PREMIER MEMENTO

— Sur quels principes le droit contractuel peut-il se baser?

— Si le droit contractuel peut se baser, d'une part, sur les principes de la morale, science des devoirs, et, d'une autre part, sur les principes de l'économie politique, science de l'argent et des valeurs, ne peut-on pas dire que chacune de ces deux sciences, celle des devoirs et celle de l'argent, a été, dans l'antiquité, cultivée jusqu'à la perfection par un grand peuple?

— Quel est le peuple qui personnifie en quelque sorte la science des devoirs, la morale ?

— Dans cette admirable morale égyptienne qu'est-ce qui vous frappe le plus?

— Est-ce que cette proclamation de la charité, de l'assistance mutuelle, de la fraternité humaine, n'a pas eu d'écho chez les peuples voisins de l'Egypte?

— Chez les Grecs d'Athènes, par exemple, ne connaissezvous pas un certain genre de prêts qui tiraient leur nom môme du mot charité, amour, eowç?

— Les spava étaient-ils fréquents à Athènes? N'en est-il pas souvent question dans les plaidoyers des orateurs?

— Le fameux plaidoyer d'Hypéridc contre Athénogône, retrouvé par nous l'année dernière, ne nous en fournit-il pas un bel exemple?

— Les epava que Midas, l'esclave gérant de la boutique de parfumerie appartenant à Athénogène, s'était fait remettre par des amis et connaissances, ne se montaient-ils pas, selon Athénogène, à une somme considérable?

— Dans le plaidoyer d'Apollodore contre Nicostrate, qui se trouve dans les œuvres de Démosthène, n'est-ce pas au moyen d'epava qu'est payée en partie la rançon de Nicostrate pris par des pirates?

— Dans le plaidoyer deLysias contre un des trente tyrans, l'orateur, dont le client se trouvait accusé d'avoir été l'ami intime d'un personnage très impopulaire, ne s'appuie-t-il pas, pour repousser cette imputation, sur ce fait que lorsque ce personnage avait été obligé à payer une forte amende, son client n'était pas venu contribuer, comme tous les amis, à parfaire la somme au moyen de prêts d'amitié, d'spava?

— Les grandes idées de panhellénisme, d'assistance et de protection envers tous les Grecs qui ont fait, en pratique comme en théorie, la gloire d'Athènes, ne vous paraissentelles pas encore une dérivation parallèle des grands principes de charité et d'assistance fraternelle si admirablement développés par les moralistes égyptiens?

— Quant à la science de l'argent, dont les Chaldéens avaient fait pour ainsi dire leur spécialité, n'a telle pas précédé chez eux l'existence même des monnaies frappées?

— N'en trouvons-nous pas une formule déjà très savante dans les bilingues du palais d'Assourbanipal, bilingues dont le texte primitif avait précédé la conquête de la Ghaldée par les Sémites ?

— Gomment l'appréciation des choses se faisait-elle à cette époque ?

— Get établissement d'équivalence, d'égalité de valeur, entre un objet quelconque et un poids d'argent déterminé, pour arriver à trouver ainsi une proportion régulière entre les valeurs de toute chose, n'offre-t-elle pas de grandes analogies avec l'idée d'établir, au moyen de la balance, une égalité de poids entre une quantité déterminée d'un même métal pesant et les divers objets qu'on voulait apprécier à ce point de vue?