INDO-CHINE
L'Indo- Chine s'étend au Sud de la Chine, entre le Siam à TOuest et la mer de Chine à FEst et au Sud. C'est aujourd'hui une colonie française qui comprend le Tonkin, VAnnam, la Cochinchine et le Cambodge.
La famille annamite occupe les trois premiers pays, les cambodgiens appartiennent à la famille siamoise
Les Annamites sont de petite taille, l'^SS chez les hommes et 1"^50 chez les femmes ; ils ont les yeux bridés et le teint olivâtre. Les cheveux sont très noirs, longs et abondants.
Ils laissent leurs ongles longs et les notables du pays, lettrés, riches et autorités annamites exagèrent cette mode en laissant pousser leurs ongles d'une façon démesurée.
En outre, ils mâchent constamment une chique composée de bétel, d'arec et de chauX; ce qui leur rend les dents noires et les fait gâter.
Leur manière de manger offre quelque chose de spécial, dit M. le D*^ Verneau (i) :
« Qd dépose sur une grande natte un large plateau sur lequel tous les mets sont 83ryls à la « fois. On s'accroupit autour, à la turque. Au signal du maître de la maison, chacun prend un a bol de riz et à l'aide de deux bâtonnets porte le riz à sa bouche et choisit dans las différents « bols la viande et le poisson. Le tout est découpé d'avance en menus morceaux. S'il s'agit « d'une sauce ou d'un assaisonnement, on fait usage d'une petite cuiller en porcelaine. On man- « ge sans parler et sans boire. Lorsque le repas est fîni on avale un bol d'eau froide ou un verre a d'aracy eau-de-vie empyreumatique fabriquée par la distillation du riz gluant. »
Tonkin
Les Annamites sont d'habiles ouvriers, mais ce sont surtout les incrusteurs qui méritent le plus d'éloges, ils sont certainement nos maîtres en fait d'incrustation.
A Hanoï, dans la rue des Incrusteurs, il y a environ 150 ouvriers occupés à l'incrustation de la nacre sur bois précieux. Le D"" Hocquard a publié dans le Tour du Monde, sur ce genre de travail, une étude quo nous sommes i * ) i c l i reproduire (2) :
« Les ouvriers qui se livrent à cette sorte de travail sont de véritables artistes.
c L'industrie de l'incrustation occupe plusieurs catégories d'ouvriers qui ont chacune leur « spécialité. Les différentes parties du meuble ou de l'objet à incruster sont d'abord travaillées « et assemblées par des ébénistes spéciaux. L'assemblage des planches se fait sans clous, avec « un système d'emboitement réciproque et une sorte de colle dans laquelle il entre de la laque.
« Les bois qui servent pour les incrustations sont de deux sortes : c'est ou bien une espèce de
(0 Docteur Verneau. — Les Races Humaines.
(2) Le Tour du Monde. — Trente mois au Tonkin, par le Docteur Hocquard, médecin-major do 1'* classe.
LA œUTELLERIE EN ASIE
c palissandre qui porte dano le pays le nom de trac oa tiac, ou bien nne variité d'ébène trfca « rare qu'oo tëcoJte dans les forfita du Haut-Tonkin. L'ébèna appelé moun dans le pays eat beaac coup plUË eatimfe pour ce génie de Iravail, parce qu'elle est d un grain plus dense et qu'elle « garde par conséquent beaucoup mieux la nacre. De plus ea couleur d'un noir d'encrci fait « mieux reseortir les reflels cje l'incrustation que la (einte violette du trac-
* Après qu'il a été assemblé par l'ébéniete, le meuble à incruster paase chez lo deasioatent. « Celui-ci fait les crcquis de l'incrustation en nacre sur des batides de papier à calquer et les « adresse arec le meuble à l'incrustsur.
« L'incrusteur décalque ces croquis sur les planches mdmfs du meuble et choisit Isa nacrea « nécessaires pour les exécuter.
a La nacre qui sert pour les incruetatione eet fournie par de grossea ccquillee casques qui « ont len dimensions d^une tèie d'enfant. Ces coquilles se pèchent sur les cOlea de l'Ile de Poulo « Condor et se payent environ fr. 75 pièce rendues à Hanoï, Les incrustenrs lestaillentàcoupa « de hache en pelils moiceauz de 2 ou 3 centimètres carrée qui ont les refléta les plus variés, c depuis le vert émeraude jusqu'au rose. Un ont un réel talent pour combiner dans leurs incrus- € talions ces dilTérentea couleurs et pour tirer de leurs contrastes des effets surprenants.
« On utilise aussi la nacre fournie par une moule à grandes valvea qu'on pSche dans certains « arroyos de la province de Tban-Hoa. La nacre provenant de cette moule a dee reflets vraiment « extraordinaires, bleus, cuivre, violets, jaune d'or, etc. ; elle est d'un prix très élevé.
« Une foie les nacrt s choisies, il e'agit de donner, à chacun des fragments, la foime dans la- « quelle il doit servir & l'ornementstion du meuble, puis de placer les morceaux de nacre bout h c bout, comme pour une véritable mosaïque, entin de les incruster dans le bols.
« Le fragment brnt eat d'abord usé sur un morceau de pierre ponce pour en détacher loales les c parties opaques qui gêneraient le reflet. Puis il est saisi dane un petit étau fixé lui-mSuie sur
■ un gros bloc de bois. L'ouvrier accroupi sur les talons prés de ce bloc, use à la lime les mor- « ceaux de nacre de façon à lui faire prendre la forme voulue.
< On se demande commert les Annamilea peuvent arriver avec des limes grosses comme la c pointe d'un crayon & tailler de longs linéaments de nacre qui ne mesure pas plus d'un deml- « millimètre d'épaisEeur et qui sont tordus comme des vrilles de vigne. Ces limes sont d'una
• qualité liés inférieure. Très souvent l'instrument se fausse et nous voyons à chaque instant
■ l'ouvrier s'arrêter dans son travail pour redresser sa lime en la frappant sur une enclume avec « une sorte de grund couteau.
■ La nacre une foia taillée, il faut creuser le bois pour l'y incruster. Cette psrlie du travail « eat faite la plupart du temps par des enfanta de 10 à 12 ans. Lo dessin i exécuter a été décal-
• que sur le bois ; les petits ouvriers creusent au burin des sillons profonds d'un millimètre en « suivant Us indications du calque.
« Lorsque le dessin est sculpté en creux, on y fixe les découpures de nacre avec une colle à « base de résine, on chauffe légèrement le bois pour faire fondre cette colle et en remplir tous
■ les vides. Un coup de poliessge au tampon et l'œuvre est terminée. »
Nous possédons quelques manches en ébène poiir couteaux de table que l'un de nos amis. M, le* D' Clément Mondona bien voulu faire incruster pendant son séjour au Tonkin; ce sont de véritables merveilles, on se demande comment on peut arriver à détacher des morceaux do nacre aussi déliés et à les incruster.
On trouve aussi au Tonkin comme en Chine, dans toutes les villes, à Hanoi, à Nam-Dinh, à Haiphong, des couteliers qui fabriquent des couteaux, des cweau-v et des rasoirs.
Le principal objet de leur fabrication est le coupe-œupe, espèce de coutelas généralement employé par l'Annamite pour tous ses travaux.
C'est aussi l'arme de guerre des pirates.
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COUTELIERS ANNAÏUTES d'après une photographia
