AGE DE LA PIERRE

L'Age de la Pierre se divise en deux époques secondaires, Vépoque de la Pierre taillée ou époque paléolithique (*) et Vépoque de la Pierre polie ou époque néolU thique (2).

Epoque de la pierre taillée

Cette époque comprend trois périodes :

l"" L'époque de Saint- Acheul que l'on distingue par ses.haches en forme d'amande ; ^ L'époque du Moustier, caractérisée par ses lances triangulaires et ses racloirs taillés d'un seul côté ;

(i) Du grec xaXatoi; ancien, et X(6o(; pierre. (2) Du grec véoç, neuf, et X^oç, pierre.

3"" L'époque de Solutré qui a produit ces belles flèches en feuilles de laurier. Voici la description des instruments de ces diverses époques^ description que nous empruntons à M. le D' Verneau (*).

Haches de Saint-AcheuL — « Généralemoni en silex, ces haches sont pourtant faites c parfois en quarlzite ou môme en calcaire très dur, dans les localités ou manque la pierre à c fusil. Les premières qui furent trouvées dans la vallée de la Somme,farent comparées par les « ouvriers à des langues de chat et la comparaison ne manquait pas d'une certaine justesse. Les c savaiits les désignent sous le nom de haclies amygialoldes, c'est-à-dire haches en forme d'amanc de; quelques-unes ont reçu le nom de lancéolées (en forme de lance).

<x Leur figure varie d'ailleurs quelque peu; les unes sont allongées, tandis que les autres sont

< courtes. Toutes ont leurs deux faces renflées et se terminent d'un cdté par une extrémité plus « ou moins pointue, et do l'autre par une extrémité arrondie en demi cercle^ quelque peu tran- « chante.

« Leurs dimensions ne varient pas moins que leur forme. Tandis qu'il en est qui ne mesurent c que six à huit centimètres de longueur, d'autres atteignent vingt-q*iatre centimètres et sont

< par conséquent des armes d'un poids considérable.

Enimanchare. — « Comment se servait-on de cet outil et à quel usage était -il destiné?

ff Beaucoup croient que la hache de Saint- Acheul, voire môme celle de Ghelles, qui n'en difo fère guère, devait être pourvue d'une emmanchure quelconque. On trouve un instrument sem- « blable entre les mains de quelques tribus de l'Australie. Or, les sauvages modernus le fixent « à l'aide d'une résine, dans l'anse formée par une liane pliée en deux et s'en servent en guise c de hache ou de massue.

«c N'est- il pas très probable que le sauvage d'autrefois a dû employer quelque procédé analo- « gue pour compléler son arme? On ne comprendrait guère en effet qu'il ait manié sans le sec cours d'un manche ces énormes cailloux, tandis que la chose lui devenait si facile en leur « adaptant une emmanchure.

« Ainsi complétée, la hache de Saint- Acheui pouvait être utilisée comme outil, à la façon de « nos haches modernes; mais son bord convexe est si peu tranchant qu'elle ne constituait qu'un « outil très imparfait. Gomme massue, au contraire, elle devait être, à cause de son poids, une « arme terrible, soit à la chasse, soit à la guerre.

P.aoloirs et lances du Moastier. — « La pointe du Moustier a la base habituellement c droite, disposition qui a été obtenue en brisant le bloc de silex pour avoir un plan sur lequel «c on put frapper avec le marteau afin d'en détacher des éclats. Quelques lames ont été enlevées à c la surface du milieu au bloc matrice, puis, d'un coup sec appliqué sur le plan de frappe , on a ce détaché l'éclat destiné à former la pointe» Pour lui donner sa forme définitive, on a enlevé sur c les bords une foule de petits éclats, en se servant d'un caillou ou percuteur, comme nous le c ferions avec un briquet Presque toujours l'extrémité pointue a été retouchée avec plus de « soin que le reste de la pièce et parfois le voisinage de la base est à peu près brut, ce qui déc montre bien que l'instrument devait servir par le bout.

« Les racloirs ne sont pas sans analogie avec les pointes. Le racloir typique est un simple c éclat retouché sur une seule face et sur un seul bord ; le bord opposé est plus ou moins brut « et plus ou moins épais.

« A l'époque du Moustier, on a encore signalé parmi les outils de silex, des scies retouchées

< d'un seul côté comme la plupart des pointes et des racloirs. Il ne s'agit en réalité que de ra- « cloirs sur le bord desquels on a enlevé des éclats d'une certaine dimension qui ont laissé entre « eux des saillies comparables aux dents d'une scie. Que ces objets aient servi à scier, la chose

< est non seulement possible, mais môme probable, car l'homme devait avoir besoin de scie c pour façonner le manche de ses outils.

« Quelques savants sont convaincus que la faachd de Ghelles ou de Saint-Acheul était tenue

(0 L«s Races Humaines, par M. le D' Vemeau.

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Tumulus (Danemark).

Dolmen (Danemark).

Dolmen (Angleterre).

Cravuies oulraïte» ia L'hoir.me préhistorique, par J. Lubbock.

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