EMPIRE CHINOIS
UEmpire Chinois, appiîlé aussi Céleste Empire ou Empire du Miliev. est Tun des plus vastes empires du monde ; sa population est évaluée à 430 millions d'habitants.
Il se compose de la Mandchourie, de la Mongolie, du Turkestan Oriental et de la Chine proprement dite.
Handcboarte
La Mandchourie est limitée au Nord et à TEst par la Sibérie, au Sud par la Corée et la mer Jaune, à TOuest par la Mongolie et la Chine.
Les Mandchous ont la peau jaune, les. cheveux noirs et gros, la barbe rare, leur taille atteint en moyenne 1"69.
Ils se sont répandus dans tout l'Empire Chinois dont ils sont les maitres ; mais ils ont tellement adopté les mœurs et les coutumes de ces derniers qu'il est difficile de distinguer un Mandchou d'un Chinois.
Il est donc inutile d'entrer dans des détails qui seront mieux à leur place lorsque nous nous occuperons de ces derniers.
Honarolle
La Mongolie est une vaste contrée qui s'étend au Centre de l'Asie entre la Mandchourie à l'Est, la Sibérie au Nord, le Turkestan Oriental à l'Ouest et la Chine aim
Sud.
Les Mongols sont des hommes d'une taille moyenne, d'une coloration jaunàtra assez foncée avec des cheveux gros, noirs et raides et la barbe peu fournie.
Les Mongols ont joué, à une époque, un rôle important dans l'histoire. C'est àk cette race qu'appartenaient Gengis-Kan et Tamerlan qui, au XIII* et au XIV* siècle ont ravagé l'Asie, des mers de la Chine i\ l'Egypte et de la Sibérie au golf^ du Bengale et ont même pénétré au cœur de l'Europe.
Depuis cette époque leur empire a disparu et ils sont divisés en un certain nombre de tribus soumises aux Chinois.
LA COUrELLERIE EN ASIE 1117
LMndustrie des Mongols est nulle^ et ils se servent d'objets fabriqués en Chine, mais ils ont une passion efîrénée pour i'argentet Ton obtient d'eux tout ce que Ton veut avec un morceau de ce métal. Voici comment le commerce se pr«\tique chez eux.
Quand on traite une affaire avec un Mongol^ il faut être doué de beaucoup de patience et se tenir sur ses gardes, car il surgit des diflicultés à chaque instant et pour le motif le plus insignifiant.
« DéBirez-yons par exemple, dit le colonel Prjévalskî (i), acheter un mouton ? Gela vous pa- « ralt une a£fa re des plus simples; il en est bien autrement.
« Il faut aller trouver un nomade; après les politesses d'usage, on boira le thé et on s'inforft met a de la santé de son bétail. Alors, le Mongol entame un long discours sur tout son cheptel « et vante successivement les qualités de chacun des individus qui le composent. On sort pour « aller visiter le bétail. Le Mongol qui commence à deviner le but de votre visite, vous fait tftter c chacun de ses moutons pour apprécier leur degré d'embonpoint et continue à vanter sa mar- 9 chandise. L'acheteur de son côté dénigre hautement chacune den bêtes qui lui est présentée. « Ensuite on entre dans la iourte (2), on se remet à boire du thé en commençant à débattre les « prix. Le Mongol exagère fantastiquement la valeur de son mouton, l'acheteur en rabat d'auc tant ; les tasses de thé se succèdent avec plus de rapidité et les partenaires échangent les plus « chaudes proteutations d'amitié, puis la critique et l'éloge recommencent. Enfin on tombe d'ac- « cord. Pour y parvenir, l'un des contractants baisse la manche de son caftan, l'autre y enfonce c sa main et le prix est fixé par différentes manières de se serrer les doigts sans qu'il ait été « prononcé à haute voix. Quand on procède au payement, les protestations d'amitié redou- « blent, l'acheteur offre ses balances pour peser l'argent, le vendeur ne les trouve pas justes €t « apporte les siennes qui ne valent pas mieux; puis des contestations s'élèvent sur la plus ou « moins grande pureté du métal ; une dispute s'en suit, qui dure quelques instants et finit par « s'apaiser. L'argent est reçu et la marchandise livrée, mais le vendeur insiste encore auprès de « l'acheteur pour obtenir les intestins de l'animal, consolation qu'on lui refuse. )i
Il faut aussi lire le récit du voyage fait par M. le colonel Prjévalski à travers la Mongolie pour se rendre compte de la façon dont s'exécutent les transports.
c Kalgan, dit-il, appelée par les Chinois Djan Dzia Kéou, ferme le passage à travers la Grande « Muraille ; c'est une ville importante par son commerce.
c Depuis que l'autorisation d'exporter le thé par mer a été accordée, le transit, par la Mongoc lie, a nécessairement diminué; pourtant un négociant m'a assuré que 200 000 caisses sont enc core eipédiées annuellement de Kalgan à Ourga et à Kiatka ; chacune de ses caisses pèse en- « viron trois ponds (48kilog. 114). Le thé qui approvibionne Kalgan arrive aes plantations voicc sines de la ville d'Han-Koou. Les voyages des caravanes n'ont lieu qu'en automne et en c hiver; en été les chameaux reprennent de nouvelles forces dans les steppes.
« Dès le commencement de septembre, de longues files de chameaux se dirigent sur Kalgan c de tous les points de la contrée Chacun d'eux porte quatre ou cinq caisses. Souvent les carac vanes s'arrêtent à Ourga; car à partir de Citte ville, la neige devient beaucoup plus épaisse ; « le cas échéant, on transporte à Kiatka les caisses de thé sur des charrettes traînées par des c bœufs.
« Le prix du transport d'une caisse de Kalgan à Kiatka est de trois lans (6 roubles, environ c 22 fr. GO) et une caravane peut en hiver, faire deux fois le voyage. Comme deux hommes « suffisent pour guider vingt-cinq chameaux, les frais de route sont peu considérables et Ten-
(0 N. PrjévaUkû — Mongolie et pays de Tangoutes.
(2) La iourte est une tente en feutre qui sert d'habitation aux Mongols.
« trepreneur de transport a pour une campagne an bénéfice très important» même s'il perd pla- « sieora chameaux, ce qui arrive quelquefois. Malgré lés profits qu ils réalisent ainsi, bieu peu « de Mongols savent conserver quelques centaines de roubles et la plus grande partie de lear < gain passe dans la bouise des Chinois, j»
La Coutellerie en Mongolie
Les Mongols se rasent la tête à l'iBxception d'une toufîe de cheveux qu'ils disposent en longue queue ; toutefois leurs lamas ont le crâne entièrement rasé. En guise de rasoir^ ils se servent d'un couteau chinois et les cheveux sont mouillés avec de l'eau tiède.
Personne ne se laisse croître la barbe ni les moustaches.
L'usage de porter la queue a été introduit en Chine par la conquête Mandchoue; et depuis cette époque^ la queue chez tous les peuples soumis au Céleste Empire est un signe de vassalité.
La plupart des lamas ou prêtres boudhistes n'ont pour tout habillement qu'une jupe serrée à la taille par une ceinture à laquelle sont suspendus un couteau, une cuiller et les bâtonnets pour manger. Le couteau sert quelquefois^ mais les bâtonnets sont absolument inutiles^ car le Mongol ne s'en sert jamais, il enfonce dans le plat ses doigts, puis il les lèche et les essuie à sa tête ou à sa robe.
M. Guérin, consul de France, à Mongtzea eu l'amabilité de nous procurer une trousse mongole.
Elle est composée d'un étui en peau de requin servant de gaine à un couteau et recevant aussi dans des cases plus petites, placées sur le dessus, les deux bâtonnets pour manger le riz, ainsi qu'un cure-dents. Le cure-oreilles se trouve engagé dans une ouverture pratiquée en dessous.
Cette trousse mesure 31 centimètres de longueur ; elle ne quitte jamais les Mongols dans les longues courses qu'ils font à travers les déserts de leur pays.
Ttalbet
Le Thibet est situé au Sud du Turkestan Oriental, entre l'Empire des Indes ai l'Ouest, le Népal et le Boutan au Sud, et la Chine à l'Est.
Les Thibétains se donnent à eux-mêmes le nom de Bod, c'est-a-dire les Forts» Ils sont de taille moyenne, leur peau basanée tire sur le café au lait ou le jaune cuivré ; leurs cheveux sont raides^ longs et noirs, ils ont peu de barbe. Leurs yeux sont bridés.
Ils ne 80 rasent pas la tête et laissent flotter leurs cheveux sur les épaules, se contentant de les raccourcir de temps en temps avec des ciseaux. Ils portent gêné., ralement un couteau suspendu à leur ceinture.
Dans son ouvrage^ La Mission du Thibet de 1855 à 1870, M. Desgodins donne l'appréciation suivante sur le commerce intérieur du Thibet :
« Toutes les classeB de la populalion participent aux affaires du commerce. Gbacun pense au a commerce, en parle et en fait tant qu'il peut Toutes les classes vivent en partie du bénéfice « que le commerce leur procure.
« Le roi, ses ministres ainsi que les grands mandataires Thibétaias de Lassa ont tous leur « Gar-peun ou grand chef de commerce qui a sous ses ordres toute une hiérarchie d'employés « faisant tous le commerce au nom et au profit du maître.
< Le talaî^lamâ et chacune des grandes lamaseries de Lassa ont aussi leur Gar-peun et à leur Il exemple foutes les autres lamaseries ont un ou plusieurs lamas qui font le commerce au nom « de la lam iserie.
c Non-st ulement tout le monde se mêle de négoce, mais on fait un peu de tout. En France, « chaque marchand a sa spécialité ; au Thibet, tel homme qui vendait hier du sel ou des céréa- < les, achètera peut-être demain des animaux ou des étoffes qu'il revendra ensuite pour n'im- « porte quoi pourvu qu'il en tire un profit. Lee Thibétains n'ont pas de boutiques,, ils vendent « en plein air ou dans l'intérieur de leurs maisons; les seules boutiques que l'on rencontre sont « tenues par les Chinois. »
Le P. Hue dans ses Souvenirs d'un voyage dans Iq Thibet, pendant les années 1844-1845-1846 parle ainsi de l'industrie des habitants de ce pays :
c Parmi les étrangers qui constituent la population fixe de Lha-ssa, les Péboun sont les plus ce nombreux ; ce sont des Indiens venus du côté du Boutan par delà les monts Himalaya.
ft Les Péboun sont les seuls ouvriers métallurgistes de Lha-ssa C'est dans leur quartier « qu'il faut aller chercher les fcrgerons, les chaudronniers, les plombiers, les étameurs, les c fondeurs, les orfèvres, les bijoutiers, les mécaniciens.
c Leurs ateliers sont un peu souterrains. On y entre parune ouverture basse et étroite et avant « d'y rentrer, il faut descendre 3 ou 4 marches. Sur toutes les portes de leurs maisons, on vcit c une peinture représentant un globe rouge et au-dessous un croissant blanc Evidemment cela « signifie le soleil et la lune ; mais à quoi cela fait-il allusion ? »
Le fer Thibétain a la réputation d*ètre de meilleure qualité et mieux façonné que le fer chinois. Aussi tout Thibétain est-il très fier de porter à sa ceinture un beau sabre avec fourreau orné de corail et sur l'épaule un bon fusil jeté en bandoulière.
La Coutellerie au Tblbet
M. Bonvalot^ le savant explorateur à qui nous demandions des renseignements sur la coutellerie du Thibet a bien voulu nous faire savoir que les Thibétains prisaient beaucoup les couteaux de fabrication russe qu'on leur offrait et que ceux qu'ils font sont de simples morceaux de fer plantés dans des manches en bois.
De son côté Mgr Biet, vicaire apostolique du Thibet^ que nous avons pu faire interviewer sur ce sujet par un de nos amis, M. l'abbé Blain, a répondu que les Thibétains se servaient de couteaux de différentes grandeurs qui étaient fabriqués dans diverses localités du Thibet, au pays de Tsiando, au Dergué, au Tchraya, au Poyul, à Lhadsa.
Les ciseaux et les rasoirs viennent de Chine.
il 20 LA COUTELLERIE EN ASIE
Le Musée Guimet possède deux spécimens de coutellerie du Thibet : 1® Un couteau à gaine^ Lo djré, ayant 30 centimètres de long, que Ton porte suspendu au côté; il a été rapporté de Lha-ssa par M. le Prince Henri d'Orléans; 2^* Un poignard sacrée phour bou, employé dans les cérémonies d'exorcisme.
Chine
La Chine occupe le territoire situé entre la Mongolie au Nord ; le Thibet à l'Ouest; le Tonkin et la Birmanie au Sud et les mers de Chine à TEst.
Les Chinois appellent leur pays Tschung Kwo (Empire du Milieu). Le nom de Chine vient probablement de Tlnde; les livres boudhicjues désignent toujours co pays sous le nom de Tschina; les Latins en ont tiré celui de Sina dont nous avons fait Chine.
Les Chinois présentent tous les caractères du tronc jaune. Leur taille est en général au-dessous de la moyenne ; leur peau est tantôt presque blanche^ tantôt jaune et cuivrée. Leurs cheveux sont noirs, très longs et très gros, ils ont les yeux bridés et fortement relevés en dehors et les pommettes saillantes.
La race Chinoise est une de celles qui possèdent les annales les plus anciennes ; 45 siècles avant notre ère ils avaient atteint un degré de développement assez élevé pour qu'il leur fut possible d'écrire leur histoire.
Les Chinois sont très industrieux, ils exercent à peu près toutes les industries que nous rencontrons en Europe. Ils connaissent le fer depuis une époque très reculée, puisque dès l'an 2698 avant J.-C. il existait des pièces de monnaie en fer.
Coutellerie Chinoise
Par suite de l'authenticité douteuse des légendes chinoises, il est impossible de pouvoir donner une date exacte à l'origine de la coutellerie en Chine.
M. le Consul de France à Canton a bien voulu nous donner les renseignements suivants à ce sujet (i) :
c Les forgerons et couteliers ont pris pour Patron Yu Tché Kong^ guerrier renommé, qui Tivait c au VII* siècle et avait été forgeron au début de sa carrière; ils célèbrent sa fête le 14 du S' c mois (2 mai pour TauDée 1890). Voici d'ailleurs à son sujet quelques détails biographiques a complémentaires :
< Vu Tché Kong, héros fameux par son habileté à manier la lance, assura par ses victoire! ff le trôjie à Kao-tsou» fondateur de la dynastie des T'ang. Il reçut en récompense de ses services c le 1*' degré de noblesse héréditaire (titre correspondant à celui de Duc).
c On raconte que les appartements de l'Empereur T'aog T'ai-Tsong (successeur de Kao-tsou) « étant hantés par les mauvais esptits» Yu Tché Kong et son collègue Esin Kiong montèrent la
(0 Noua sommes heureux de lui adresser nos plus sincères remerciements.
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XIX' SIECLE
Planche CCXXXIV
UAKCHB EN NACBB SCULPTfiB
COCTEAU TBOUSSE- TB0CSSE8 TBOCSSE COUTEAU
du Triibct Mongole CorAennei Chînoiie du YunuM»
CoUïcIion de l'Auleur
CODTBAD CO'JTUD
du SâlehoucD de C*nlon
« garde auprès de leur souverain pour le préserver de toute attaque de ces démons En mémoire c de leur bravoure en cette occasion, l'Empereur ordonna que leurs portraits fussent peints sur « les portes du palais, coutume qui s'est conservée jusqu'à nos jours et les deux héros sont enc core vénérés sous les noms de Meun Shen ou Divins gardiens de la Porte, d
M. Natalis Rondot, qui faisait partie de la mission envoyée en 1846 pour étudier le commerce de la Chine, parle en ces termes de la coutellerie chinoise (i) :
« La manière peu coûteuse, simple, prompte et ingénieuse avec laquelle les Chinois fabriquent c leurs articles de quincaillerie, est un des traits caractéristiques et Ton peut dire, une des « gloires de l'industrie de ce pays.
« On rencontre dans i ") rues des forgerons ambulants qui confectionnent, à la minute, les c menus ustensiles de ti.enage qu'on vient leur demander.
« Môme rapidité d'esécution, même simplicité de moyens dans Its ateliers. Les procédés de « fabrication sont très différents de ceux que Ton connaît en Europe.
« La quincaillerie de Chine laisse beaucoup à désirer sous le rapport du fini, mais il f&ut tec nir compte du bon marché.
« La consommation de ce pays est d'ailleurs fort différente de celle de nos contrées.
ff La classe moyenne est beaucoup moins nombreuse, la misère est fott grande dans une im- < mense partie de la population et cela explique pourquoi Tindustrie chinoise a dû s'attacher au « bon marché.
« Un couteau avec canif vaut.
A Petit couteau bonne qualité c Petit couteau commun « Rasoir bonne qualité.
< Rasoir commun.
« Rasoir très commun .
60 cents (2) les six ou fr. 40 la pièce.
8 — l'un fr. 40 —
8 — id. fr. 16 —
15 — id. 1 fr. 26 —
26 — la paire fr. 626 la pièce.
25 — les 4 pièces fr. 312 la pièce.
« Les rasoirs chinois s'achètent à Canton, en détail, 4 caudarines la pièce, c'est-à-dire 30 cen- « times. La lame e^t en fer et son tranchant est affilé par un grattage fait avec un ciseau droit. « On en exporte beaucoup dans l'archipel Indien.»
La mission avait rapporté de nombreux échantillons de coutellerie chinoise ainsi que prés de 700 dessins représentant les différents articles de quincaillerie ainsi que les procédés de fabrication. Il nous a été impossible de les retrouver.
En Chine, la coutellerie est excessivement grossière et de formes tout à fait primitives.
Les maitres couteliers emploient de un à dix ouvriers ; ils ne possèdent en magasin qu'un stock très restreint de marchandises et généralement si un client désire un objet, même de vente courante» il est obligé de le commander à l'avance.
Chaque ville fournit au besoin de sa consommation et de celle des villages voisins.
Les pays les plus réputés sont :
FouiehéoUt capitale du Foukian, pour aes rasoirs; Han Kéou^ ville de la province de Houpé, pour ses ciseaux ; Tchen ton, capitale du Sécfaouan, pour ses couteaux ; Wouhouy ville de la province d'Aukoui, pour ses couteaux.
(i) Isid. Hedde^ Ed. Renard^ A. Haussmann et Natalis Rondot. — Étude pratique du commerce d'exportation de la Chine.
(2) Un cent vaut 6 centimes.
Los moyens de production sont des plus primitifs, tout se fait à la main.
Les couteliers chinois se servent d'une petite forge ordinaire dont le feu est activé au moyen d'un soufflet en bambou avec armature en fer que l'on manœuvre à Taide d'une lige agissant comme un piston dans un cylindre.
Ils pratiquent la trempe d'une façon mauvaise, car les objets qua nous possédons sont mal trempés sauf un couperet qui par contre est trempé très dur.
L'aiguisage se fait au moyen de morceaux de grès rouge que l'on trouve en Chine, dans le Yunnam et divers autres lieux.
C*ouleaux« — Les couteaux sont de deux sortes, il y on a de fixes et de fermants.
Les manches des couteaux fixes sont généralement tournés en bois ou en corne. Les formes des lames sont très varices, les unes sont droites et pointues, d'autres sont à bout carré ; un certain nombre sont à la turque comme nos couteaux à découper.
Les couteaux do cuisine sont très grossiers, mais ils ne diffèrent pas sensiblement des nôtres au point de vue de la forme.
Ciseaux. — Les ciseaux chinois varient peu ; les lames sont creuses de manière que seuls les tranchants portent l'un sur l'autre. Ils sont grossièrement façonnés ; ils ne sont même pas trempés ni polis. Les anneaux sont très grands, ils sont formés par le prolongement des branches qui sont simplement recourbées et rapprochées.
Nous devons à l'obligeance des Consuls d'Han-Kéou et de Canton d'avoir un certain nombre de ces ciseaux. Ceux d'Han-Kéou ont les anneaux entourés de jonc pour on rendre le maniement plus commode. C'est une précaution vraiment utile car les anneaux sont complètement bruts de forge.
Ratiolr.<i. — Les rasoirs ont un aspect tout particulier; ils diffèrent totalement des rasoirs européens. La lame est fixée au bout d'un manche en bois plus ou moins rond, au moyen d'un rivet autour duquel elle tourne et qui maintient en même temps une espèce de virole très grossière en fer, placée en haut du manche.
Le moiceau de bois qui sert de manche est plus gros du côté du rivet que de l'autre et il est pourvu d'une rainure dans laquelle la lame vient se placer lorsqu'on ferme le rasoir.
La lame dudit rasoir a la forme d'un triangle fixé au manche par l'un de ses angles qui sert de talon. L'un des côtés du triangle est un peu arrondi et forme le dos qui a environ huit millimètres d'épaisseur à l'extrémité de la lame pour arriver à n'avoir que deux millimètres près du manche ; on dirait un coin.
Les deux autres côtés sont droits, l'un sert pour le tranchant et a environ sept centimètres de longueur, l'autre qui forme le bout de la lame a trois centimètres de largeur et est coupé à angle droit avec le tranchant.
C'est un morceau d'acier forgé, puis battu à froid pour donner un peu de résistance au tranchant, car il est médiocrement trempé.
Pour donner le tranchant à leurs rasoirs, les couteliers Chinois se servent d'un instrument à deux poignées dans le genre d'une plane dont la lame est remplacée par une barre de fer dans laquelle est engagé, au milieu, un petit ciseau qai fait l'office de rabot.
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Ils maintiennent lo rasoir dans Tétau et ils rabotent le tranchant avec cet instrument jusqu'à ce qu'ils lui aient donné la finesse nécessaire.
Ceuleaux à éplacber* — Les Chinois font des couteaux pour éplucher les légumes, les oranges et les pastèques. Il y en a de différentes formes, mais leur construction repose sur lo même principe.
Ils sont composés de deux lames dont une seule est tranchante. Elles sont placées de façon que la lame tranchante excède un peu l'autre.
De cette manière, en passant l'instrument sur l'objet à éplucher, on enlève la peau sans pouvoir en enlever une épaisseur plus grande que la différence de niveau des deux lames entre lesquelles passe la pelure.
Couperets ou liucliolrs* — Ce sont les instruments que les couteliers Chinois fabriquent le mieux ; le manche est un peu court, mais la lame est bien faite et bien trempée. De plus, ils sont d'un prix peu élevé, d'ailleurs comme la coutellerie chinoise en général.
A l'Exposition de 1900, lors du passage du jury de la coutellerie dans la section Chinoise, nous avons remarqué de gros couperets en fer aciéré du genre de ceux que Ton désigne sous le nom d'ansarte.
Insiraments de pédloare. — Nous avons également vu à l'Exposition de 1900, dans la section Chinoise, une collection d'instruments de pédicure très délica* tement travaillés.
Vroosses. — Les Chinois ne sauraient se mettre en route sans emporter avec eux un étui qu'ils appellent fao-siao et qui renferme un couteau et les bâtonnets en ivoire dont ils se servent pour manger.
Les trousses des Chinois des classes inférieures sont formées tout simplement d'une tige de bambou. Celles des riches Chinois sont en bois précieux sculpté, en écaille, en ivoire, en nacre, en cuir incrusté de perles, en peau de requin, et elle» «ont ornées d'appliques de métal et quelquefois de cuivre, mais souvent d'or et d'argent ciselés.
Les couteaux sont pourvus de manches de corne, d'ivoire ou de jade, ornés parfois d'appliques d'argent.
En Chine comme en Corée et en Mongolie, les couteaux ne servent jamais à
manger à table attendu que leurs mets sont hachés d'avance en tous petits morceaux que l'on prend avec les bâtonnets, qui font roffice de fourchettes, et qu'ils manœuvrent avec beaucoup de dextérité.
Ces petits bâtonnets sont assez souvent en bois précieux ou en ivoire, . mais les mandarins en ont dont le bout qui est en contact avec les aliments est en argent. Les Chinois croient que Targent a la propriété de faire reconnaître les mets empoisonnés.
Au Musée Guimet, nous avons vu une magnifique collection de 74 trousses chinoises exposées par M. Vapereau.
Prix. — Voici la nomenclature et les prix de divers articles de coutellerie que M. le Consul de France à Canton a eu Tobligeance de nous procurer :
Couteaux 13 centimètrea . . . . . . . . . - .
Couteaux pliante, maDcbes bois ou corne
Couteaux pliants, 12 centimètres
Couteaux à éplucher les oranges etles légumes (9 centimètres sur 4 centimètres) Couteaux à éplucher les oranges elles légumes (il — 4 — 1/2)
Couteaux \ éplucher les oranges, leslégumes et les pastèques (6 cent, sur 9 cent.) Couteaux de libraires et corroyeurs (14 centimètres) Couteaux pour libraires (16 centimètres) Petits couteaux manches corne .
Petits couteaux pliants, manches bois
de fr. 175 à de fr. 25 à
fr. 175
Couteaux à découper les fruits
Cisdaux très petits
Ciseaux petit) (6 centimètres de lame)
Ciseaux moyens (8 centimètres de lame)
Ciseaux grands (10 centimètres de lame)
Rasoirs très communs.
Rasoirs communs
Rasoirs bonne qualité.
Hachoirs, 18 centimètres sur 4 centimètres, manches bois tourné
Hachoirs, 17 centimètres sur 9 centimètres, manche bois tourné
Hachoirs, 18 centimètres sur 8 centimètres 1/2, manche bois tourné
(kômouleurs
Il existe en Chine des rémouleurs ambulants. Les rémouleurs chinois n'em* ploient pas comme leurs confrères européens la meule rotative pour repasser les objets qui leur sont confiés. Ils se servent simplement d'une pierre fixée sur un banc, à Tun des pieds duquel est attachée une bouteille contenant Teau nécessaire pour humecter de temps en temps la pierre. Pour travailler^ l'ouvrier s'assied à califourchon sur son banc.
Ils parcourent les rues avec leur banc sur l'épaule et appellent l'attention de leurs clients en tirant de temps à autre quelques notes d'une longue trompette qu'ils tiennent de la main gauche.
Le prix du repassage varie de 5 à 30 sapèques (0 fr. 035 à fr. 15) suivant l'importance de l'instrument (Note du Consulat de France à Canton).
Monsieur Le Consul de France à Canton a eu la gracieuseté de nous procurer la photographie d'un rémouleur chinois, nous lui adressons nos sincères remerciements, cela nous a permis de reproduire la physionomie de cet artisan.
Echelles et ponts de couteaux
Les Annales du Musée Guimet renferment une note de M. J.-J. de Groot sur Les fêtes annuellement célébrées à Emoul CAmoy), où Ton parle d'Echelles et de Ponts de couteaux.
« Les Echelles de Couteaux sont formées de deux montants de bambou réunis en guise d'éche- « Ions par des couteaux disposés le tranchant en haut. Elles atteignent jusqu'à six mètres de « hauteur et servent à ceux qui s'imposent des tortures Tolontaires pour étonner le public dans c les fêtes.
«^Souvent on a eu soin de coller un amulatte en papier, soi-disant parce qu'il renferme une « yêrtu préservatrice, mais probablement pour empêcher les spectateurs de voir que le tran- « chant est émoussé.
à Les ponts de couteau» sont des échelles placées horizontalement, dont les échelons sont des « couteaux ayant le tranchant tourné en haut. »
Sapplloe des Coaleâux. — La mort lente ou le Supplice des couteaux, dit M. Figuier, est infligée pour le crime de lèse majesté, pour le parricide et l'inceste.
Les apprêts du supplice doivent redoubler les angoisses du condamné. Attaché solidement à un poteau, les mains et les pieds serrés par des cordes, il a le cou pris dans un carcan, puis le magistrat chargé de veiller à Texécution tire d'un panier couvert, un couteau sur le manche duquel est désignée la partie du corps qui doit être frappée par le bourreau. Cette afTreuse torture se continue jusqu'à ce que le hasard ait désigné le cœur ou tout autre organe vital.
Matières premières
Comment les Chinois obtiennent-ils les matières dont ils se servent et d'où proviennent-elles? Telle est la question que nous nous posons et que nous chercherons à résoudre.
Fer et acier
M. Ed. Biot a publié, en 1835, une Notice sur quelques procédés industriels con'^ nus en Chine au XVI* siècle, parmi lesquels nous trouvons ceux qu'ils employaient à cette époque pour extraire le fer de ses minerais.
« D'après TEncyclopédie japonaise et le Tien Kong Kay We, le fer s'extrait en Chine de minet rais en grains terreux ou de minerais en rognons, entre autres déminerais magnétiques ffsfn- « chi^ pierre d'aimant).
« Les minerais se trouvent généralement presque à la superficie de la terre. On se contenta
« d'écrouter le sol avec une charrue et on ramasse le minerai. On le lave et on le traite dans « des fourneaux bas qui tiennent à peu près 2,000 livres chinoises (environ liOO kilog). On y « mêle le minerai, tantôt avec du charbon de bois, tantôt avec du charbon de terre. Le vent se « donne avec des caisses soufflantes en bois, manœuvrées par 4 à 6 hommes.
< Quand le minerai est fondu, on [e coule, à la manière ordinaire, dans des moules en sable, « si l'on veut avoir simplement du fer cru ou de la fonte ; mais si Ton veut avoir du fer malléa- « ble, l'opération se fait immédiatement sur la fonte à sa sortie du fourneau..
« Pourcela, suivant le Tien Kong KayWe, oncreused'avancedans la terre, un espace rondde plu- « sieurs pieds de diamètre et de quelques pouces de profondeur à côté duquel on bâtit un petit « mur d'un pied ou deux La fonte coule dans cette eepèce de réservoir et de suite plusieurs «L hommes armés de bâtons de bois de pêcher, se placent sur le haut dn mur; la fonte se dessè- « che peu à peu, comme la boue dans les eaux stagnantes, il se fait une poudre sèche  ce « moment, un homme frappe dans ses mains pour donner le signal de battre; les hommes aux « bâtons remuent fortement la matière et quand elle s'enflamme, elle est devenue fer malléable. « Quand la matière se refroidit, il y en a qui la divisent en morceaux carrés, d'autres l'enlèvent, « la battent, la remuent et la roulent en barres rondes qu'ils vendent ensuite.
« Celte manière toute gros<!ière qu'elle est, m'a paru assez curieuse par la ressemblance qu'elle <K présent» avec le puddl*ige anglais ou la méthode de fabriquer le fer malléable à la houille qui « ne date en Europe que de 50 à 60 ans. La description chinoise indique très bien le moment où « se forme la matière sèche {le dry luork comme disent les anglais). »
D'un aulro côté M. Stanislas Julien, dans son ouvrage, Industries anciennes et modernes de V Empire Chinois, publié en 1869^ donne la description de Tindustrie dy fer et de Tacier à Tépoque contemporaine.
« L'Empire Chinois, dit-il, renferme beaucoup de minerais de fer ; ceux que l'on exploite a sont de deux espèces :
a !• Minerai nommé fer en mattes (peroxyde de fer hydraté) ou fer d'aigle, il Be présente sous « fprme de rognons volumineux, friables, se réduisant en poussière par le choc ;
« 2" Mineiai de fer oxydé limoneux; on le trouve dans les prairies à l'état de sable.
a Les procédés employés par les Chinois depuis un temps immémorial pour le traitement des c minerais sont analogues à ceux qu'on emploie depuis deux siècles seulement.
« Les mines de fer s'exploitent à ciel ouvert au moyen de machines simples et grossières ; le ff mineiai extrait est expédié vers les fabriques oii il doit être traité.
« Les fourneaux sont construits en briques réfractaires avec de l'argile grasse mêlée de sel et c couvertes d'un enduit de même composition.
« Quand le four vient d'être construit, on le laisse longtemps sécher, on évite de le chauffer « de suite afin que la haute température qui doit s'y développer n'y produise des crevasses en « dilatant le ciment encore humide.
« Â la partie inférieure des fourneaux sont disposés des soufflets de grande dimension que 4 « ou 6 hommes font mouvoir ; un rapide courant d'air traverse ainsi le foyer, active la combusc tion et développe la haute température nécessaire à la réduction du minerai.
c Pendant l'opération, on bouche avec un tampon d'argile un canal situé à la partie inférieure « du fourneau et quand le minerai est réduit et fondu, la matière en fusion s'échappe par cet « orifice qu'on ouvre au moment voulu.
ff Les fourneaux sont alimentés soit avec du charbon de bois, soit avec de la houille. On rec cueille la fonte dans des formes de sable.
Fer malléable. — « La fonte se transforme en fer malléable par les procédés suivants :
« On dispose à côté du premier fourneau que nous venons de décrire, un deuxième fourneau € à peu près semblable, mais dont les dimensions sout très variables.
« On y introduit les gueuses de fonte, et une petite quantité de silice ou de silicate. On élève « la température au moyen d'un courant d'air; une partie du carbone et du silicium contenu « dans la fonte brûle tandis que le silicate qui prend naissance facilite la réduction du fer.
« L'opération est terminée quand la masse d'abord très fluide devient p&teose.
< On dispose souvent les deux fourneaux à côté l'un de l'autre de telle manière que la fonte
LA COUTELLERIE EN ASIE li27
<t obtenue dans le premier puisse s'écouler dans le second par petites portions et au fur et à me- « sure que la fonte arrive dans le deuiième fourneau, on y ajoute les quantités nécessaires de c silicate.
« Le fer sortant du dernier fourneau est immédiatement forgé, on le façonne en masses sphéc riques ou cubiques
Acier. — « Pour obtenir Tacier. on prend le fer cru, fonte provenant de la première opéraa tion et le fer cuit provenant de la deuiième opération ou qui a subi l'affinage et on en forme « des bandes métalliques d'une longueur de 8 à 10 centimètres et d'une largeur de 2 à 3 centiff métrés.
« On les réunit au moyen de fils de fer et on en forme des faisceaux que Ton introduit dans « un fourneau de briques réfractaires. On a soin de les placer entre deux coucbesde terre glaise « entourée^ de charbons incandescents.
<r Sous 1 nfluence de la chaleur, la fonte se liquéfie et vient arroser les bandes de fer cuit qui c se transfoime en acier (t'acier se nomme, en chinois, fer arrosé),
« On prépare encore l'acier en soumettant la fonte à la fusion et en y imorpoiant une certaine « quantité de fer.
a Lorsque le mélange des deux substances est bien intime, on se hâte de retirer la masse du « fourneau.
a On soumet ensuite le métal au martelage pour rendre la masse homogène et enlever les « crasses formées d'oxyde de fer et de scories. »
Iwolre — IVaere — Ecaille — Os — Corne
Dans le rapport des travaux de la mission composée de MM. Isidore Hedde, Ed. Renard, A. Haussmann et Nntalis Rondot (^), envoyée en Chine, en 1846, pour y étudier le commerce et Tindustrie de cette contrée; nous trouvons les renseignements fmivants :
Ivoire de Slam. — a On classe, en première ligne, Tivoire de Siam, dont la qualité est
a trèfe^ belle et qui a beaucoup d'analogie avec celui de Ceylan L^voire de Siam est lourd, d'un
a grain fin et souvent rosé; lorsqu'on scie une dent sur toute la longueur, on y trouve des nu-
a ances différentes variant de la couleur de thé au lait rosé. C'est donc de Siam et par les jon-
« ques de ce pays et du Fo-Kienn que la Chine tire la plus grande partie de ses ivoires de pie-
<r mière qualité. Les provinces septentrionales du Siam, du Cambodge, ainsi que certaines par-
« ties de l'Empire des Birmans et du Tong-King, nourrissent de nombreux troupeaux d'éléphants.
. Ivoire de Bombay* — « L'ivoire chargé à Bombay provient de la côte de Zanzibar, Mas-
a cate, etc. Il est blanc, quelquefois jaunfttre à l'intérieur et tend toujours à jaunir, Les Parais
cK qui en importent à Canton de grandes quantités, ont soin de n'y envoyer que les qualités in-
cr férieures et réservent le premier choix pour l'Europe oii il obtient un prix plus élevé.
Ivoire de Chine. — « Une géographie Chinoise le Ti-li-tchi, annonce qu'il y a des éléa phans dans le Nan-ning-fou, province de Kouang-si, ainsi que dans le Mienn-Tienn et dans « le Pa-pe-ta-tienn, province de Yun-Nam, mais il est probable ({ue les défenses de ces animaux < n'ont pas une grande valeur, commerciale ou sont en très petite quantité, car malgré toutes a DOS recherches nous n'avons pu trouver, à Canton, un seul marchand d'ivoire chinois.
Mode de fabrication* — « Les tabletiers débitent eux-mêmes ou font débiter sous leurs « yeux, les défenses ; ils dessinent au pinceau et à l'encre de Chine, les sujets qu'ils désirent « faire exécuter et les remettent à des ouvriers qui les rapportent après les avoir sculptés.
« Il y a à Canton fort peu d'ateliers où Ton travaille lavoirs. Les ouvriers sculpteurs n'ont gé-
(0 Isid. Bedde, Ed. Benard^ A. Hausêmann et Nat. Rondot. ^ Etude pratique du commerce d'exportation de la Chine.
« néralement chez eux que 6 ou 6 personnes. Cependant on assure que dans la cité fermée aux « étrangers, il existe deux ou trois ateliers où de 50 à 60 hommes sont occupés toute l'année.
Production. — « C'est à Canton que Ton fait le plus d'objets de tabletterie d'ivoire sculptés ; « nulle part en Chine on ne fouille et on ne travaille l'ivoire avec plus de délicatesse.
« A Chang-haï, le travail de l'ivoire occupe également un grand nombre d'ouvriers et dens les « rues qui avoisinent le Jardin du thé, se trouvent les boutiques et les ateliers.
« C'est à Sou-tchou que se font et que se vendent les plus belles sculptures en ivoire.
a L'ivoire est principalement employé en Chine pour la fabrication des faï-tss : c'est-à-dire « des deux bâtonnets avec lesquels mangent les Chinois et pour celle des peignes de toute di- « mension. 9
Nacre
Nature et provenance de la nacre. — « Après la tabletterie d'ivoire, celle de nacre « prend rang eu raison de l'impoitance de son exportation. Ce sont les mêmes ouvriers qui tra- « vaillent indistinctement toutes les matières employées en tabletterie.
« On emploie à Canton plusieurs qualités de nacre.
Naore franche — « Celle de première qualité, appelée nacre franche, est reçue de Ma- <r nille, elle provient des poches faites, chaque année, sur les côtes des Philippines, en avril,
< mai et juin, depuis Mindoro jusqu'à Meindanao Les nacres prises à Singapore par les joute ques chinoises, sont aussi estimées ; elles ont été recueillies dans les parages de Soulou, de c Tawi-Tawi, de Bassilan et des Moluques.
Nacre bâtarde. — a La nacre bâtarde est importée de Bombay par les Parais, elle proff vient des côtes de Zanzibar et de Mascate. c II arrive aussi de temps en temps quelques chargements de nacre bâtarde de la Californie.
Mode de fabrication. — « Les tabletiers chinois emploient sept qualités de nacre; trois ff proviennent des coquilles de Yavicule perlîère, deux sont formées jpsTVhaliotide, une par le a placu7ie et une dernière enfin est tirée de plusieurs unios nautiles, eic.
« Le principal usage de la nacre du placune est de remplacer le verre à vitres sur les châssis « des fenêtres, des lanternes, des réverbères, etc. Les haliotides sont réservées pour les incrusc talions sur laque, sandal, boia de rose, etc,
« Les tabletiers font débiter la nacre chez eux.
a Les grandes coquilles de choix, non piquées, sont mises à pari pour être conservées entiè- « res, gravées et sculi^tées.
ce Pour les couteaux à papier, on réserve les nacres plates et larges.
« Dana le talon des plus épaisses, on débite des cachets, des manches d'écran, des dés à cou-
< dre ou à jouer, etc.
« Le reste des coquilles sert pour fiches, contrats, jetons, etc. (i). »
Ecaille
Nature et provenance de Técaille. — « L'écaillé de tortue vient de l'archinel Indien ; « les parages de l'archipel Liou-tchou fournissent aussi des écailles de très belle qualité. < Le Ti-li-tchi et le Po-wou-tchi s'accordent à dire qu'il existe beaucoup de petites tortues
(1) Nous possédons un manche de couteau en nacre qui a probablement été fait spr modèle, quant à la forme.
Il est carré et a huit centimètres de longueur plus une partie destinée à recevoir une virole ; le haut et le bas sont ornés de coquilles, et au milieu de chaque côté se trouve une partie sculptée qui occune trois centimètres en hauteur et figure des personnages chinois de treize à quinze BlillimètreA ae hauteur.
Cea dessins sont d'une grande finesse d'exécution.
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CISRAUX A LAHPB CODTEAO DE COISINE CISEAUX
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