EXPOSITIONS ET RÉCOMPENSES

Nous avons beaucoup parlé des Expositions, et c’est avec intention que nous avons évité de parler des récompenses.

On comprendra facilement notre réserve, car ces récompenses ne sont pas toujours la constatation du mérite.

Cela fait bien de mettre sur son enseigne ou sur ses factures le fac simile des médailles obtenues, mais le public ne s’y trompe guère, il sait très bien que c’est un moyen de réclame.

D'ailleurs, il y a une grande variété de médailles, chaque société agricole distribue des récompenses, chaque exposition régionale ou horticole en fait autant. Il arrive que des industriels ont 50, 60, 80 médailles obtenues dans divers concours ; de sorte qu’ils sont obligés de renoncer à les faire figurer toutes sur leurs prospectus, ils se contentent de représenter une pile de médailles.

D'autres mé ‘ailles ont une source différente, ce sont celles de certaines académies soi disant nationales, médailles que l'on obtient en versant 15 francs pour une médaille d'argent et 50 francs pour une médaille d'or. On comprend qu’on puisse être fier de faire figurer ces médailles comme des récompenses accordées au mérite.

Les directeurs de ces espèces d’académies n’ont jamais vu les produits des fabricants qui leur achètent ces médailles.

Les seules récompenses industrielles ayant une valeur, sont celles qui sont accordées à l’occasion des Expositions nationales ou universelles.

Expositions nationales. — Les récompenses furent peu nombreuses au début :

La première Exposition Nationale, celle de l'an VI (1798), comptait 110 sxposan{s ; il ne fut pas décerné de médailles, mais seulement des premiéres et secondes mentions honorables et des citations au rapport du Jury ; il y eut en tout . . . . . . . . . . . 2% récompenses.

Les noms des industriels distingués par le Jury furent proclamés le premier iour de l'année, avec ceux des citoyens qui, par des découvertes utiles, avaient hien mérité de la patrie.

L'admission à l'Exposition de l'an IX (1801), fat soumise à un règlement qui n’acceptait que les produits des tes nouvelles et les objets Tune exécution achevée, si la ication en était connue.

220 exposants, et l’on décerna . . 180 médailles. ‘es d'or, 38 médailles d'argent et 80 médailles dé bronze.

»sition de l'an X (1802), le nombre des exposants 6 était de 427, il fut accordé 151 médailles.

nor.

6, un article du règlement exigea que les échantillons admis tout point semblables aux produits ordinaires des ateliers dont ils 1 422 exposants figuraient à cette exposition, et il leur fat

les d'or, 97 médeilles d'argent et 80 médailles” de bronze.”

281 médailles.

iition de 1819 réunit 1 647 exposants. Deux exposants, Ternaux

«pf, furent créés barons ; il fut décerné en outre . 367 médailles. a or et 180 en argent. Enfin 17 croix de la Légion d'honneur

ordées aux plus méritants

rposants grirent part à l'Exposition de 1823, et on leur distribua 470 récompenses. édailles

7, le nombre des exposants s’éleva à 1 796 ; il y eut. ‘ 425 récompenses. quelles 47 médailles d’or; 12 exposants furent faits chevaliers de d’honneur.

osition de 1884, on comptait 2 447 exposants ; on leur décerna . 697 médailles, 10 médailles d'or et 246 médailles l'argent. En outre, il y eut lions.

cposants figurèrent à l'Exposition de 1839 et obtinrent . - 2 806 récompenses. iFécompenses, il y avait 101 médailles d’or ; en outre 27 expoirent la croix de la Légion d’honneur.

«l'Exposition réunit3 960 exposants. Les récompenses s’élevèrent e de . . . 3 258.

médailles d'or. Il fut accordé 31 décorations.

n 1849, ily eut 4 494 exposants ; le nombre des médailles d’or à 178, et celui des déeorations à ô1. Ilyeut . . + 8 407 récompenses.

tle bilan de nos Expositions nationales,

8 parait curieux de faire connaitre les idées qui présidaient à cette époque nisation des expositions, en citant quelques passages d’une circulaire du abre 1843, adressée à ce sujet à MM. les Préfets par M. Cunin Gridaine (!), inistre de l’agriculture et du commerce.

vxpositions de l’industrie, comme l'indique leur titre, ont une spéciallté marquée, dans ites de laquelle les admissions doivent être rigoureusement renfel

ébut de l'institution, tous les produits purent être admis indistinctement, La France pas conquis parmi les peuples manufacturiers le rang que sa richesse, son inteiligence,

rent-Cunin Gridaine, industriel, n6 à Sedan en 1778, mort en 1859.

2RRRA an APAn AR

et son activité lui assignent, et les expositions n'étaient alors, pour ainsi dire, qu’un appel au génie des arts industriels.

« Depuis, l’industrie a grandi sous la protection des institutions du pays et sous l'influence de la pairs et de l’ordre intérieur ; la science a éclairé sa marche ; la mécanique a centuplé ses forces et le travail national exploite aujourd'hui en grand toutes les branches de la production.

« Ce résultat, que je suis heureux de constater, commande au Gouvernement de réserver lesi honneurs de l'exposition aux produits qui occupent dans la consommation une place assez notable pour mériter véritablement l'intérêt et l'attention publique. Cette mesure contribuera à donner à cette belle et nationale institution, le caractère sérieux et digne qui convient à la grandeur de la France et à l'importance de son commerce.

« Si le but de nos expositions n’est pas d'offrir à la curiosité publique le vain étalage de

stériles chefs-d’œuvre, il n’est pas non plus de recevoir sans choix les produits de toute nature qui peuvent être présentés ; l’un et l’autre inconvénients doivent être 6vités avec le même soin.

« Un produit isolé, fût-il un chef-d'œuvre de patience ou d’adresse, un modèle de richesse ou

d'élégance, s’il n’a 6.6 obtenu qu’à prix de travail ou d'argent, n’a pas, par lui même, une valeur industrielle qu’on doive particulièrement encourager. Mais il n’en est pas de même

d’un produit en réalité plus modeste, s'il satisfait à un besoin commun, si sa bonne fabrica-

tion en assure le bon usage si son bas prix en généralise l'emploi. Ce produit a une véritable valeur industrielle, et sa place est marquée à l’exposition.

« Les objets qui appartiennent à la science et aux beaux-arts doivent être 6cartés avec soin.

D’autres exposi‘ions leur sont ouvertes et ils ont leurs juges dans les sociétés savantes et dans les académies des arts et des sciences.

« Il en est de même de ces spécimens d'invention ou de perfectionnement dont les résultats

purement théoriques sont encore sans applications matérielles, et qui n’ont reçu aucune sanc-

tion de la pratique. 11 convient d'attendre à leur égard que le temps les ait fait passer du

domaine de la science dans celui de l’industrie.

« D'unautre côté, le jury central de 1889, en signalant la convenance d'interdire aux exposants

la distribution de toutes cartes, adresses et prospectus, a demandé qu’on cessât d'admettre

certains objets qui, aux dernières expositions, occupaient une place considérable et qui appar-

tiennent plutôt à la confeclion qu'à la fabrique ; je veux parler des vêtements, corsets,

perruques, souliers, socques, elc. ; et en second lieu, des préparations alimentaires, boissons,

cosmétiques, médicaments, etc. Toutefois, je dois expliquer que cette exclusion ne saurait

s'appliquer, à l'égard des substances alimentaires et des cosmétiques, qu'aux produits qui

n'ont été en dernier lieu que l’objet d’une manipulation accessoire ou d’une simple mise en

orme.

« La bonne qualité des produits est une des conditions essentielles pour leur admission ;

mais, par là, je n’entends pas exclusivement ces qualités recherchées par les classes riches de

la société, et que seules elles peuvent payer convenablement. La qualité qu'on doit exiger est

celle qui résulte de l'emploi intelligent des matières, de la régularité de la fabrication, de la

pureté des formes ou des dessins, de la solidité des couleurs et des apprêts.

« Quelques fabricants, au lieu d'envoyer à l’exposition les types ordinaires de leur fabrication,

se croient obligés de faire exécuter, à grands frais, des produits exceptionnels, des pièces

d'exposition. En cela, ils méconnaissent le but de l'institution, qui n’est point d'établir un

concours entre les fabricants sur la seule comparaison des objets exposés, mais de faire

connaître l’état vrai des différentes branches de la fabrique

« Le Jury de l'Exposition de 1889 s’est préoccupé particulièrement dans l'appréciation des

objets exposés, de la valeur industrielle et commerciale des produits. Il a considéré avec toute

raison que le produit est un des principaux éléments de la perfection, comme l'utilité est la

mesure la plus vraie de la valeur réelle des choses.

« La réduction dans les prix, lorsqu'elle n’est achetée par aucune altération de qualité, constitue

un progrès véritable, et ce progrès en mettant la marchandise à la portée d’un plus grand

nombre de consommateurs, est favorable au développement du travail par l'augmentation de

production qui en est la conséquence.

« Lors des dernières expositions, mes prédécesseurs avaient demandé que le prix de chaque

article fût soigneusement indiqué. Le Jury central avait vivement appuyé cette mesure ; sans

« Ja connaissance exacte des prix, le mérite relatif des produits et leur véritable valeur commer-

ciale ne peuvent être sainement appréciés. »

Expositions Universelles. — À partir de ce moment, en devenant universelles, les Expositions prirent un caractère tout à fait différent ; elles embrassèrent les œuvrés de toutes sortes : sciences, beaux-arts, industrie, agriculture, économie

sociale.

Les organisateurs n’eurent plus qu’un but, faire des expositions colossales et

réunir le plus d’exposants possible.

Les Expositions, dit M. Guiffrey (1), tendent à devenir d'immenses bazars où disparaissent derrière la masse des inventions puériles, les efforts des grands

chercheurs que leur mérite place à la tête de leur époque.

La première Exposition Universelle et Internationale fut celle de 1854, à Londres. La superficie tutale comprenait 97.000 mètres carrés.Les exposants français, au nombre de 1.710 obtinrent 1.068 médailles ou mentions sur les qui furent distribuées aux aux 13.937 exposants.

L'Exposition universelle de 1855, qui eut lieu à Paris,couvrait une superficie de 118.000 mètres carrés. I1 y eut environ 28.954 exposants.

Le nombre des récompenses s’éleva à . . . . . et celui des décorations à 144. .

En 1862, l'Exposition Universelle de Londres avait une superficie d'environ 425.000 metres carrés. Le nombres des exposants fut de 28.668, et celui

des récompenses, de . : . . . . . . . .

Il y eut 107 décorations. Les exposants français, au nombre de 6.621,

obtinrent 2.658 médailles et mentions.

L’Ezposition Universelle de 1867, à Paris s’étendait sur une superficie de FL mètres. Les recompenses à 50.226 exposants s'élevèrent au chiffre de . . . . . . . . . . . .

ainsi réparties : 88 grands prix, 1.176 médailles d'or, 4.455 médailles d'argent, 7.484 médailles de bronze et 6.247 mentions honorables.

Il fut accordé 329 décorations.

L’Erposition Universelle de Vienne, en 1873, réunit 42 584 exposants, auxquels il fut distribué . . . . . . . . .

dont 8.142 à la France.

En 1878, à Paris, l'Exposition Universelle couvrait une superficie de 289.000 mètres carrés occupée par 60.000 exposants.

11 fut distribué 671 diplômes d'honneur, 188 grands prix, 2.724 médailles d’or, 6.680 médailles d'argent, 9.177 médailles de bronze, 9.408 mentions honorables et 270 médailles ou mentions aux collaborateurs, en totalité

Il fut fait en outre 300 nominations dans l’ordre de la Légion d’honneur.

Enfin l'Exposition Universelle de 1889, à Paris, comprenait une superficie de 400.000 mètres carrés couverts par les bâtiments réparlis sur une surface de 70 hectares.

55.158 exposants y prirent part et obtinrent 903 grands prix, 5.599 .

médailles d’or, 9.620 médailles d'argent, 10.985 médailles de bronze, 9.027 mentions honorables, ce qui fait un total de . . . . dont 5.137 à des collaborateurs.

5 248 récompenses.

26 002 récompenses.

28 868 récompenses.

86 134 récompenses.

(1) E.-0. Lami. — Dictionnaire de l’Industrie et des Arts Industriels.

Lorsque l’on saura qu’à certains jours il est entré, dans l'enceinte de l’Exposition de 1889, jusqu’à 300.000 visiteurs, on se rendra compte de l'importance prise par les Expositions.

Voici le nombre des récompenses obtenues par les couteliers à ces diverces Expositions :

Années |Grands Prix | TT d'Or d'Argent | de Bronze | Honorables Favorables | médailles Mentions 1798 — — — — 1 — — T 1801 — — 1 — 1 — — — 1802 — — 1 — 2 — — — 1806 1 6 6 — — 1819 — — 8 12 — — 1893 — 6 8 10 14 — — 1827 8 13 16 12 — — 1834 — — 7 9 13 6 — 1839 5 5 11 10 — — 1844 — 2 7 10 11 13 — — 1849 — — 4 19 7 15 — — 1861 2 — — 2 — — — 1865 — 2 11 21 20 — 18 18 1862 — 2 7 21 — — 1867 = 2 12 13 15 — — 1878 4 10 14 13 — — — 1889 | 5 10 8 9 — 7 2

Ces récompenses auraient une très grande valeur si l'autorité des jurés était unanimement reconnue.

Mais il n’en est malheureusement pas ainsi, et il faut reconnaitre qu’il est excessive: ment difficile de trouver des jurés dont la compétence soit admise sans conteste.

Si les membres du jury sont pris parmi les personnes étrangères à l'industrie qu'ils ont à juger (!}, on ne reconnait pas leur compétence.

S'ils sont pris parmi les personnes ayant exercé la profession de ceux dont ils ont à apprécier les mérites, on considère qu'ils jugent avec partialité.

Nous ne voulons point faire de critique, nous reconnaissons que les gouvernements prennent toutes les mesures nécessaires, et font à leurs agents toutes les recommandations possibles pour que la répartition des récompenses et le classement des exposants soient faits avec la plus grande impartialité. Malheureusement,

(:) Nous prendrons pour ;exemple Nubar-Bey, haat fonctionnaire égyptien, qui fit partie du Jury de la coutellerie À l'Exposition de 1851. Bey, 85 L P

ompter avec la faiblesse humaine, et nous n’en voulons pour preuve que

> que nous allons raconter.

1ry de la coutellerte à l'Exposition de 1878. — Il s'agit naturelle- Jury de la coutellerie, qui nous intéresse le plus ; ce n’est point une

?mme on pourrait le croire, nous avons les documents entre les mains.

les faits :

y de la coutellerie (classe 23) à l'Exposition Universelle de 1878, était ainsi

» de :

MM. MAPPIN (F.-J.), esq. mayor, of Scheffleld, Président ; PARISOT, fabricant de coutellerie à Paris, Secrétaire-Rapporteur ; PIAULT (J.), fabricant de coutellerie à Paris, Suppléant.

avoir procédé à la visite officielle des vitrines des exposants, les susdits raient établi un travail de classement par ordre de mérite pour tous les is ; puis ils avaient attribué deux médailles d’or à deux exposants anglais, isième médaille d’or, dont ils disposaient, à la collectivité des exposants de -Marne. Le mérite d’un quatrième exposant, MM. Sabatier père et fils de tuquel M. Parisot désirait faire accorder une médaille d’or, avait été forteicuté et finalement rejeté.

vail du Jury, terminé le 19 juin, M. Mappin était retourné en Angleterre, e 29 juin, le nombre des médailles d'or fut porté de 1 000 à 2 500 et taculté dée aux Jurys d’attribuer des diplômes d’honneur aux expositions collecsorte que trois nouvelles médailles d’or furent mises à la disposition du la coutellerie.

risot écrivit à M. Mappin pour le prier de venir afin de s'entendre au sujet bution de ces nouvelles récompenses.

ippin ayant refusé de venir et de changer le classement qui avait été fait, ot s'en fut trouver M. Ferdinand Duval, président du Groupe III, dont rie la coutellerie, et lui conta l'affaire à sa façon. “dinand Duval, ne connaissant de l'affaire que ce que M. Parisot lui en pporté, autorisa ce dernier à s’adjoindre deux experts pour procéder au travail de répartition.

e cette autorisation, M. Parisot s'adjoignit deux fabricants d'instruments ‘gie de Paris, ses amis, et procéda avec eux à l'attribution des nouvelles anses, sans convoquer les exposants ni M. Jules Piault, craignant sans > ne point amener ce dernier à partager ses préférences à l’égerd de ratier père et fils, auxquels il fit accorder une médaille d’or. la proclamation des récompenses, les exposants apprirent ce qui s'était était bien tard, mais en présence de la gravité des faits ils n’hésitèrent

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