord on passait la lancette sur la pierre du Levant pour emporter le morfîl et régler ensuite la pointe delà lancette, puis sur une pierre d'Auvergne pour rendre le tranchant plus doux ; enfin sur le caillou vert pour enlever le petit morfil que laissait encore la pierre d'Auvergne.
{i) Littré prétend que c'est par analogie avec radoucissement produit par le cuir sur la lame du rasoir que Ton a donné le nom de cuir aux fautes de langage qui consistent à mettre dea liaisons ou il n'y en a pas, dans le but très louable d'ailleurs d'adoucir la prononciation. Le modèle du genre se trouve dans le Dtner de MadHon de DéHaugiera.
 faire mon d'voir toujours prête
Not'mattre je Vnons tous offrir
G'te paire de rasoii s pour Yot'fôie
Acceptez la z'avee-z-un cuir.
On opérait sur chaque pierre comme pour Taffilage du rasoir en ayant soin de bien essuyer la lancette chaque fois que Ton changeait de pierre.
L'affilage étant fini^ il fallait s'assurer que la pointe était bien douce et les tranchants parfaits ; on se servait pour cela d'une peau de mouton très fine que Ton appelait canepin ; on prenait ce canepin d'un bout entre le pouce et l'index et de l'autre entre le doigt du milieu et l'annulaire.
« Tendez lé canepin, dit Perret; en écartantrindex de l'annulaire, présentez la pointe de la c lancette sur le canepin bien perpendiculairement; mais pour s'opposer à la moindre variation « d'une main tremblante, portez le petit doigt de la main droite sur celui du milieu de la main c gauche, alors faites entrer la pointe dans le canepin, ne laissez pas agir tout le poids de la «lancette sur le canepin; retenez-en une partie, car pour que la pointe soit bonne, il faut « qu'elle entre sans résistance. Bien convaincu de la douceur de la pointe, il faut s'assurer aussi c de la perfection des tranchants. Le canepin étant tendu, changez le point d'appui en portant <c le petit doigt sur le bout de l'index; présentez la pointe sur le canepin, faites la entrer de 4 à « 6 lignes de longueur; alors tenant la lancette un peu inclinée, coupez le canepin en retirant la « lancette, faites ensuite un autre trou pour essayer l'autre tranchant, par ce moyen, vous ap- « prendrez à quel degré de douceur sont les tranchants ; ils sont bons quand on n'entend point « crier le canepin, lorsqu'il est coupé nettement et sans aucune résistance. »
La lancette était un instrument délicat^ il fallait la bien essuyer et la fermer dans sa châsse ; pour cela on faisait glisser la lame sur une côte de la chasse^ ensuite on conduisait légèrement l'autre coté sur la première, on regardait si le fer était bien au milieu entre les deux cotés, s'il n'y était pas , on l'y conduisait avec l'ongle du pouce.
Pour ne pas entrer dans de trop longs détails, nous ne nous occuperons pas des autres pièces que le coutelier devait savoir fabriquer ; celui qui était habile à exécuter celles que nous avons décrites arrivait facilement à faire les autres.
