PRESQU'ILE DE MALACCA
Au Sud du Royaume de Siam^ entre le golfe de Siam et celui du Bengale^ se trouve la presqu'île de Malacca^ habitée par les Manthras et les Malais.
Han titras
Les Manthras descendent des tribus de petits nègres qui^ anciennement, étaient possesseurs du sol. Ils ont été dépouillés et repoussés dans les forêts et les montagnes par les Malais, aujourd'hui maîtres de la contrée avec les autres types de race jaune.
Les Manthras atteignent en moyenne 1"50, ils ont la chevelure noire et laineuse, leur peau est noire.
«c Leurs armes, dit le D' Verneau (0» sont assez variées. Ils emploient rarement Tare et les a flèches bien qa'ilsles connaissent et qu'ils sachent préparer un poison pour on enduire les « traits; ils leur préfèrent la sarbacane à Taide de laquelle ils lancent de petites flèches empoi- « sonnées. Quelques-uns possèdent même des sarbacanes rayées. Pour chasser le gros gibier; a ils tendent un piège redoutable où se prennent les tigres eux-mêmes. Ils placent à l'extrémité c d'un long sentier percé artificiellement dans le fourré» une forte lance attachée à un arbre « courbé et maintenu paj une sorte de déclic. L'animal, en passant, fait partir la détente et c tombe percé de part en part.»
Les Manthras se servent aussi de larges couteaux ou parangs qui ne les quittent jamais^ et de petites haches fixées au manche par une ligature de rotang ; ils en usent avec habileté et c'est une merveille de les voir abattre rapidement de gros arbres au moyen d'outils si peu appropriés à une pareille besogne (2).
Malais
Nous avons déjà' parlé des Malais qui habitent les lies de Java^ de Sumatra et Bornéo ; nous les retrouvons dans la presqu'île de Malacca où ils sont établis depuis une époque très ancienne.
Krlas. — L'arme que les Malais affectionnent est le kriss^ sorte de poignard dont ils ne se séparent jamais, et qui dans leurs mains est une arme terrible.
Dans sa Description des produits divers recueillis dans un voyage en Chine, M. L Hedde dit qu'on attribue l'invention du kriss à Makarto Pati, roi de Jangolo^ au commencement du XIY* siècle^ et que le premier qui en ait fabriqué à Malacca est le pandi (forgeron) Sanguna, contemporain du Sultan Mahomet Sha IL
(0 Docteur Verneau. — Les Races Humaines.
(2) Docteur Moutatio. — Chez les Indigènes de la province de Malacca.
Le kriss est ordinairement passé dans la ceinture, reposant sur les reins, la poignée regardant la hanche 'droite. La longueur moyenne de ce poignard est de 40 centimètres. La lame , très large au talon , se resserre presque aussitôt et va ensuite en s'effilant vers la pointe en formant une série d'ondulations après avoir laissé en haut sur le côté une sorte d'appendice pointu dont il n'est pas facile d'expliquer l'utiiité. La soie traverse une poignée en bois courte, souvent déclive comme une crosse de pistolet, et même couchée perpendiculairement à la lame et n'ayant ni pommeau ni garde. Le fourreau, souvent en bois verni, est très bien façonné ; il est carré au bout et s'élargit à l'entrée pour recevoir le talon de la lame dont il adopte en partie la forme.
Les lames sont après la trempe et l'aiguisage plongées dans l'eau de mer pendant dix à quinze jours. Puis on entretient l'oxydation au moyen de citrons acides, ce ' qui leur donne une apparence miroitante spéciale.
Le Bisi panur ou fer damassé des lames de kriss vient des Célèbes et de Java, Il est obtenu au moyen de vieux clous ou de fers tirés de l'île de Biliton que l'on mélange à la proportion d'un quart de fers étrangers.
. Inslrumenlis iranobiiDlst maluls. — Nous donnons la liste des différents instrumenta tranchants, rapportés par M. Isidore Iledde de son voyagea Singapore en 184G. Comme en le verra, ce sont touB des instruments malais.
Parang Lading. — Hache malaiee qui sert à Cùuper le boia et les roseaux, elle devient aouveot Due aime dangureuee, prix. 3/4 dollar.
Lading. — Couteau à couper l'herbe et les broussailles.
Golok. — Couteau à peler le bois, prix, 1/4 dollar.
miUwang. ^ Autre couteau, pri>i V^ dollar.
Gaiok Banlat. — Autre couteau, prix, 1/4 dollar.
PaTung Bonkok. — Serpette pour tailleries arbres, pris, 1/4 dollar.
Pisoiv-raitt, — Couteau à dépecer.
Pisow-irali. — Couteau pour couper les arbres à bétel et à poivre. Pisow-rumpadgi. — Couteau ordinaire.
Pasow. — Instiutnent propre à enlever l'intérieur de la noix de eoco. Badelis. — Couteau malais.
Katchik. — Couteau à couper 1e bétel.
Sabai. — Ciseau pour couper la Doix d'arec.
Tombac. — Espèce de lance.
TamycuUn. — Lame ou dard des Orang tank, indigènes du littoral.
Coutellerie importée à Sîngapore
Comme dans toutes les colonies, la coutellerie importée à Singapore est commune.
Voici quelques types que nous avons relevés dans une série d'échantillons envoyée par le Consul de France à Singapore, et communiqués au Tribunal de Commerce deChàtellerauIt par l'Office du Commerce extérieur :
1° Un couteau pointu, manche à plates semelles en bols brut sortautde la scie et teint en noir. Va lion héraldique en càivre, grossiëremert estampé, était appliqué sur le milieu du manche.
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COUTELLBBIB D lUPORTATION A. SINGAPOUR SpicimenB commuDiquét pkr ÏCffica du Commtret ExUtieur,
(longueur totale 26 centimètres), fabrication anglaise. Prix, 2 fr. 65 la douzaine..
2"* Un couteau avec virole en fer, manche arrondi en bois rouge, poli, lame à pointe ralaltue (longueur 25 centimètres), fabrication anqlaise. Prix, 4 fr. ^5 ta douzaine.
S*" Un couteau avec virole en fer, le mnnehe cintré à pans est en bois rouge brut et porte au bout un anneau en cuivre; la lame est à pointe rabattue ^longueur 26 centimètreO» fabrication allemande. Piix, 4 fr. 15 la douzaine.
4"" Un cou'eau avec virole en fer; manche en bois jaune tourné avec anneau de cuivre au bout lame à pointe rabattue (longueur 25 centimètres), fabrication allemande. Prix, 4 fr. 50 la douzaine.
Une note qui accompagnait ces couteaux disait ceci :
L'Asiatique se servant du couteau pour couper de bas en haut^ le fil de la lame tourné en avant, la pointe doit être forte et aciérée parce quelle supporte tout Veffort.
Importation de la Coutellerie
Les statistiques de la douane de Londres donnent pour l'importation de la coutellerie anglaise à Singapore 6 007 livres sterling, ou 150 175 fraiics. On peut évaluer la coutellerie importée par l'Allemagne à 15 017 —
La coutellerie française à 1 000 —
Et enfin celle de la Chine à 5 000 —
Total, 171 192 francs.
