TROISIÈME PARTIE — ^^ MEMENTO
nait simple quand on y disait que chaque talent devait produire par mois son soixantième, c'est-à-dire une mine et que chaque mine devait produire par mois son soixantième, c'està-dire un sekel — (ce qui faisait par an, pour intérêt légal, un vingtième du capital, 20 pour 100)?
— Dans rÉgypte ancienne, savez-vous quelle avait été la proportion entre les deux unités monétaires le plus en usage à la vieille époque, l'outen-argenteus et le kati?
— Ces deux unités monétaires représentant le décuple de l'autre ne sont-elles point encore celles que l'on rencontre pour l'argent, à l'exclusion de toute autre dans tous les actes antérieurs à la conquête macédonienne, et par conséquent celles qui existaient lorsque Bocchoris fit son code, et lorsque Darius le compléta sur bien des points, comme nous l'avait dit Diodore de Sicile?
— Savez-vous aussi comment se divisait dès l'origine l'année égyptienne?
— Ce partage en trois grandes saisons, en trois tiers, n'estil pas resté jusqu'à la fin le partage fondamental de cette année dans tous les monuments écrits soit en hiéroglyphes, soit en hiératique, soit en démotique?
— Ne distinguait-on pas toujours dans l'écriture égyptienne les mois suivant la place qu'ils occupaient dans leur saison et non par des noms particuliers ?
— N'était-il pas dès lors naturel de calculer aussi par saison l'intérêt légal de l'argent?
— A 30 pour 100 par an, cet intérêt légal ne représentait-il pas exactement, par saison de quatre mois,^«r liers d'année, 10 pour 100, c'est-à-dire le dixième du capilal et, comme la petite unité se trouvait être le dixième de la grande, le calcul de l'intérêt légal égyptien ne se trouvait-il pas ainsi tout aussi simple que le calcul de l'intérêt légal chaldéen?
— Chaque grosse unité monétaire égyptienne, chaque outen-arr/entms ne se trouvait-il pas ainsi avoir pour fruit, pour produit, pour « enfant », mes, par chaque saison, unité de temps, une petite unité monétaire, un kali?
— Chez les peuples grecs la proportion entre les deux
unités monétaires les plus usitées, la mine et la drachme, resta-t-elle les mômes qu'avait été en Chaldée, d'où venait la mine, la proportion entre celte mine et l'unité plus petite, le sekel?
— Si la mine contenait 100 drachmes en Grèce, au lieu de se diviser, comme en Chaldée, en 60 sekels, un intérêt représenté chaque mois par une petite unité, par une drachme pour chaque mine, ne faisait donc plus par an 20 pour 100, mais seulement 12 pour 100, puisqu'il y a douze mois dans l'année et puisque l'intérêt de chaque mois était d'un pour 1 00.
— Cet intérêt que les Grecs désignaient quand ils disaient simplement que l'argent était prêté à la drachme, ne le connaissez-vous pas comme intérêt légal chez un autre peuple?
— Quel était le taux de l'intérêt que les Romains nommaient la centcsima?
— Si ce taux était de 12 pour 100 par an, à quelle unité de temps se rapportait le calcul qui aboutissait à cette proportion d'un centième?
— C'était donc à Rome, comme en Grèce, le mois qui était resté, comme en Chaldée, l'unité de temps pour le calcul des intérêts? Mais il faut passer par la Grèce, par l'intermédiaire des monnaies grecques, pour bien comprendre la centcsima devenue l'intérêt légal chez les Romains. Croyez-vous pourtant que les Grecs, les Athéniens, par exemple, avaient un intérêt légal, comme les Chaldéens, les Egyptiens, etc.?
— Parmi les grands peuples de l'antiquité ne vous en rappelez-vous pas un autre qui n'avait pas l'intérêt légal, mais laissait aux parties le soin de fixer le taux exigé pour chaque prêt?
— Les taux conventionnels d'intérêt que l'on trouve dans les actes faits à Ninive peuvent-ils être considérables?
— Si les intérêts calculés pour l'année entière à JNinive peuvent s'élever au quart, au tiers, à moitié et plus même encore du capital, pour ce laps de temps ne devait-il pas arriver souvent que ces intérêts constituaient chez les Ninivites une abominable exploitation de besoins pressants qui n'était nullement basée sur l'équivalence des valeurs entre
