SOUDAN ÉGYPTIEN

FaDjés

Lies Funjés ou Foundjis habitent le Sennaar situé dans le Kordofan, entre la Nil bleu et le Nil blanc ; ils étaient très puissants au XVI' siècle.

(0 Docteur R. Verneau, » Les Races Humaines.

Les Funjés sont d'une stature moyenne, ils ont les cheveux crépus ; la couleur de leur peau varie du brun au noir.

M. Hartmann, dans les Peuples de V Afrique, nous fournit les détails suivants :

tt Les Fanjés travaillent avec habileté le fer et les métaux précieux ; on peut les compter « parmi les plus adroits forgerons de la région. Les ouvriers qui travaillent le fer forment une c corporation de nomades. On en rencontre beaucoup le long du Nil Blanc et dans les villages « du Sennaar. Ils se dirigent vers le Sennaar septentrional où le bey les reçoit avec bienveillance (( pourvu qu'ils soient capables de lui réparer une chaîne, un fourreau de sabre ou d'autres tt objets lui appartenant. Le peuple accuse ces gens inoffensifs de se transformer la nuit en « hyènes ou autres monstres pour commettre les plus atroces excès.

« Les forgerons sont des individus trop singuliers pour que nous ne nous en occupions pas « quelques instants. Ils se recrutent surtout dans les districts riches en fer, tels que le Sennaar « méridional, le pays des Boris, dans les montagnes de Belenia et de Kerek.

« Leurs instruments sont bien simples, ils se servent en guise de marteau d'une lourde masse « de fer et d'une pince solide au lieu d'enclume. Leur soufflet grossier consiste en deux tuyaux « de cuir par lesquels l'aide. forgeron presse l'air à travers des orifices d'argile. Ce que ces arti- « sans savent exécuter avec des moyens aussi simples fait honneur à leur adresse et à leur <K routine. Au lieu de salaire, les forgerons reçoivent les aliments nécessaires au soutien de leur « vie.

<i C'est ainsi qu'ils fabriquent les armes des guerriers. Ces armes sont les lances, les flèches a armées de pointts en fer et la kulbeda,

« La kulbedi des Funjés est un instrument en fer, long et pesant, dont la poignée est couverte « de cuir et ilont la forme est allongée, ondulée ou recourbée et pourvue de pointes dans le « genre du troumbache des Bongos et des Niams Niams. »

On retrouve dans le Sennaar^ ces espèces d'armures en coton piqué, que nous avons déjà vues employées par les Baghermis.

rmiioaks

Les Chillouks habitent la rive gauche du Nil dans le Sud du Kordofan entre l'Abyssinie et le Dar Fertit. Ils sont de grande taille; leur peau est noire et leurs cheveux sont crépus.

M. le D^ Yerneau (i) leur consacre les lignes suivantes :

« Les hommes portent généralement en guise de canne une sorte de massue, d'un mètre environ « de longueur, terminée en haut par une lourde pomme, et s'effilant au bas de manière à finir « en pointe ; la canne a l'air d'un énorme c*ou.

« Leur seule arme est une lance à longue hampe» munie d'une pointe en fer barbelée. Ils ne « connaissent ni l'arc ni le javelot. »

Dloars

Les Dîour^ sont des Chillouks qui ont émigré vers le sud. M. le D' Schweinfurth, dans son voyage Au Cœur de V Afrique, nous donne sur leur industrie les renseignements qu'on va lire :

(i) Docteur A. Verneau. — Les Races Humaines.

c II y a dans tout le paya des plaines dont le sous-sol, très voisin de la surface, est un minerai c de fer limoneux, plaines qui, la plupart du temps, sont stériles. Ce n'est qu'à Tépoque où la « pluie atteint son maximum que ces minières se couvrent d'herbe.

c Les Diours habitent la terrasse inférieure de cette formation ferrugineuse, d'où ils résulte < que le travail du fer est une de leurs principales industries. Non seulement ils pourvoient sous « ce rapport à leurs propres besoins, mais à ceux des Dinkas, leurs voisins ; et les produits de a leuts forges vont encore moins remplir les caves de ces derniers que les entrepôts des mar- « chauds de Karthoum. On pourrait presque dire qu'il n'est pas de Diour qui n'exerce le méfier « de forgeron. Lu forme sous laquelle le métal devient objet de troc est celle de bâcke ou de fer c de lance. Dans toute la région du Haut Nil, ces articles servent de monnaie courante. « Bien que pendant des centaines de milles les affleurements du minerai diffèrent très peu d'apparence, certaines localités seulement possèdent des minières qui, avec les moyens de traitement employés dan- le paya, soient rémunératrices. L'une de ces veines productives se trouve à proximité de la zériba de Kourchouk. Avec une persévérance dont je ne les aurais pas crus capables, les indigènes ont ouvert à cette place aes tranchées d'une dizaine de pieds de profondeur, où ils se procurent un minerai qui ressemble beaucoup à notre oolifhe. Des quantités d'ocre rouge ont été découvertes, mais elles testent sans emploi, par suite de l'ignorance des procédés de réduction qui permettraient de les utiliser.

c Au mois de mars, avant de commencer les semailles, les Diours quittent leurs villages en masse pour se livrer à la pêche, ainsi qu'au travail du fer. Leurs enfants et leurs femmes, chargés de l'attirail domestique, les accompagnent dans la forêt. C'est au centre d'un lieu très boisé qu'ils établissent leurs fourneaux et par groupes plus ou moins considérables, suivant que la bande est plus ou moins nombreuse ; quelquefois l'établissement compte une douzaine de fournaises

« Les fourneaux dont cette peuplade fait usage sont des cô.ies d'argile qui n'ont pas plus de quatre pieds d'élévation, et dont la partie supérieure s'élargît en gobelet. Tous ceux que j'ai vus différaient si peu les uns des autres qu'ils m'ont semblé avoir été construits d'après un môme modèle, rigoureusement suivi. Leur faible dimension tient à l'extrême difficulté qu'il y a d'empô>;her l'argile de se fendre en séchant, difficulté qui s'accroît avec la masse. La cuvette supérieure communique par un étroit goulot avec la cavité qu'elle surmonte et qui est remplie de charbon. Elle reçoit le minerai sous forme de petits fragments d'environ un pouce cube. L'intéfiear du fourneau se prolonge au-dessous du niveau du sol ; à mesure, de la fusion, la fonte traverse le brasier et tombe dans le creuset, au milieu d'une pile de scories. Au bas du fourneau sont quatre ouvertures, dont l'une est assez grande pour permettre l'enlèvement du laitier ; les trois autres sont fermées par des tuyaux qui atteignent le milieu du bassin, f Je fis diverses questions ; on me répondit que jamais on n'employait de soufflet ; qu'un feu trop vif était nuisible et occasionnait une déperdition de métal.

« La période voulue pour assurer le succès ae l'opération est d'environ 40 heures. Quand la flamme a traversé toute la masse du minerai jusqu'à s'élever au-dessus de la cuvette, on présume que l'opération est terminée. Le dépôt du métal est refondu ; et la portion la plus lourde qui se détache par granules ou par folioles, est de nouveau soumise au feu dans des creusets d'argilo. Ces parcelles chauffées au rouge, sont alors battues avec une grosse pierre et réunies en un lingot dont un martelage suffisant chasse les dernières impuretés. Près de la moitié du métal s'éparpille dans le cours du traitement et serait perdu si les ouvriers n'avaient grand soin de le recueillir. Très homogène et très malléable, le fer obtenu de cette façon égale complètement le fer de notre pays.

« Quant à la fabrication du charbon, les Diours et les Bongos paraissent aussi peu experts les uns que les autres ; ils ne savent ni carboniser le bois en piles, ni empêcher l'air de pénétrer dans le fourneau. Toute leur science se borne à entasser les bûches au-dessus d'un foyer jusqu'à ce que le feu étouffe, ou bien à modérer celui-ci en arrosant le monceau. Cela explique pourquoi, en dépit de l'abondance de leur minerai, ils en utilisent une si faible quantité. c De là une valeur relative plus grande. Si la comparaison peut être établie, je dirai que le fer a, chez les Diours un prfx équivalant à celui que le cuivre a parmi njus, et le cuivre une valeur égale à celle de notre argent.

Les femmes savent tailler dans des coquilles^ des sortes de petites cuillers.

Les Diours façonnent avec le fer^ des pointes de lances et de flèches^ des hame* çons^ des harpons; ils emploient en outre comme massues^ ces espèces de cannes en forme d'immenses clous que nous avons vues entre les mains des Chillouks.

Paris

Plus au Sud encore, au Pays des Rivières, se trouvent les Barfs, nègres d'un type remarquable.

Nous lisons à leur sujet, dans le Grand Dictionnaire Universel du XIX* Siècle, de Larousse, ce qui suit :

a Une partie des Baris s'occupent exclusivement à trar ailler le fer, très abondant dans la a contrêei à fabriquer des lances, des flèches et d'autres instruments. On les appelle fumonecks ;

a Méprisés par les pa^t^nra et les agriculteurs, ils n'ont jamais la parole dans les assemblées « publiques.

« Les villages de Biligeng ou Belenian, au sud-est de Goudokoro, sont célèbres par leurs a mines de fer et leurs ateliers de fabrication de javelots et de lances. »