ACHILLE FOULD

Maximilien voulait bien payer; il avait la main large et facile; mais il loi déplaisait qu'un ministre des finances qui

n'était pas de son choix Jui fût ainsi expédié de France. On trouve la trace de son mécontentement dans cet extrait d'une dépêche adressée au principal représentant de la puissance firançaise au Mexique.

Banx-iioniies, tt aaptembVB ttt^

Monsieur le Maréchal et cher collègue.

L'Empereur Maximilien acquiert en M. Langlais un serviteur d'un grand mérite qui aurait pu être dignement ministre dans son pays, et quelque élevée que soit la position qui l'atlend au Mexique, je considère qu'il fait, en l'acceptant, un acte de dévouement

Lorsque nous avons été informé des hésitations qu'avait éprouvées l'Empereur Maximilien, l'Empereur Mapoléon, consulté, voulut que M. Luiglais ignorât cette circonstance, qui aurait pu ébranler sa résolution ou afl^lir sa foi dans le succès; nous l'avons donc tenue secrète, et vous jugerez, comme nous, qu'il est bon qu'elle ne soit pas connue de M. Langlais. L'Empereur Napolécm a d'ailleurs écrit à S. H. l'Empereur du Mexique.

124 LES EMPRCmS MKXKiAAS

A peÎDe H. Langlais fut-il arrivé auprès de l'Empereor

Maxiniilien qu'il trouva partout d'étranges résistances. Le titre de ministre des finances ne lui fut pas reconnu ; avant même son débarquement, pendant qu'il tenait encore la mer, Maximilieu s'était empressé de le nommer ministre sans por« tefenille et de signer un décret dont le texte seul donnera une ' idée des singulières attributions et du rôle qui lui étaient réservés. On avait défini le trOne du Mexique : « Un lit de h>ses dans une mine d'or. » La mine d'or, M. Langlais pouvait l'espérer : mais le lit de roses, il ne l'y trouva pas 1